Los destinos más caros para expatriados y empresas
Para las empresas, el aumento del costo de vida en las principales ciudades para expatriados se traduce en mayores gastos para enviar empleados al extranjero. En 2023, ECA International, un especialista en movilidad internacional, publicó su informe sobre movilidad internacional corporativa.
El Reino Unido fue clasificado como el destino más caro para las empresas que desean expatriar a sus empleados por segundo año consecutivo. El costo de enviar a un empleado al Reino Unido fue de £351,992 (incluyendo salarios y beneficios), un aumento del 11% (+£33,887) respecto al año anterior, cuando el Reino Unido ya era el destino más caro a nivel mundial. Este aumento se atribuye a un incremento en los costos de vida, mientras que los salarios británicos solo aumentaron un 5%. Los salarios representan solo el 18% de los costos de movilidad internacional, con el resto cubierto por beneficios como asistencia para vivienda y tarifas escolares para los niños que asisten a escuelas internacionales.
¿Qué depara el año 2024 para los expatriados en Londres?
El informe Mercer Cost of Living 2024 clasifica a Londres como la octava ciudad más cara del mundo para profesionales extranjeros. Sin embargo, los costos de movilidad internacional siguen siendo altos allí, así como en otras grandes ciudades para expatriados. Hong Kong y Singapur son las ciudades más caras para expatriados, seguidas de Zúrich, Ginebra, Basilea, Berna y Nueva York. Nassau (Bahamas) es la novena, con Los Ángeles completando el top ten.
¿Cómo están lidiando los empleadores con el aumento de los costos de vida?
Hong Kong y Singapur siguen siendo las ciudades más caras del mundo por segundo año consecutivo. Al igual que en el Reino Unido, el aumento de los precios de los alquileres explica en gran medida el incremento en los costos de vida.
La crisis inmobiliaria en Hong Kong
En Hong Kong, el costo promedio de construcción aumentó un 4.8% a $4,500/m², acercándose a Nueva York ($5,723/m²), San Francisco ($5,489/m²) y Zúrich ($5,035/m²), donde los costos de construcción han alcanzado niveles récord. Hong Kong enfrenta no solo una escasez de habilidades en la construcción, sino también un aumento en las tasas de interés. En el primer trimestre de 2024, los precios de los apartamentos cayeron alrededor de un 16% interanual, pero los residentes no se han beneficiado debido a la disminución de la demanda. El año 2023 estuvo marcado por una caída del 4.5% en las transacciones inmobiliarias en comparación con el año anterior. Mientras Hong Kong busca recuperar su estatus como el principal centro financiero del mundo, lucha por atraer negocios preocupados por la creciente influencia de China y los costos de vida en aumento.
Los expertos creen que la caída estimada del 10% en los precios inmobiliarios este año (20% desde 2021) no beneficiará a las empresas extranjeras, ya que ocurre en medio de una disminución de las inversiones extranjeras. Los desarrolladores inmobiliarios endeudados están perdiendo el apoyo de los bancos y los inversores. Sin embargo, la situación de Hong Kong no ha alcanzado los niveles críticos de la crisis inmobiliaria de China, y los expatriados adinerados están invirtiendo en el mercado inmobiliario en declive de Hong Kong.
Aumento de los alquileres en el Reino Unido
En 2023, el Reino Unido experimentó una crisis de vivienda sin precedentes, con los precios de las propiedades aumentando alrededor del 10%. A principios de 2023, el precio promedio de una casa casi alcanzó las £300,000, mientras que los salarios británicos promedio eran de £27,750. La pandemia aceleró la disrupción del mercado de la vivienda, aumentando la presión sobre las empresas que desean expatriar empleados, especialmente en Londres, donde los alquileres aumentaron un 16%. Sin embargo, muchas empresas todavía están interesadas en enviar empleados a la capital.
El gobierno se mantiene optimista, destacando las sólidas cifras de inversión extranjera, prueba de una renovada confianza empresarial. A pesar de navegar por la turbulencia inicial del Brexit, la Ciudad de Londres recuperó su estatus como el principal centro financiero de Europa. Sin embargo, las empresas internacionales aún notan una diferencia significativa entre la inversión de capital y la transferencia de empleados al Reino Unido.
Cómo el aumento de los costos de vida afecta los planes de movilidad internacional
En 2024, el aumento de los costos de vida, particularmente el alquiler, está obstaculizando los planes de movilidad internacional de las empresas extranjeras. También monitorean de cerca las fluctuaciones de divisas. La volatilidad de la libra ha impactado significativamente los costos de expatriación en el Reino Unido. En Japón, anteriormente el destino más caro para expatriados, la depreciación del yen es una ventaja. En 2023, el costo de enviar a un empleado a Japón cayó por debajo de £300,000.
Sin embargo, las empresas se mantienen cautelosas. A diferencia de los turistas, que disfrutan de recuerdos libres de impuestos durante visitas breves a las principales ciudades turísticas, los trabajadores extranjeros viven allí por períodos prolongados, a veces años. Las fluctuaciones de divisas (por ejemplo, la caída del yen frente al dólar, euro y libra) pueden, por lo tanto, limitar los planes de movilidad internacional de las empresas.
Para abordar los costos crecientes, algunas empresas están cambiando de la expatriación al trabajo remoto. Se asocian con empresas locales para "relocalizar" virtualmente a los trabajadores. Otras están estableciendo "sucursales virtuales" en las principales ciudades, donde las oficinas físicas son reemplazadas por redes en línea. Esto significa que los empleados se quedan en sus países de origen mientras trabajan remotamente con colegas internacionales. Esta forma digital de movilidad internacional probablemente crecerá en influencia en los próximos años.
Costo de vida: ¿Cuáles son las responsabilidades de los empleadores?
Al enviar empleados al extranjero, los empleadores siguen siendo responsables de la seguridad y la salud del empleado, generalmente a través de un seguro que cubre las necesidades de los expatriados. Si bien el empleado ya no está afiliado al sistema de seguridad social y salud del país anfitrión, el empleador debe ofrecer un chequeo médico antes del traslado y asegurarse de que todas las vacunas requeridas estén completas. Además, los empleadores pueden modificar, acortar o cancelar la expatriación si se compromete la continuidad del tratamiento médico de un empleado en el extranjero.
¿Qué pueden negociar los expatriados con sus empleadores?
El contrato de expatriación negociado entre el empleador y el empleado detalla los beneficios del expatriado: asistencia para la mudanza, ayuda para la vivienda, compensación financiera basada en la ciudad anfitriona, asistencia para el transporte o coche, suscripción telefónica, tarifas escolares, ayuda para la formación/recapacitación del cónyuge acompañante, cuidado infantil, etc.
El empleado puede agregar cláusulas que considere relevantes según su situación. Por ejemplo, pueden solicitar ayuda con la escolarización de sus hijos si se mudan con sus familias. La vivienda es el gasto más significativo. Muchas de las principales ciudades para expatriados enfrentan crisis de vivienda, lo que está aumentando los costos para las empresas. Esta crisis se extiende a otras áreas de la vida (alimentos, combustible, escolarización, transporte, seguros, etc.), lo que obliga a las empresas a aumentar la compensación financiera para los expatriados. Las crisis repetidas han impactado significativamente los paquetes de expatriación.
Hoy en día, los empleados pueden negociar una bonificación de expatriación (5-20% del salario base), que es discrecional y no obligatoria.
