Comprender los desafíos
Para muchos expatriados profesionales, comenzar a trabajar en un país extranjero puede sentirse como navegar en un laberinto. No importa cuánta experiencia profesional tenga, necesitará adaptarse a un paisaje cultural y de comunicación diferente, lo que presenta varios desafíos.
Diferencias en la comunicación profesional
La forma en que las personas interactúan en el trabajo puede variar considerablemente entre diferentes países. Por ejemplo, el estilo de comunicación más informal y directo, característico de muchas empresas occidentales, puede no encajar bien en un entorno más formal y jerárquico.
Katerina, de Alemania, se trasladó a Japón para trabajar como ingeniera de software en una startup tecnológica. "Estaba muy emocionada por la oportunidad de trabajar en Japón. Había visto y leído mucho sobre el país y no podía esperar para explorarlo. Pero no me di cuenta de que la cultura laboral sería tan diferente a lo que estaba acostumbrada en Alemania. Aquí, las reuniones son muy formales, y tuve que acostumbrarme a un estilo de comunicación más complejo. En Alemania, estamos acostumbrados a hablar directamente. En Japón, descubrí que las reuniones eran más largas y ceremoniosas. Al principio, me parecía una gran pérdida de tiempo. Creo que incluso pude haber parecido grosera para algunos de mis compañeros al intentar que fueran directamente al grano".
Expectativas sobre el equilibrio entre vida laboral y personal
El equilibrio entre vida laboral y personal es otro aspecto donde los expatriados pueden enfrentar dificultades. Las expectativas sobre las horas de trabajo, las conversaciones laborales fuera del horario laboral, el tiempo familiar y las políticas de vacaciones tienden a variar mucho de un país a otro.
Carlos se trasladó de España a Estados Unidos para trabajar como gerente de proyectos. De inmediato notó una diferencia en el enfoque hacia el equilibrio entre la vida laboral y personal. "En España, solemos tomar largos descansos para almorzar, y la mayoría de los días estaba en casa para las 6 pm. Pero en Estados Unidos, el ritmo es mucho más rápido y la jornada laboral es más larga. También hay un sentido de urgencia en todas las comunicaciones: se espera que responda correos electrónicos fuera de horario y atienda llamadas laborales incluso tarde por la noche".
Aislamiento social
Establecer relaciones con colegas en una nueva empresa es a menudo un reto. Pero cuando lo hace en un nuevo país, las cosas pueden complicarse aún más, ya que tendrá que considerar las diferencias en normas sociales, humor, ocio, estilo de comunicación, etc. De hecho, según un estudio reciente de Gallup, uno de cada cinco empleados se siente solo en el trabajo.
Paula se trasladó de Brasil a Suecia cuando la cadena de moda para la que trabajaba abrió una nueva sucursal. "En Brasil, solemos ser muy ruidosos y cálidos, incluso en el trabajo. Hablamos de nuestras vidas, salimos a tomar algo después del trabajo. En Suecia, descubrí que la socialización es más estructurada, y la gente valora más su tiempo personal. Definitivamente me sentí aislada al principio, porque no estaba segura de cómo acercarme a mis colegas sin parecer 'pegajosa'".
Diferentes procesos laborales
Otro desafío común es adaptarse a nuevos procesos y herramientas de trabajo. Las empresas suelen tener sus propias formas preferidas de hacer las cosas, y las diferencias pueden ser especialmente notables cuando se trabaja para una compañía extranjera. Puede encontrarse con enfoques completamente desconocidos para la gestión de proyectos, operaciones diarias e incluso el uso de herramientas de oficina.
Linda se mudó a Shenzhen (China) para una pasantía en marketing, y no esperaba que su nuevo entorno fuera tan "supervisado". "Cada mañana, tenía que marcar entrada antes de las 8:15 am y marcar salida después de las 6 pm. Había cámaras en la sala de cubículos donde trabajaba, y no se me permitía llevar un USB conmigo. El escritorio de mi supervisor directo estaba justo detrás de mí, y podían ver lo que hacía en todo momento. También tuvimos que instalar un software que bloqueaba ciertos sitios web, como las redes sociales. No creo que nunca me haya adaptado a esto. Pero cuando apliqué a mi próximo trabajo, pregunté específicamente sobre las políticas de supervisión".
¿Cómo pueden los expatriados adaptarse más rápido a su nuevo entorno?
Lo primero que debe aceptar es que adaptarse a un nuevo lugar de trabajo en el extranjero llevará tiempo. Intentar acelerar este proceso puede ser contraproducente. Dése tiempo para asimilar su nuevo entorno poco a poco.
Conéctese con otros expatriados en la empresa, si es posible. Ellos sabrán a qué desafíos puede enfrentarse y compartirán conocimientos reales sobre cómo superarlos.
Observe. Si no desea pedir consejo directamente, simplemente prestar atención a lo que sucede a su alrededor puede ser muy útil. Vea cómo se comportan sus colegas, a qué hora salen de la oficina, cómo interactúan entre ellos. Esto le dará una visión natural de "cómo se hacen las cosas". Puede comenzar imitando estas interacciones hasta que se sumerja más en la cultura local y los detalles de la comunicación.
No tenga miedo de pedir ayuda. Consulte a sus colegas y a recursos humanos si tiene preguntas o inquietudes sobre su nuevo trabajo o su adaptación más allá del entorno laboral.
¿Qué pueden hacer los empleadores para ayudar a los expatriados a adaptarse?
Si bien los expatriados pueden hacer varias cosas para adaptarse mejor al nuevo entorno, gran parte de la responsabilidad recae también en los empleadores.
Las sesiones de formación cultural pueden ser de gran ayuda para que los nuevos empleados comprendan su nuevo entorno. Estas sesiones pueden cubrir costumbres locales, normas sociales y la etiqueta y hábitos laborales. Para hacer la formación más efectiva, los empleadores pueden combinar la teoría con la práctica, como organizar talleres interactivos durante la 'Semana de Conciencia Cultural'.
La formación personalizada puede abordar los desafíos únicos que los expatriados enfrentan en su trabajo en industrias específicas. Por ejemplo, una empresa puede considerar ofrecer módulos centrados en las diferencias regionales y prácticas específicas del sector, haciendo la formación menos abstracta y más aplicable a situaciones laborales concretas.
Las expectativas profesionales varían entre culturas. Las sesiones de orientación que expliquen la jerarquía, la toma de decisiones y los estilos de comunicación pueden ser de gran ayuda. Las empresas podrían ofrecer un taller dedicado para introducir a los nuevos expatriados a su cultura laboral.
En resumen, integrar y comprometer a los expatriados profesionales en un nuevo entorno laboral requiere un equilibrio entre el esfuerzo personal y el apoyo de los empleadores. Los expatriados deben permitir tiempo para la transición y estar abiertos a nuevas prácticas y métodos de trabajo, mientras que los empleadores deben reconocer la complejidad de esta transición y hacer lo mejor para ofrecer el apoyo necesario, tanto en el trabajo como fuera de él.
