Clelia empezó su periplo en Europa, pero tras un traspiés en Rumania, puso rumbo a Ecuador junto a su marido. En poco tiempo pudieron poner en marcha un negocio en el sector hotelero que hasta la llegada de la pandemia iba bastante bien. Ahora se plantean nuevos horizontes.
Eres colombiana ¿Cuánto tiempo llevas en Ecuador? y ¿Qué te llevó a instalarte allí?
Mi esposo y yo somos Colombianos, yo soy de Bogotá y él de Barranquilla, decidimos migrar a finales de 2016, alistamos, vendimos todo y salimos el 28 Feb de 2017, nuestro destino inicial era Rumania, íbamos a comprar un hostal junto con un rumano que se dedica a ese negocio en Bucarest, pero al llegar allá las condiciones cambiaron y en 2 días nos quedamos sin amigo, sin negocio y sin planes, teníamos claro que no queríamos volver a Colombia, estuvimos 1 mes investigando la posibilidad de quedarnos, porque el país nos encantó, pero el proceso migratorio era difícil, sobretodo porque no hablamos rumano, luego nos fuimos a España y estuvimos 1 mes más en Bilbao recopilando información de hacia dónde movernos.
Teníamos claro es que no íbamos a volver y no queríamos ser ilegales; mi esposo dos años antes había recibido una oferta para trabajar en Ecuador y en ese momento habíamos sacado la visa Mercosur, y sumando factores (visa+idioma), decidimos venir a Ecuador, a los 15 días de haber llegado ya habíamos rentado una casa para iniciar nuestro negocio de alojamiento. Entonces puedo decir que fue una cosa más de destino que de deseo. Vale la pena decir que ninguno de los dos es hotelero y nuestra única experiencia fue un airbnb en Bogotá.
¿Cómo os ha ido hasta la fecha?
Actualmente, tenemos 2 alojamientos en Ecuador, uno desde hace 4 años en Cuenca y otro (Pepeshouse) hace 1 año (abrimos una semana antes de Pandemia), en Guayaquil. Les dejo el enlace:
Adicionalmente la crisis nos ha llevado a buscar nuevos ingresos, no lo hicimos hace un año, hemos empezado hace unos 2 meses y recién están arrancando, unos en el sector del turismo y otros en alimentos y ventas online. Aprendimos que no se pueden poner todos los huevos en la misma canasta
Sobra decir que quebramos, acabamos con los ahorros y esto es como empezar de nuevo, pero esta vez sin ahorros que nos respalden.
¿Que impacto ha tenido la crisis sanitaria en tu negocio y en general en el sector turístico del país?
Para nosotros como hoteleros ha sido devastador, pasamos de tener 60% de ocupación (el promedio de Cuenca es 40%), a tener 2% en los meses más duros de Pandemia (marzo a agosto 2020) y un año después estamos a un 20%. El perfil de nuestros viajeros cambió radicalmente, en los 3 años iniciales el 95% de nuestros huéspedes eran extranjeros (canadienses, EEUU, Alemanes, Holandeses…) y ahora aunque hemos empezado a recibir extranjeros solo son el 3% de nuestros huéspedes. Lo que mantiene a flote a la mayoría son los clientes empresariales, que empezaron a volver desde Octubre 2020.
En Cuenca cerraron muchos hoteles, mas o menos un 30%, entre ellos 2 de los más emblemáticos y tradicionales de la ciudad, muchos otros se dedicaron a alquilar por horas y otros incluyeron dentro de sus servicios la prostitución. A todos nos tocó reducir el staff (nosotros pasamos de tener 8 empleados a tener 2 y mi esposo y yo regresar a labores operativas y a hacer turnos). En Guayaquil y la costa ha sido igual pero en porcentajes un poco más bajos y nos hemos recuperado más rápido en Guayaquil que en Cuenca, aunque aún estamos lejos de la normalidad y no sabemos cuando vaya a llegar. Las empresas de guianza y transporte turístico creo yo que están peor que nosotros.
¿Existen perspectivas para la reactivación del sector?
No se ve un plan de reactivación nacional. Ningún candidato presidencial (elecciones en Abril), incluye el turismo dentro de su plan de gobierno. Durante la pandemia salieron varios préstamos para pequeñas y medianas empresas de las que excluyeron a todo lo relacionado con el Turismo.
Las cámaras de turismo Municipal o Provincial, hacen muy pequeñas acciones y todo se va en planes que no tienen ningún impacto real, honestamente el sector está a la deriva y depende de la creatividad y aguante de cada cual
Sobre Ecuador, cuéntanos cuáles son los aspectos más positivos para cualquier persona que esté pensado en visitar el país o instalarse allí.
El principal atractivo de Ecuador es que en un país pequeño hay una diversidad increíble. Cumbres nevadas, Lagunas sagradas, Playas divinas, Los Andes, Galápagos y Amazonía. Los procesos migratorios no son difíciles, aunque la Pandemia ha hecho que las cosas sean más lentas y la tramitología es terrible.
Para ciudadanos de algunos países, Ecuador es barato, en comida, hospedaje, transporte, educación, pero electrodomésticos, bienes raíces, ropa, es costoso. Ciudades como Guayaquil, están abiertas a los migrantes (entre más lejanos mejor), pero aquellos que vienen a invertir y a generar empleo.
Esta pregunta me parece un poco difícil porque no considero que Ecuador sea un país de puertas abiertas, hay cosas que son más difíciles que otros países como por ejemplo importar, hay muchos impuestos que cierran el mercado, no mucha gente habla inglés: la tramitología y burocracia son inaguantables, los precios de bienes raíces y ciertos servicios han subido pues piensan que si eres migrante (que no sea venezolano, boliviano, peruano o colombiano), tienes mucho dinero. Es casi imposible que te den un préstamo o inclusive una tarjeta de crédito sin un aval ecuatoriano: el nivel educativo no es bueno.
Algo más liviano, ¿cuáles son las tradiciones y atracciones de la región donde vives? ¿Y los mejores platos?
Cuenca es una ciudad colonial, con una arquitectura bellísima, es una ciudad limpia y tranquila, tiene 4 ríos que atraviesan la ciudad, los paisajes son super lindos. Es una ciudad conservadora y con mucha influencia indígena, entonces en las calles hay mucho contraste, las cholas vendiendo frutas y haciendo limpias energéticas vestidas con sus faldas y ponchos tradicionales y la otra Cuenca de “blancos”.
A 30 minutos está el Parque Nacional Cajas, que está a 4000 metros sobre el nivel del mar, con un ecosistema de páramo andino único. En diciembre hacen un desfile bellísimo que se llama El paso del Niño, en el que disfrazan a los niños y hasta a las mascotas como pastores o ángeles, decoran los caballos, los carros, etc…..súper colorido.
En semana santa hacen una sopa llamada Fanesca con granos y pescado seco, y hay muchos dulces tradicionales, En los andes lo tradicional es el mote pillo (maíz blanco con aceite de achiote y huevos revueltos), el mote sucio (maíz blanco con grasa de cerdo), Hornado (cerdo horneado entero y Cuy (aunque a mi no me gusta mucho, es un plato super tradicional e imperdible en las celebraciones locales), las empanadas de viento, literalmente están rellenas de aire. Como chiste decimos que un plato nacional son las salchipapas o el papipollo, porque es lo que mas encuentras en los restaurantes.
Guayaquil es una gran ciudad, donde el mayor atractivo es el Malecón y la gastronomía, hacen mil cosas con plátano y todas son riquísimas, el Bolón (bolas de plátano con queso y chicarron), Tigrillo (plátano con huevo, queso crema, chicharrón), Bollo (tamal con base de plátano y maíz con un trozo de albacora), Encebollado (caldo de pescado y yuca), Encocado (pescado y/o camarones en salsa de coco), empanadas de verde (la masa es de plátano verde y las rellenan de queso o pollo). Las playas son bellas y la temporada de Ballenas es muy especial, por poco dinero puedes verlas muy de cerca y es toda una experiencia.
Aunque somos países vecinos (Colombia/Ecuador), no nos parecemos casi, por lo menos no con Cuenca ni Guayaquil, es un país en el que si traes tu vida económica hecha (pensión, ahorros, inversiones definidas), la puedes pasar bien. Por lo pronto estamos pensando en estabilizar el negocio y en el 2do semestre de 2021 migrar de nuevo.
