Iris, presidenta del Consejo de Residentes Españoles en Toronto: "Nuestro primer objetivo es la derogación del voto rogado"

¿Cuáles fueron tus primeros pasos al llegar a Canadá? 

Al llegar a Canadá decidí cambiar de carrera, optando por algo que tuviera más salidas profesionales y estudié un posgrado de project management (gestión de proyectos) en Centennial College. Actualmente, trabajo como project manager para una agencia de marketing digital gestionando proyectos de desarrollo web, aplicaciones móviles, email marketing y RRSS. 

Eres la actual presidenta del CRE de Toronto, cuéntanos en qué consiste la misión del consejo de residentes.

Los Consejos de Residentes Españoles (en adelante, CREs) son órganos consultivos de las oficinas consulares, entendiendo por tales tanto los Consulados Generales propiamente dichos como las secciones consulares de las Embajadas, en las cuestiones de interés para la comunidad española de residentes en su demarcación.

Desarrollan sus actividades en materia de derechos civiles y laborales, acción educativa, social y cultural a favor de los españoles que integran dicha comunidad y su participación política en España.

¿Cuáles son vuestras líneas de trabajo y qué objetivos os habéis marcado para este mandato? 

Como nuevo CRE nos hemos propuesto una serie de objetivos principales como son el de mantener a nuestra comunidad unida e informada, establecer contactos con otros CREs para establecer líneas de colaboración y promover la lengua y la cultura españolas en nuestra demarcación. Tenemos mucho trabajo por delante, pero ahora mismo estamos priorizando los siguientes temas:

• Derogación voto rogado: transmitir nuestras consideraciones la Comisión encargada de su tramitación en el Congreso para que sean tenidas en cuenta a la hora de modificar la LOREG

• Convalidación del carnet de conducir. Cuando un español viaja a Canadá como trabajador o estudiante puede conducir con el carnet español durante los primeros meses (el tiempo exacto depende la provincia pueden ser 2 o 3 meses) pero luego ha de sacarse el carnet de conducir según en la provincia en la que resida para poder seguir conduciendo, porque no es posible convalidar el carné español. Este es uno de los temas que la comunidad ha venido reclamando desde hace tiempo por el engorro que conlleva tener que examinarse nuevamente de un examen teórico y práctico. Desde el CRE vamos a iniciar conversaciones con la embajada de España en Canadá para propiciar que se pueda firmar un convenio con Canadá y que sea posible convalidar el carnet. Esto beneficiaría tanto a los españoles residentes en Canadá como a los canadienses residentes en España.

• Digitalización de trámites con el Consulado. Actualmente hay que desplazarse personalmente al Consulado de España en Toronto para la realización de diversos trámites como la renovación del pasaporte o temas relacionados con la conservación, recuperación o adquisición de la nacionalidad española y esto no siempre es sencillo ya que el Consulado de Toronto presta servicio a diversas provincias canadienses desde Ontario hasta la costa oeste (Columbia Británica) y esta dispersión geográfica supone que muchos españoles tengan que incluso viajar en avión para poder realizar trámites con el consulado. Creemos que con los medios tecnológicos actuales (certificado digital, Cl@ve) se podrían digitalizar muchos de estos trámites para que una persona pueda realizarlos sin salir de su casa. Además cada vez hay más españoles inscritos en esta demarcación consular y el equipo humano que trabaja en el Consulado es limitado, por lo que esto también ayudaría a reducir la carga de trabajo que actualmente tienen y agilizar los plazos de muchas gestiones.

¿Cómo pueden ponerse en contacto con vosotros los españoles residentes en vuestra demarcación? ¿Cuáles son vuestros canales de distribución de información? 

Hemos puesto en marcha un email del CRE (hola@crecanada.ca) para que la comunidad pueda contactar con nosotros. Nuestra web también está disponible (www.crecanada.ca/) pero se encuentra actualmente en construcción, y esperamos poder dotarla de contenido de cara a principios de 2022.

En cuanto a las RRSS, por el momento tenemos presencia en Facebook (www.facebook.com/cre.torontocanada), dado que es la forma más fácil de acceder a la comunidad española en Canadá, que se agrupa dentro de distintos grupos en Facebook. En un futuro no descartamos tener presencia en otras redes como Instagram o Twitter.

¿Qué consejos das a los españoles que están preparando su instalación en Canadá? 

Es muy importante buscar información en fuentes oficiales como Immigration Canada antes de dar el paso de emigrar, para poder informarse de los distintos programas disponibles (visado de estudios, Working Holiday Visa, Residencia Permanente), ya que sin un visado no es posible acceder a Canadá como estudiante o trabajador. Es recomendable un nivel medio-alto de inglés o francés (en la provincia francófona de Quebec), aunque mucha gente viene con un nivel más bajo para realizar cursos intensivos de idiomas y, en pocos meses, adquieren un nivel competente para acceder a programas de estudios superiores o entrar en el mercado laboral.

Una vez sabemos a qué programa aplicar es importante seguir todo el proceso paso a paso y empezar a planificar los recursos que vamos a necesitar. El factor económico es importante, ya que ciudades como Toronto y Vancouver tienen un coste de vida alto, y sobre todo al principio supondrá un esfuerzo muy grande para nuestro bolsillo, si venimos desde España.

Cuando la fecha de viaje se aproxime o una vez hayamos llegado a Canadá, es momento de empezar a buscar vivienda, explorar las diferentes opciones para obtener un seguro médico (la asistencia sanitaria pública provincial solo esta disponibles para ciudadanos canadienses, residentes permanentes o trabajadores temporales siempre que cumplan ciertos requisitos), abrir una cuenta bancaria o un contrato de telefonía móvil, que necesitaremos para poder instalarnos en el país.

¿Qué aspectos destacas de Toronto como ciudad? ¿Qué es lo que más disfrutas?  

Lo mejor de Toronto es que es una ciudad multicultural, por lo que puedes conocer a gente de orígenes y nacionalidades muy diversas. Esto también se traduce en la gastronomía por lo que es muy fácil comer en restaurantes de cocina india, rusa, vietnamita, etíope o colombiana, por nombrar solo algunos ejemplos.

Además, aunque hace frío y nieva bastante en invierno, el verano es muy cálido y aunque el mar se encuentra a miles de kilómetros puedes disfrutar de las playas de arena frente al lago Ontario sin casi notar la diferencia.

El uso de bicicleta está muy extendido para moverse por la ciudad, ya que es  bastante llana y tiene más de 200 kilómetros de carril bici repartidos por la ciudad

Algún descubrimiento interesante sobre la cultura/arte de la región donde vives (música, arte, cultura, audiovisuales, …

El TIFF (Festival Internacional de Cine de Toronto) se celebra cada año en Toronto durante el mes de septiembre y es uno de los festivales de cine más importantes de Norteamérica y del mundo, y se le ha llegado a considerar la antesala de los Óscar.

Otra de las ventajas de Toronto en el aspecto cultural es la cantidad de eventos musicales de todos los estilos que se dan cita durante todo el año. Grandes artistas de géneros musicales muy diversos pasan cada año por Toronto y también hay gran cantidad de salas medianas y pequeñas que acogen a artistas y grupos menores. En mis 4 años aquí he podido ver a artistas como Kiss, New Order, Arcade Fire, The Drums,  o incluso Vetusta Morla entre otros.

En la parte deportiva Toronto tampoco se queda atrás. Es la única ciudad canadiense que tiene un equipo de baloncesto que compite en la NBA, los Toronto Raptors. Los Blue Jays es el equipo de béisbol, que juegan en la MLB (Major League Baseball) y también está el Toronto FC que juegan en la MLS (Major League Soccer). Pero sin duda el deporte rey aquí es el hockey sobre hielo y los Toronto Maple Leafs, que juegan en la NHL son el equipo más popular.