La educación internacional fue uno de los sectores más afectados por los cierres de fronteras de 2020 y 2021. En 2022, vuelve a repuntar en los destinos educativos más populares. Sin embargo, el número de estudiantes internacionales procedentes de China ha disminuido. Los requisitos de vacunación y cuarentena, los acuerdos para las clases híbridas, la estabilidad política y los derechos de estudio después del trabajo también están afectando a la popularidad de cada destino.
Algunos destinos acaban de reabrir sus puertas a los estudiantes internacionales
Japón, Nueva Zelanda y China son destinos estudiantiles muy populares que han empezado a acoger a estudiantes internacionales solo en los últimos meses.
Japón permaneció en gran medida cerrado a los estudiantes internacionales en 2020 y 2021. Las restricciones se suavizaron brevemente en noviembre de 2021, pero se restablecieron rápidamente cuando apareció la variante Omicron. Sólo para el otoño de 2022 el país está completamente abierto a los estudiantes internacionales. Los estudiantes que no hayan recibido las tres dosis de la vacuna (es decir, dos dosis más un refuerzo) siguen teniendo que tener resultados negativos en la PCR y autocuidarse durante 3 días.
Las fronteras de Nueva Zelanda también se reabrieron por completo a los estudiantes internacionales sólo en otoño de 2022. El país comenzó a tramitar de nuevo los visados de estudiante a mediados de 2022, y el 1 de agosto sus fronteras se reabrieron por completo. No se requiere ninguna prueba de vacunación para entrar. El estricto cierre de fronteras del país fue un arma de doble filo: si bien contribuyó a que Nueva Zelanda tuviera una de las tasas de mortalidad por Covid más bajas del mundo, también redujo su población de estudiantes internacionales en dos tercios.
El PIE News informa de que en 2022 se matriculó un 50% menos de estudiantes internacionales en las instituciones neozelandesas en comparación con 2019, pero la primera ministra Jacinda Ardern confía en que la campaña de captación que forma parte del plan de recuperación educativa de su gobierno, dotado con 51,6 millones de dólares, aumentará las cifras de matriculación en el futuro.
¿Qué pasa con China? La situación es más complicada. El número de estudiantes internacionales en el país había aumentado de forma constante antes de Covid, llegando a casi medio millón en 2018. La mayoría de estos estudiantes procedían de Asia, pero una parte considerable era también de Rusia y Estados Unidos. En marzo de 2020, el país impuso un estricto cierre de fronteras para los viajeros internacionales que, en parte, sigue en vigor a finales de 2022. En agosto de 2022, los estudiantes de larga duración de 57 países podían venir o regresar a China. Al igual que en Japón, tienen que estar vacunados. Los estudiantes de programas de corta duración o los procedentes de determinados países, especialmente algunos africanos, siguen sin poder entrar. Sin embargo, según el curso y la universidad, pueden asistir a clases en línea desde su país de origen.
Los afortunados estudiantes que han podido obtener un visado X1 están entrando de forma gradual, en pequeñas tandas. También se enfrentan a una cuarentena de 10 días a la entrada: 7 días en un centro gubernamental y 3 días en su dormitorio/apartamento. Algunas universidades chinas sólo permiten a los estudiantes de primer año o a los de último año comenzar las clases en el campus según el horario normal. Otras pospusieron las fechas de inscripción o de llegada, o volvieron a trasladar las clases en línea de forma abrupta cuando se produjeron algunos casos de Covid en su región. En consecuencia, la experiencia general de los estudiantes sigue siendo bastante imprevisible.
El sector educativo internacional canadiense vuelve a estar en auge
Según IDP Education, las principales opciones de los futuros estudiantes internacionales son Canadá y Australia en primer lugar, seguidos del Reino Unido y Estados Unidos. Nueva Zelanda, Alemania, Francia e Irlanda les siguen como otros destinos populares.
La matrícula de estudiantes internacionales en Canadá en 2022 es ahora solo un 1% más baja que en 2019, informa el ICEF Monitor. En realidad, Canadá ya había alcanzado esta tasa de recuperación a finales de 2021, cuando algunos de sus competidores seguían teniendo dificultades. Desde finales de 2021, ha habido unos 621.000 estudiantes internacionales en el país, solo unos 15.000 menos que en 2019. El crecimiento de la educación internacional en Canadá ha aumentado un asombroso 173% desde 2010 a pesar de la pandemia, informa Erudera.
Los factores que sostienen el atractivo de Canadá incluyen su manejo de Covid y las grandes oportunidades de trabajo, asentamiento y naturalización después de graduarse allí. En una encuesta realizada por Navitas Insights, el 79% de los agentes educativos internacionales coincidieron en que la gestión de la pandemia por parte de Canadá se había ganado la confianza de los futuros estudiantes.
Ante la grave escasez de mano de obra, Canadá también quiere retener a sus graduados internacionales como miembros de la mano de obra. Los graduados de programas de larga duración pueden obtener un Permiso de Trabajo Post-Graduación (PGWP) que dura de 1 a 3 años, y también tienen preferencia para otros visados de trabajo, gracias a las habilidades de adaptabilidad cultural que aprendieron como estudiantes.
¿De dónde vienen estos estudiantes? Canadá está recibiendo menos estudiantes chinos, ya que las preocupaciones de seguridad, sanitarias y financieras hacen que los chinos sean más reacios a estudiar en el extranjero en general después de la crisis. También ha disminuido el número de estudiantes de otros países del este/sudeste asiático, como Corea del Sur y Vietnam. Pero el interés de los estudiantes indios sigue siendo tan alto como siempre, y hay un número creciente de estudiantes de América Latina (México, Bolivia, Perú, Chile) y Europa, especialmente de Francia. Desde octubre de 2022, ninguno de ellos necesita vacunarse para entrar en Canadá.
La educación internacional australiana se está recuperando, pero sigue preocupando a largo plazo
Según IDP Education, las principales opciones de los futuros estudiantes internacionales son Canadá y Australia en primer lugar, seguidos por el Reino Unido y Estados Unidos. Nueva Zelanda, Alemania, Francia e Irlanda les siguen como otros destinos populares.
La matriculación de estudiantes internacionales en Canadá en 2022 es ahora solo un 1% más baja que en 2019, informa el ICEF Monitor. En realidad, Canadá ya había alcanzado esta tasa de recuperación a finales de 2021, cuando algunos de sus competidores seguían teniendo dificultades. Desde finales de 2021, ha habido unos 621.000 estudiantes internacionales en el país, solo unos 15.000 menos que en 2019. El crecimiento de la educación internacional en Canadá ha aumentado un asombroso 173% desde 2010 a pesar de la pandemia, informa Erudera.
Los factores que sostienen el atractivo de Canadá incluyen su manejo de Covid y las grandes oportunidades de trabajo, asentamiento y naturalización después de graduarse allí. En una encuesta realizada por Navitas Insights, el 79% de los agentes educativos internacionales coincidieron en que la gestión de la pandemia por parte de Canadá se había ganado la confianza de los futuros estudiantes.
Ante la grave escasez de mano de obra, Canadá también quiere retener a sus graduados internacionales como miembros de la mano de obra. Los graduados de programas de larga duración pueden obtener un Permiso de Trabajo Post-Graduación (PGWP) que dura de 1 a 3 años, y también tienen preferencia para otros visados de trabajo, gracias a las habilidades de adaptabilidad cultural que aprendieron como estudiantes.
¿De dónde vienen estos estudiantes? Canadá está recibiendo menos estudiantes chinos, ya que las preocupaciones de seguridad, sanitarias y financieras hacen que los chinos sean más reacios a estudiar en el extranjero en general después de la crisis. También ha disminuido el número de estudiantes de otros países del este/sudeste asiático, como Corea del Sur y Vietnam. Pero el interés de los estudiantes indios sigue siendo tan alto como siempre, y hay un número creciente de estudiantes de América Latina (México, Bolivia, Perú, Chile) y Europa, especialmente de Francia. Desde octubre de 2022, ninguno de ellos necesita vacunarse para entrar en Canadá.
La educación internacional australiana se recupera, pero sigue preocupando a largo plazo
En una encuesta de IDP Education, que data de agosto de 2022, una cuarta parte de los futuros estudiantes encuestados calificó a Australia como su primera opción. Es el porcentaje más alto después de Canadá.
En el punto álgido de la pandemia, en 2020 y 2021, el número de estudiantes internacionales en Australia se desplomó a más de la mitad, pasando de unos 580.000 a 250.000. Pero este descenso se detuvo cuando se reabrieron las fronteras del país en diciembre de 2021. Aunque todavía no se han recuperado los niveles anteriores a la pandemia, ahora hay unos 360.000 estudiantes internacionales en el país. Desde julio de 2022, no necesitan vacunarse para entrar en el país.
También hay un número importante de titulares de visados de estudiante, unos 72.000, que siguen fuera de Australia. Según informa The Conversation, al menos la mitad de ellos son estudiantes chinos que no pueden viajar debido a los cierres regionales/de ciudad en su país de origen. Este descenso de estudiantes chinos ha animado a las universidades australianas a diversificar sus mercados. Ahora se dirigen a más estudiantes de mercados en crecimiento como Nepal y Brasil.
Cabe señalar que no todas las universidades australianas se están recuperando por igual. Según informa el Departamento de Educación australiano, las ocho grandes se están recuperando mucho más suavemente. Se trata de las ocho universidades más prestigiosas que hacen un uso intensivo de la investigación: la Universidad de Melbourne, la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Sídney, la Universidad de Queensland, la Universidad de Australia Occidental, la Universidad de Adelaida, la Universidad de Monash y la UNSW de Sídney. Las universidades más pequeñas aún no consiguen atraer a tantos estudiantes internacionales, y sus tasas de matrícula más bajas también dificultan la recuperación financiera a largo plazo.
Estados Unidos no logra recuperar su ventaja competitiva frente al Reino Unido
EE.UU. y el Reino Unido también están experimentando cambios similares a los de los países anteriores en lo que respecta a la demografía de sus estudiantes internacionales. Sin embargo, comparativamente, EE.UU. se está recuperando con menos facilidad que el Reino Unido.
El descenso de la popularidad de la educación estadounidense comenzó antes de la pandemia. El inestable mandato del presidente Trump, empañado por las leyes xenófobas, frenó el afán por estudiar en EEUU. Entre otras cosas, podemos citar el intento de prohibición de estudiantes de algunos países de mayoría musulmana, el intento de obligar a los estudiantes que siguen cursos online durante los cierres a abandonar el país y la suspensión temporal de los populares visados de trabajo. Así, entre 2016 y el comienzo de la pandemia, la matrícula internacional en las universidades estadounidenses ya había disminuido un 7%. Cuando comenzó la pandemia, se redujo aún más, en torno al 23%, según informa Forbes.
La matrícula internacional para el otoño de 2022 ha vuelto a los niveles de 2019, pero no es competitiva si se compara con la tasa de crecimiento de la vecina Canadá u otros competidores más lejanos como el Reino Unido. Según informa ICEF Monitor, se concedieron un 10% más de visados F-1 entre mayo y agosto de 2022 en comparación con el mismo periodo de 2019. Aunque esto parece bueno, no ha hecho que Estados Unidos recupere popularidad como el destino más atractivo. De hecho, la encuesta de IDP Education de agosto muestra que EE UU es ahora la cuarta opción de los futuros estudiantes encuestados, situándose por detrás del Reino Unido.
En particular, Estados Unidos ha sufrido la pérdida más significativa de estudiantes chinos. De enero a mayo de 2022, EEUU emitió un 50% menos de visados F-1 a estudiantes chinos que en 2019. Aparte de las políticas de la era Trump, la xenofobia antiasiática durante la pandemia influyó en esta disminución, dice Karin Fischer en el Chronicle of Higher Education. Como señala el ICEF Monitor, hay más estudiantes chinos que se dirigen al Reino Unido que a Estados Unidos. Aunque el número total de chinos que estudian en el extranjero ha disminuido, sorprendentemente ha aumentado un 12% en el Reino Unido en 2022.
El Reino Unido presenta otras ventajas competitivas frente a Estados Unidos: la no exigencia de vacunas y la ampliación de los visados de estudios posteriores al trabajo. De hecho, en 2021, el Reino Unido reintrodujo su visado de ruta para graduados. Éste había sido suspendido previamente en 2012. Permite a los graduados de grado y máster trabajar en el país durante 2 años, mientras que a los graduados de doctorado se les conceden 3 años. Este visado de trabajo puede obtenerse incluso si el recién graduado no tiene todavía una oferta de trabajo.
La demografía de los estudiantes internacionales en el Reino Unido también está cambiando. Mientras que los estudiantes chinos siguen siendo una parte importante de esta demografía, y los estudiantes indios también siguen siendo un mercado estable, hay un aumento más notable de solicitudes de nigerianos. En 2022 se multiplicó casi por dos el número de visados de estudiante concedidos a nigerianos.
