Durante la 75ª Conferencia de la Asociación de Educadores Internacionales (NAFSA), que tuvo lugar entre el 30 de mayo y el 2 de junio, los responsables de la política educativa se reunieron en Washington para compartir sus planes para atraer a más estudiantes internacionales. Los temas de la conferencia giraron en torno a la inspiración y la inclusión. Los países han reconocido la importancia de invertir en la acogida y formación de estudiantes internacionales para retener el talento. Entonces, ¿qué países son actualmente los más atractivos para los estudiantes internacionales?
Un vistazo a las estrategias de los países para atraer a estudiantes internacionales
Muchos países están desplegando actualmente diversas estrategias para atraer y, lo que es más importante, retener a los estudiantes internacionales, como agilizar los trámites de los visados de estudiante, desarrollar programas de enseñanza del inglés, ofrecer permisos de trabajo para posgraduados y proporcionar ayudas económicas.
Alemania
Alemania es cada vez más popular entre los estudiantes internacionales. Según el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), el 76% de los estudiantes internacionales han hecho de Alemania su primera opción. En el curso 2021-2022, 350.000 estudiantes internacionales se matricularon en centros de enseñanza superior alemanes. Alemania atribuye su éxito, en gran parte, al desarrollo de sus programas en inglés. La mitad de estos estudiantes cursan programas en inglés. En 2022, Alemania se situó incluso por delante del Reino Unido y los Países Bajos como primer destino europeo para programas de estudio en inglés.
La gran mayoría de los estudiantes (91%) eligió Alemania por su calidad, diversidad y disponibilidad de programas en inglés, así como por el entorno propicio que ofrece para el estudio. Un número ligeramente inferior de estudiantes mencionó la posibilidad de obtener un título reconocido internacionalmente (88%), las buenas perspectivas de empleo para los licenciados (81%) y las tasas de matrícula altamente competitivas (79%). La estrategia alemana parece estar dando sus frutos, ya que el 29% de los estudiantes desea permanecer en Alemania tras finalizar sus estudios, mientras que el 32% se lo está planteando.
Turquía
"Estudiar en Turquía". El país está desarrollando sus esfuerzos de marketing y promocionando sus universidades para atraer a estudiantes extranjeros, apoyándose en planes de estudios diversos y en un enfoque "innovador e integrador". Según Irfan Gündüz, presidente del Consejo de Empresas de Economía de la Educación, Turquía cuenta actualmente con 310.000 estudiantes internacionales. Aunque esta cifra está ligeramente por debajo del objetivo gubernamental de 350.000, sigue siendo relativamente alentadora. Gündüz destaca los beneficios económicos de atraer a estudiantes internacionales, que pueden convertirse en potenciales socios financieros para sus países de origen. Turquía aspira a ser una alternativa viable en un mundo inflacionista con tasas de matrícula disparadas. El gobierno destaca la calidad de las universidades turcas, sobre todo en campos como la medicina, las ciencias sociales y la ingeniería, con algunos programas ofrecidos en inglés. De hecho, Turquía facilita el proceso a los estudiantes internacionales con visados en línea y ofrece diversas becas en función del país de origen del estudiante.
Canadá
Canadá sigue siendo una de las principales opciones para los estudiantes internacionales. El estudio "Emerging Futures" realizado por IDP Education, en el que participaron 21.000 estudiantes internacionales actuales y futuros de más de 100 países diferentes, confirma que Canadá es el destino preferido (27%), seguido de cerca por Australia (23%) y Estados Unidos (21%). Las principales razones de este éxito son la calidad de los programas universitarios, las oportunidades de empleo de posgrado, un entorno acogedor para los estudiantes internacionales (cálida bienvenida de los canadienses, ciudades cosmopolitas), ayudas financieras y oportunidades de trabajo a tiempo parcial.
La mayoría de los estudiantes (72%) en Canadá expresan su disposición a solicitar un permiso de trabajo de posgrado, lo que es visto positivamente por los estudiantes internacionales, ya que facilita las oportunidades de empleo y la integración en el mercado laboral canadiense. Canadá acoge actualmente a 800.000 estudiantes internacionales. El gobierno se ha comprometido a facilitar su llegada e integración en el mercado laboral. Algunos titulares de permisos de trabajo de posgrado pueden incluso optar a un permiso de trabajo adicional de 18 meses.
Para garantizar su competitividad económica a largo plazo, Canadá ha actualizado sus Programas Provinciales y Territoriales para Estudiantes Internacionales en otoño de 2022. El Gobierno también ha ampliado el proceso de solicitud en línea para que los estudiantes puedan presentar el 100% de sus solicitudes en línea (frente al 60% anterior).
Indonesia
¿Está Indonesia en camino de convertirse en un punto caliente para los estudiantes internacionales? El país ha puesto en marcha recientemente nuevas medidas para atraer a expatriados adinerados (como el visado Golden, el visado para nómadas digitales y el visado para segundas residencias) y también pretende atraer talentos académicos. Por ejemplo, la prestigiosa Universidad Muhammadiyah de Surakarta ofrece becas totalmente financiadas para estudiantes internacionales, dirigidas principalmente a estudiantes de países musulmanes en desarrollo, pero abiertas a estudiantes de todas las nacionalidades.
Esta estrategia se ajusta a la política de crecimiento económico del gobierno. Indonesia se enfrentó a retos durante la pandemia y sufrió múltiples crisis (inflación, energía, etc.). Aunque el país ha reanudado el crecimiento (previsto en un 4,8% en 2023, según las previsiones del Banco Asiático de Desarrollo), sigue esforzándose por convertirse en la sexta economía del mundo en 2030 (actualmente ocupa el puesto 16). El Gobierno cree que los estudiantes internacionales son activos valiosos que hay que cuidar y aprovechar, ya que pueden ayudar a impulsar la economía.
¿Son los estudiantes internacionales una fuente de ingresos?
La mayoría de los países consideran a los estudiantes parte integrante de su estrategia de crecimiento, ya que aportan importantes beneficios económicos. Las universidades británicas, por ejemplo, son muy conscientes de ello y expresan su preocupación por los recientes anuncios de reducir el número de estudiantes internacionales. Francia también reconoce las aportaciones económicas y culturales de los estudiantes internacionales. Estos estudiantes generan aproximadamente 1.350 millones de euros anuales para Francia. A pesar de acoger una media de 300.000 a 400.000 estudiantes internacionales cada año (un aumento del 35% en los últimos 5 años), Francia aún tiene margen de mejora para convertirse en uno de los destinos más atractivos. Estados Unidos está a la cabeza, con unos 33.800 millones de dólares anuales aportados por los estudiantes internacionales a su economía. Sin embargo, Estados Unidos está perdiendo parte de sus estudiantes en favor de Canadá, que se ha convertido en un destino estrella para los expatriados.
Para aumentar los beneficios mientras acogen a menos estudiantes, algunos países, como el Reino Unido y los Países Bajos, aplican elevadas tasas de matrícula a los estudiantes internacionales. En los Países Bajos, por ejemplo, con sólo un tercio de estudiantes internacionales en comparación con Francia, el país aún consigue ganar unos 1.500 millones de euros. Los estudiantes no europeos pagan tasas de matrícula que oscilan entre 6.000 y 15.000 euros por los programas de licenciatura, y en el Reino Unido las tasas oscilan entre 15.000 y 19.000 euros. Esta estrategia ha sido criticada por varias asociaciones de estudiantes y grupos de defensa de los inmigrantes.
Retener el talento extranjero para hacer frente a la escasez de mano de obra
En esta feroz competencia, algunos países siguen siendo más atractivos que otros. Alemania ha superado a Francia, debido sobre todo a la diversidad de sus programas en inglés y a una participación más activa de las empresas. De hecho, Alemania está invirtiendo en retener a sus estudiantes internacionales. Por otro lado, Turquía se enfrenta al reto de un mercado laboral limitado para los extranjeros, con ciertos campos restringidos por ley (por ejemplo, la medicina). En Francia, se están haciendo esfuerzos para resolver la paradoja: aunque muchos estudiantes internacionales desean quedarse, sólo una parte lo hace realmente. Según el Consejo de Orientación Laboral, esto se debe en parte a una política de visados percibida como restrictiva y a un acceso limitado a las oportunidades de empleo. Otro ámbito de interés para los países es simplificar los procedimientos de visado para retener a sus talentos extranjeros. Francia pretende atraer a 500.000 estudiantes internacionales de aquí a 2027.
