La première passion de Federica? Le tourisme. Et c'est dans ce métier qu'elle exerçait à Maurice jusqu'à ce qu'arrive la pandémie de la COVID-19. Mais elle n'était pas prête à jeter les armes. En plein confinement, Federica se reconvertie. C'est avec sa deuxième passion qu'elle gagne maintenant sa vie.
Parlez-nous un peu de vous, d'où venez-vous et depuis combien de temps vivez-vous à l'île Maurice?
Je suis Federica, née à Brescia en 1979, mariée et mère de deux enfants, Alice et Daniel.
Dans ma vie, j'ai eu l'opportunité de travailler dans différents domaines tels que les magasins, les bureaux de comptabilité et en entrepreneuriat mais depuis 2006 j'ai eu envie de me consacrer au métier dont j'ai toujours rêvé : le tourisme. J'ai donc commencé à participer à certains événements locaux dans la province de Brescia comme des congrès médicaux, des foires culinaires et des événements de golf, en me rapprochant lentement des événements internationaux comme l'International Yachts Show de Cannes, où j'ai joué le rôle de traductrice hôtesse.
Pendant l'été, je me suis retrouvée à recevoir des propositions en tant qu'assistante résidente à l'étranger pour des clients italiens. De là, tout a vraiment commencé, j'ai commencé à faire des saisons en travaillant pour des voyageurs italiens en Tunisie, en Grèce jusqu'à ce qu'en 2007, ils m'envoient à Maurice.
Et comment avez- vous décidé de vous installer sur cette île ?
L'envie, en fait, est née assez spontanément. Inutile de dire que l'île m'avait fasciné, les merveilleuses couleurs de la mer, les gens toujours souriants et amicaux, le mélange de cultures et le style de vie simple m'a tout de suite attiré. Comme je travaillais comme assistantes de touristes d'italiens, je me rendais compte qu'ils faisaient 10 heures de voyages pour arriver à l'autre bout du monde mais ne profitais pas vraiment de cette chance. Ils rentraient chez eux après avoir visité peu ou rien de l'île. Soit ils restent à l'hôtel en profitant de la plage (mais à Maurice il n'y a pas que la mer!) soit ils font une ou deux excursions privées avec un guide italophone.
Pour quelle raison? Car les Italiens ne parlent souvent pas les langues et cette barrière les amène à se sentir «intimidés» en dehors de leur pays. D'ici j'ai compris qu'ils voudraient être pris en main et accompagnés pour découvrir l'île par quelqu'un qui pourrait les comprendre linguistiquement.
Après mon analyse sur le comportement des touristes italiens à Maurice… mon entreprise «Autentica Avventura» est née!
Quel impact la COVID-19 a-t-elle eu sur votre entreprise?
La COVID a définitivement révolutionné toute mon entreprise et surtout ma façon de voir l'avenir. Depuis février 2020, les frontières à Maurice, comme dans le reste du monde, sont fermées donc il n'y a pas eu de touristes depuis plus d'un an.
Evidemment, je ne peux pas m'arrêter et en plus, être chez moi toute la journée sans but précis, ça me rend folle. J'ai donc commencé à me consacrer à une passion que j'avais déjà gardée depuis l'enfance: la pâtisserie! Chaque jour je cuisinais quelque chose de nouveau: des gâteaux, des croissants, des focaccia, du pain etc ... et je publiais les photos sur les réseaux sociaux où de nombreux amis appréciaient (même s'ils n'avaient pas goûté). De là, certains ont commencé à passer des commandes. Mois après mois, j'ai cuisiné et commencé à suivre des cours de pâtisserie privés via skype avec un chef italien vraiment exceptionnel. Grâce à lui, un monde s'est ouvert à moi et ma passion s'est accrue!
La pandémie a temporairement arrêté le tourisme. D'où est venue l'idée de faire de votre passion de la pâtisserie une activité économique?
Après le confinement de l'année dernière, j'ai demandé à un cher ami italien, propriétaire d'une épicerie (épicerie fine) italienne, de pouvoir exposer mes gâteaux dans sa boutique. J'ai commencé de manière "simple" sous le nom de "Le Torte della Nonna" car il s'agit de gateaux italiens plutôt rustiques mais aujourd'hui les ventes augmentent de plus en plus! Depuis, j'ai eu des rendez-vous réguliers avec les clients de la boutique, surtout le samedi, jour où j'expose des gâteaux italiens frais, des cannoncini et des croissants.
Pouvez-vous nous recommander des lieux à ne pas manquer à Maurice?
Une attraction peu connue mais que j'adore est le tour des îles du Sud Est en pirogue. Le "capitaine" à bord, expert en faune marine, nous fait découvrir des zones encore intactes de la côte pour faire du snorkeling et repérer les tortues marines. Sur le chemin, le poisson est pêché à la ligne pour le déjeuner, qui est servi sur la plage d'une petite île (Île aux Vacoas) dans le style Robinson Crusoé. Lors de cette tournée, il n'y a que nous et la nature! C'est vraiment spectaculaire. Le trekking sur la montagne du Morne est un must. Du haut, vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la côte sud ouest ... c'est difficile d'y arriver mais tellement satisfaisant.
Quels sont les aspects de votre vie mauricienne que vous aimez le plus?
La possibilité de vivre sans «préjugés et critiques» des gens sur la façon dont vous vous habillez ou comment vous êtes… La vie à Maurice pour les enfants est vraiment agréable ... J'en ai deux et c'est essentiel pour moi de voir les enfants grandir heureux dans une île où le soleil brille et où ils peuvent profiter de la plage.
