Souvent, l'expatriation est perçue comme une grande aventure dont on peut raconter de nombreuses histoires une fois rentré au pays. Cependant, la vérité est que le retour d'expatriation, soit le retour au pays d'origine, est souvent plus difficile que prévu.
Le blues du rapatriement
Peu de temps après leur retour au pays, de nombreuses personnes éprouvent le « blues du rapatriement », également appelé « le choc culturel inversé ». Ce terme décrit un sentiment de tristesse et de vide que l'on peut ressentir après le retour dans son pays d'origine. Bien que tout soit familier au pays, il peut arriver qu'on ressente un fort sentiment de déplacement et de non-appartenance.
Pour citer l'un de mes clients : « En rentrant chez moi après tant d'années passées à l'étranger, j'ai réalisé que je n'étais plus la même personne. J'ai changé, mais rien d'autre n'a changé ».
Souvent, la partie la plus difficile pour les rapatriés est l'impression que personne dans leur pays d'origine ne les comprend : « Parfois, les gens sont vexés lorsque je dis que la vie à l'étranger me manque. C'est comme s'ils se sentaient offensés parce que je rejette la vie qu'ils ont vécue pendant si longtemps ».
Certaines personnes ont également l'impression de ne pouvoir partager leurs expériences et leur ressenti avec qui que ce soit : « Ils ne veulent même pas entendre parler de mon séjour à l'étranger, de ce que j'y ai fait ou des personnes que j'ai rencontrées ».
Souvent, ceux qui sont restés chez eux ont du mal à s'identifier à l'expérience des expatriés. Ils peuvent ne pas comprendre pourquoi il est si difficile de rentrer chez soi parce qu'ils ne sont jamais été absents pendant longtemps. Il se peut aussi qu'ils interprètent mal les difficultés du retour d'expatriation comme étant des lamentations. D'autres peuvent vouloir vous écouter mais ne savent pas comment vous aider. En fin de compte, avoir des sentiments mitigés à l'idée de vivre à nouveau chez soi est une étape normale de l'adaptation.
Le problème du retour au pays
Pourquoi le retour au pays est-il si difficile ? Comment peut-il être si difficile de retourner à l'endroit que vous connaissez si bien, aux personnes qui vous sont si familières ? C'est précisément là que réside le problème : la familiarité
La plupart d'entre nous partent à l'étranger parce que nous recherchons l'excitation, l'ambiguïté et l'inconnu. Nous voulons rencontrer des étrangers, goûter de nouveaux plats et apprendre une nouvelle langue. La nouveauté nous fait nous sentir vivants.
De retour au pays, le sentiment de nouveauté est absent et, bien que confortable, le fait d'être familier avec tout et tout le monde devient vite ennuyeux.
Souvent, le pays d'origine est idéalisé lorsque l'on vit à l'étranger parce qu'il semble que tout y est « facile ». De nombreux expatriés se rendent dans leur pays d'origine une fois par an pour rencontrer leur famille et leurs amis. C'est aussi souvent pendant les mois d'été. Le court laps de temps passé au pays donne une fausse impression et c'est ce que les gens ont à l'esprit lorsqu'ils rentrent chez eux.
7 stratégies pour lutter contre le blues du retour d'expatriation
Il y a plusieurs choses que les expatriés peuvent faire pour atténuer les difficultés du retour d'expatriation. Voici quelques exemples :
1. Se préparer au retour
Dès que vous savez que vous allez rentrer dans votre pays, commencez à vous organiser autant que possible, c'est-à-dire à rechercher un logement, une garderie, les questions relatives à la sécurité sociale ainsi que les activités de loisirs.
2. Prendre contact avec la famille et les amis
La plupart des expatriés restent en contact avec leur famille et leurs amis restés au pays, mais avant le retour, il peut être utile d'intensifier les interactions. Le simple fait de prendre des nouvelles un peu plus fréquemment de tous ceux qui sont dans le pays peut faciliter la transition, car vous êtes déjà au courant sur les développements personnels et des événements.
3. Établir une routine
En période de transition, nous manquons souvent de routine. Une chose que l'on peut donc faire dès le début du processus est de réfléchir à une routine saine. Vous pouvez même penser aux premiers mois que vous avez passés en tant qu'expatrié. Qu'est-ce qui vous avait aidé à vous installer à l'époque ? Peut-être que vous vous étiez inscrit à une salle de sport. Ou peut-être que vous vous êtes inscrit à un événement social régulier, tel qu'une soirée Quiz. Pensez à en faire de même à votre retour.
4. Parler à d'autres rapatriés
Rappelez-vous qu'il y a d'autres personnes comme vous. Il peut être utile de parler à d'autres rapatriés qui peuvent comprendre ce que vous ressentez, car ils ont vécu la même expérience. Même s'il n'y en a pas dans votre entourage immédiat, il existe des communautés en ligne qui vous permettront d'entrer en contact avec d'autres rapatriés.
5. Gérer ses attentes
Attendez-vous à ce que le blues du retour survienne après que l'excitation initiale du retour se soit dissipée. Être mentalement prêt à manquer votre vie l'étranger peut vous aider à faire preuve de plus bienveillance envers vous-même, par exemple en vous disant que ce sentiment fait normalement partie du retour au pays.
6. Planifier le temps passé à l'étranger
Ce n'est pas parce que vous êtes rentré dans votre pays que vous ne pouvez pas repartir. Il peut être amusant de penser à une nouvelle destination à visiter pour des vacances ou un court week-end. De cette façon, vous pouvez profiter à la fois de la familiarité de votre pays d'origine sans avoir à renoncer à l'excitation de voyager.
7. Demander l'aide d'un professionnel
Dans certains cas, le retour d'expatriation peut être extrêmement difficile sur le plan émotionnel. Parfois, la moindre odeur ou le moindre goût peut déclencher un souvenir de l'étranger et de fortes émotions de nostalgie, de tristesse et d'angoisse. Si vous avez l'impression que ces émotions ont un impact significatif sur votre vie quotidienne et vous empêchent de faire les choses que vous normalement faites, vous pouvez envisager de consulter un thérapeute pour obtenir un soutien professionnel.
