En principe, les expatriés ne relèvent plus du système d'assurance maladie de leur pays d'origine, mais de celui de leur pays d'accueil. Comment cela se concrétise-t-il au niveau des soins ? Doivent-ils obligatoirement consulter un médecin du pays d'accueil, ou peuvent-ils continuer d'être suivis par leur médecin, à distance ? Comment faire le bon choix ?
Faut-il consulter son médecin avant de s'expatrier ?
Il est recommandé, non seulement, de consulter son médecin avant de s'expatrier, mais aussi de lui faire part de son projet d'expatriation assez en avance pour aborder et préparer la question du suivi médical.
Les futurs voyageurs en bonne santé ne penseront pas toujours à passer un examen médical complet. Il est néanmoins recommandé, pour prévenir toute pathologie éventuelle, et proposer des soins adaptés le cas échéant. Le bilan de santé sert aussi à vérifier les antécédents familiaux, à évaluer le projet d'expatriation au regard de l'état de santé du voyageur, etc.
On prévoira un check-up avant le départ, et pour soi, et pour la famille, si elle s'expatrie elle aussi. Le contrôle complet prévoit notamment un examen dentaire et oculaire. Il faut également penser à l'examen gynécologique, faire le point sur ses vaccins, et les mettre à jour si besoin.
Les travailleurs partant dans le cadre d'un contrat d'expatriation bénéficieront certainement d'un bilan de santé pris en charge par l'entreprise. Elle doit en effet s'assurer que le futur expatrié est apte à travailler. Les voyageurs partant d'eux-mêmes vérifieront si le bilan médical complet est pris en charge par leur assurance maladie. À titre d'exemple, l'assurance maladie française prend en charge le bilan de santé de ses assurés. En revanche, les éventuels examens complémentaires découlant du bilan de santé ne seront pas gratuits, mais tarifés au faux en vigueur (en France, 70 % du tarif de la convention, pour des soins effectués par le médecin traitant).
Choisir un médecin de son pays ou du pays d'accueil ?
Faut-il obligatoirement passer par un médecin du pays d'accueil, ou peut-on se faire suivre par un médecin de son pays, à distance ? La crise sanitaire a accéléré le recours à la télémédecine. Une mesure justifiée à l'époque par le contexte. Avec les confinements et hôpitaux saturés, les téléconsultations permettaient aux médecins de gagner du temps sur certains suivis et d'éviter des déplacements dispensables aux patients.
En expatriation, la téléconsultation a aussi ses avantages. Par exemple, si les médecins manquent dans la zone de résidence de l'expatrié, si l'accès aux soins est difficile, ou si les expatriés ne maîtrisent pas assez la langue du pays d'accueil pour expliquer de quoi ils souffrent. D'autres expatriés préfèrent continuer d'être suivis par des praticiens qu'ils connaissent.
Téléconsultation médicale : ce qu'il faut garder en tête
Attention : rien ne dit que le suivi sera assuré par le médecin traitant habituel. S'il pratique la téléconsultation, il est possible de profiter du rendez-vous médical précédant l'expatriation pour demander un suivi à distance. Le médecin est libre d'accepter ou non. Car la téléconsultation à distance soulève d'autres questions. Le décalage horaire peut réduire les plages disponibles pour une téléconsultation. L'utilisation même de ce nouvel outil par le médecin peut être plus ou moins fréquente. Beaucoup de médecins l'utilisent comme appoint, tout en privilégiant la rencontre physique, même pour un contrôle de routine ou un renouvellement d'ordonnance. Le médecin peut ainsi estimer que la consultation auprès d'un confrère dans le pays d'accueil vaut mieux qu'une téléconsultation. S'il a des contacts dans le pays d'expatriation du patient, il pourra recommander l'expatrié.
De nombreuses entreprises se sont mises sur le marché de la téléconsultation médicale. Elles proposent de mettre en relation des expatriés (ou tout autre patient) avec un médecin de son pays. Elles peuvent être créées par des équipes pluridisciplinaires associant médecins, équipes commerciales, marketing et informatiques. Ces start-up ont développé des applications pour simplifier la prise de rendez-vous, même à l'étranger.
Téléconsultations médicales : quelle prise en charge ?
Le bénéficiaire de l'assurance maladie est couvert lorsqu'il consulte ou téléconsulte un médecin. Mais quelle couverture pour un expatrié qui, a priori, ne dépend plus de l'assurance maladie de son pays ?
On distingue deux situations. L'étranger sous contrat de détachement continue d'être affilié au système de sécurité sociale de son pays. Ses téléconsultations seront donc remboursées par son assurance maladie, sous réserve qu'il ait fait, au préalable, toutes les démarches relatives à son détachement. La prise en charge dépend aussi du pays de détachement.
Les étrangers sous contrat d'expatriation doivent être rattachés au système de sécurité sociale de leur pays d'accueil. Mais ce système ne risque pas de prendre en charge des téléconsultations faites avec le praticien d'un autre pays. Il faut aussi porter attention aux soins remboursés dans le pays d'accueil et au niveau de prise en charge. D'où les nombreux conseils pour souscrire à une complémentaire santé, surtout si l'on souffre d'une pathologie nécessitant de lourds soins médicaux ou un suivi régulier. Les assurances maladie pour expatriés peuvent offrir un meilleur remboursement, y compris pour les téléconsultations, selon la situation de chacun. Mais elles ont un coût à prendre en considération.
Consultations médicales et expatriation : les conseils en plus
Avant de s'expatrier, mieux vaut se renseigner sur le système santé du pays étranger, surtout si l'on aura besoin d'un suivi régulier. Les expatriés souhaitant se faire suivre dans le pays d'accueil, mais par un médecin comprenant leur langue pourront se renseigner auprès de leur ambassade.
Le choix de s'orienter vers un médecin du pays d'accueil ou de téléconsulter un médecin de son pays dépend de la situation de chacun. Les deux systèmes ont leurs avantages. Avoir un médecin traitant sur place est plus simple. C'est aussi un moyen de s'intégrer dans le pays, et de découvrir d'autres aspects de la vie locale. Mais l'on n'a pas toujours accès à un médecin. De nombreux pays sont frappés par des pénuries de médecins. Débordés, ceux qui exercent ne peuvent pas toujours prendre de nouveaux patients. La téléconsultation apporte une solution partielle, sans pour autant remplacer la consultation physique.
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