El desarrollo de e-visas y programas transnacionales destinados a eliminar fronteras sugiere un futuro donde el mundo podría estar completamente abierto. El modelo Schengen, que permite la facilidad de viaje entre los países participantes, está ganando impulso a nivel global. Sin embargo, para que exista un mundo verdaderamente sin fronteras, debe incluir a todos los ciudadanos. ¿Puede un mundo sin fronteras coexistir con normas cada vez más restrictivas?
Expansión de zonas sin fronteras más allá de Europa
El éxito del sistema Schengen ha despertado interés más allá de Europa, influyendo en regiones como el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), la Unión Africana y el Sudeste Asiático para explorar sus propias zonas sin fronteras. La visa Schengen, definida por el Consejo Europeo, permite a los viajeros entrar y moverse dentro del área Schengen por hasta 90 días dentro de un período de seis meses, incluidas las escalas en aeropuertos. Esta visa es emitida por los 27 países de la Unión Europea, así como por Islandia, Suiza, Noruega y Liechtenstein.
Una ventaja significativa de la visa Schengen es la libertad que otorga para moverse a través de la zona especificada. Emulando esto, el CCG planea lanzar una visa común para sus estados miembros: los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Catar, Kuwait, Omán y Arabia Saudita, para 2025. Esta visa permitirá viajar sin restricciones dentro del CCG, con el objetivo de fortalecer la cooperación y facilitar el flujo de turistas y viajeros de negocios. Se espera que la iniciativa estimule las inversiones y propulse el crecimiento económico en los países del Golfo.
En un esfuerzo paralelo, Tailandia está liderando una iniciativa similar para los países del Sudeste Asiático, con el objetivo de mejorar el crecimiento, impulsar el turismo y atraer inversiones extranjeras. Los participantes esperados incluyen a Camboya, Vietnam, Laos, Malasia y Myanmar. Además, Tailandia ha establecido exenciones de visa con China, Taiwán e India, y un acuerdo temporal con Kazajistán, apoyando aún más la conectividad regional y las oportunidades económicas.
Avanzando en la libre circulación: ¿Está a la vista una África sin fronteras?
La Unión Africana (UA) se esfuerza por eliminar fronteras para mitigar la disparidad entre pasaportes "poderosos" y "débiles", simplificar las expatriaciones dentro del continente y fomentar el crecimiento económico. En julio de 2016, la UA lanzó el "Pasaporte Continental Africano", inspirándose en el modelo de libre circulación de Europa. Inicialmente, este lanzamiento sirvió como piloto, con solo un grupo selecto de altos ministros y funcionarios recibiendo el pasaporte. El objetivo era allanar el camino hacia una África sin fronteras para 2026. A pesar del progreso lento, la perspectiva sigue siendo optimista.
Visas: Pioneros de la relajación regional
Países como Benín, Gambia, Seychelles, Ruanda y recientemente Kenia (desde el 1 de enero) han establecido precedentes al abolir visas para los viajeros africanos y alentar a los países vecinos a hacer lo mismo. Sin embargo, el nuevo enfoque de Kenia, que reemplaza las visas por una autorización de viaje obligatoria y pagada ($30) requerida 72 horas antes de la salida, ha suscitado controversia. Este movimiento ha dejado a muchos africanos, que anteriormente disfrutaban de acceso libre a Kenia, sintiéndose engañados y sugiere una desviación del modelo europeo de libre circulación.
Si bien el concepto de un pasaporte africano universal parece lejano, el progreso regional parece más prometedor. En junio, cinco naciones de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) anunciaron planes para una visa compartida para impulsar las perspectivas económicas y turísticas. Zambia y Zimbabue, ya participantes en el programa "KaZa Univisa", ahora se unen a Angola, Namibia y Botsuana. Se espera que esta iniciativa eventualmente se extienda a otros países de la SADC, destacando la colaboración regional como un paso práctico hacia una integración continental más amplia.
¿Está la globalización realmente expandiendo el acceso?
La tendencia global hacia la erradicación de fronteras sugiere un movimiento hacia un mundo unificado, con varias organizaciones estatales y naciones iniciando políticas de visa progresivas. A partir del 1 de octubre, Sri Lanka ha iniciado un programa piloto que ofrece visas de turista gratuitas por seis meses, otorgando visas de 30 días a nacionales de 35 países, incluidos India, China, Francia y Estados Unidos. Anteriormente, en abril, la Unión Europea anunció regulaciones de visa más flexibles para ciudadanos de Omán, Baréin y Arabia Saudita. Al mismo tiempo, Arabia Saudita ha facilitado el acceso para titulares de visas Schengen, estadounidenses o británicas, permitiéndoles obtener visas electrónicas más fácilmente.
Las visas digitales se están volviendo fundamentales para impulsar la movilidad internacional. Países como Camerún, Brasil, Filipinas, Australia, la UE, Estados Unidos, Canadá, Etiopía, India y Corea del Sur están recurriendo cada vez más a soluciones digitales. El cambio hacia las e-visas está destinado a reducir los obstáculos burocráticos y ahorrar un tiempo considerable a los viajeros. Sin embargo, esta transición digital también subraya las profundas disparidades que persisten entre diferentes estados, desafiando el ideal de una comunidad global verdaderamente sin fronteras.
Navegando en un mundo parcialmente abierto: Las disparidades ocultas de la globalización
El concepto de un "mundo sin fronteras" está lleno de limitaciones. Si bien las fronteras pueden desaparecer para algunas nacionalidades, permanecen firmemente intactas para otras y, en algunos casos, incluso se están fortaleciendo. Este fenómeno se ve subrayado por el endurecimiento de las políticas migratorias y la disparidad entre pasaportes "poderosos" y "débiles". Según los rankings de Henley & Partners 2024, el pasaporte de Singapur encabeza la lista, permitiendo la entrada a 195 países sin visa, significativamente por encima del promedio global de 111 países sin visa. Notablemente, la mayoría de los pasaportes de primera categoría provienen de Europa (Alemania, Italia, Francia, Dinamarca, Suecia), junto con Estados Unidos, Japón, EAU, Canadá, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia. En América Latina, Chile y Argentina lideran con acceso sin visa a 176 y 172 destinos, respectivamente. En África, Seychelles, Mauricio y Sudáfrica ofrecen las opciones de viaje sin visa más amplias.
Este supuesto "mundo global sin barreras" en realidad oculta restricciones profundas que varían según la nacionalidad. El reciente endurecimiento de las regulaciones migratorias en Europa tiene un impacto directo en la movilidad internacional. Ciertos grupos, como estudiantes africanos en Canadá o artistas africanos y asiáticos que buscan actuar en Europa, enfrentan altas tasas de rechazo de visas. Los expertos sugieren que estas crecientes disparidades reflejan desigualdades sociales más amplias en todo el mundo, que influyen en la movilidad internacional y exacerban la brecha económica entre naciones ricas y pobres.
