Soy Amaya, la escritora del blog "Una abaya para Amaya". Para los que lo leéis, sabréis que soy española, de Galicia, pero actualmente resido en Jeddah (Arabia Saudí), a punto de celebrar mi primer aniversario por estas tierras. Dejé mi trabajo en Galicia para venir a vivir esta aventura con mi marido, y una vez establecidos empecé a dar clases de español, y estoy muy contenta de ver el interés que tiene la gente en aprenderlo.
¿Cuando llegaste a Arabia Saudita, era la primera vez que ibas a vivir en el extranjero?
Es la primera vez que vivimos en el extranjero. A mi me apetecía un montón, como experiencia personal, así que cuando a mi marido su empresa le ofreció este destino, la decisión estaba clara. Sí que es cierto que Arabia no era un destino que entrase en nuestros planes, y no voy a negar que los primeros días tras conocer la noticia estuvimos en "estado de shock", pero una vez superado decidimos afrontarlo y sacar lo mejor de esta aventura.
¿Hace cuánto tiempo que te has ido?
A finales de septiembre hace un año que aterricé en Jeddah. Ha sido un año lleno de cambios, pero la verdad es que se ha pasado rapidísimo!
¿Y por qué has decidido marcharte?¿Cómo se pasó la adaptación?
La decisión de marcharnos surgió por el trabajo de mi marido. La situación laboral en España estaba delicada en ese momento (y sigue), así que consideramos que era una buena oportunidad marcharnos por una temporada. Mi marido llegó a Jeddah unos meses antes que yo, y él se encargó de pintarme un panorama "bastante negro", de forma que me puse en lo peor, y finalmente ha resultado ser mejor de lo esperado.
Además, cada vez somos más españoles expatriados viviendo en Jeddah, muchos de ellos somos vecinos en los compounds en los que estamos repartidos, así que solemos quedar y esos ratitos hacen que te sientas un poco como en casa.
¿Cuáles son las principales diferencias con España, tu país de origen?
En serio... tengo que enumerarlas todas?? La más obvia es que se trata de una cultura totalmente diferente a la occidental, y ello tiene algunas consecuencias que te afectan en tu día a día.
El hecho de tener que llevar abaya puede ser que visto "desde fuera" sea la que más llame la atención, y sin embargo, para mí se me hacen más cuesta arriba las siguientes:
Por ejemplo, se me hace rarísimo tener que planear en qué momento salir de casa para ir a hacer la compra en función de la hora de los rezos, que además varían unos minutos cada día. Es fundamental tener una aplicación en el móvil que te indique las horas del rezo!! Si estás dentro de un supermercado, puedes permanecer dentro, pero no habrá quién te pese (fruta, pescadería, carnicería, etc), y no podrás salir porque las cajas están cerradas. Eso sí, lo compensan con un amplísimo horario comercial, en algunos casos hasta más allá de medianoche.
Y la independencia de las mujeres, al no poder conducir, y tener que ir siempre en grupo o acompañadas de un varón de la familia, se ve bastante limitada. En España, si tengo que salir de casa a hacer cualquier recado, cojo el coche y voy. Aquí dependo de organizarme con alguna amiga, reservar un taxi, o bien esperar a que llegue mi marido de trabajar para salir.
Aparte de esto, pues hay cosas que te vas acostumbrando, pero que también te chocan bastante, como la segregación por sexos en la mayoría de los restaurantes (male section y family section), que el fin de semana sea viernes y sábado, o que cada vez que viajas en coche tengas la sensación de estar haciendo deporte de riesgo, porque son muy temerarios al volante.
En España es muy tipico salir a una terraza, a tomar unas cañas con los amigos. Aquí, en primer lugar el alcohol está prohibido. Y en segundo lugar, las terrazas no se encuentran a pie de calle, sino que están en centros comerciales, o bien en hoteles... vaya, que no es lo mismo.
De donde yo soy, es fácil moverte caminando por la ciudad, por ejemplo por Vigo (a pesar de sus terribles cuestas), sin embargo aquí las distancias son muy grandes, necesitas moverte en coche para todo. También debo admitir que el clima de Vigo es bastante más favorable que el de Jeddah, para darse estos paseos.
¿Cuáles son las cosas que más te gustan de vivir en Yeda?
Lo que más me gusta de vivir en Jeddah es poder estar con mi marido, así que me iría a Jeddah o a cualquier otro destino!!
Aparte, el dar clases a tiempo parcial y con horario flexible, me permite disfrutar más de mi tiempo libre, fundamental ahora que vamos a ser papás.
Pero ya que estamos aquí, puedo decir que me gusta el Mar Rojo. Las veces que he ido a hacer snorkel me ha encantado, y sobre todo la temperatura del agua... con lo friolera que soy!!
El hecho de vivir en un compound, hace que te relaciones mucho con tus vecinos, que al final se convierten en tu segunda familia, y con los que acabas compartiendo tus cosas del día a día. Es muy enriquecedor, ya que hay gente de todas las nacionalidades.
¿Has echado de menos a tu país de origen, a tu familia, a tus amigos algunas veces? ¿En qué ocasión?
Por supuesto que echo de menos mi tierra, como buena gallega tengo "morriña". Las comidas, las costumbres, el día a día...a veces echo en falta hasta la lluvia!!
A la familia y amigos, por supuesto que los echo de menos. A veces sientes que te pierdes cosas, celebraciones, fechas importantes, y es ahí cuando más cuesta estar lejos. Sin embargo, también tengo que decir que hoy en día las comunicaciones ayudan a hacer mucho más llevadera esta situación, y a estar mucho más en contacto con los tuyos casi de forma instantánea.
¿Has viajado por los países vecinos desde que estás en Arabia Saudita o en otras regiones del país?
La verdad que en este año he viajado poco por los países vecinos, ya que cada vez que teníamos permiso de vacaciones aprovechábamos para ir a España. Pero sí que tenemos algún destino en mente, que desde aquí está mucho más a mano que desde España. El noviembre pasado viajamos a Muscat, en Omán, y a pesar de ser también un país musulmán, notamos considerables diferencias con respecto a Arabia. La primera, la opción de hacer turismo como tal, y es que en Arabia, los visados sólo te permiten dos opciones: el visado de trabajo, o el de peregrinaje.
¿Cómo es la vida de una expatriada en Yeda (un día típico, algo que te gusta hacer en la ciudad...)?
Pues si no tengo clases, lo normal sería coger el autobús que pone el compound a los diferentes centros comerciales o zocos, según el día, para hacer algunas compras, o simplemente por dar una vuelta. Por la tarde, suelo sacar tiempo para estar un ratito en el gimnasio o darme un baño en la piscina. Un día a la semana tenemos clases de manualidades, y hasta he aprendido a ganchillar! También me gusta mucho leer. El fin de semana, nos gusta salir a comer o cenar a alguno de nuestros restaurantes favoritos, o aventurarnos a probar alguno nuevo.
¿Cuándo has empezado a escribir tu blog? ¿Y por qué?
Empecé a escribir mi blog poco antes de venir a Arabia, hablando de los preparativos del viaje. La idea surgió un poco para ir dejando reflejadas las primeras impresiones de este país, y compartir esta vivencia con familia y amigos. Sin embargo he descubierto que le ha servido de ayuda a mujeres que se encontraban en la misma situación que yo, a las que acababan de destinar a sus maridos aquí y necesitaban "escuchar" de la voz de una mujer cómo era la experiencia de vivir aquí. Para mí está siendo muy gratificante saber que la gente lo lee, me deja sus comentarios, o me escribe mails preguntándome cosas más concretas sobre el día a día. Me hace mucha ilusión saber que mi experiencia puede ser de ayuda para personas que se encuentran en una situación similar a la mía de hace un año. Cuando tienes que tomar una decisión así, toda la ayuda e información son bienvenidas.
¿Tu blog te ha permitido crear nuevas amistades?
Por supuesto. A algunas de las personas que me han contactado a través del blog ya he tenido la oportunidad de conocerlas personalmente, porque finalmente han venido a Jeddah, y a otras espero conocerlas próximamente.
¿Cuándo te registraste en https://www.expat.com? ¿Qué opinas de esta web?
Pues como decía anteriormente, cuando decidí venir a Jeddah, buceé a través de blogs y foros, para tener una idea de lo que me iba a encontrar al llegar aquí. "La información es poder", así que no dudé en registrarme en https://www.expat.com en cuanto la descubrí. Es una manera fácil de contactar con gente, y plantear cuestiones básicas y dudas que te pueden surgir acerca de un país desconocido, Siempre hay gente dispuesta a echarte una mano, y orientarte acerca de la mejor manera de buscar casa, colegio, empleo. Sin duda, se la recomiendo a todo "futuro expatriado".
¿Qué consejo(s) puedes dar a los demás miembros que quieren instalarse en Yeda (o en Arabia Saudita)?
Mi consejo sería que se armen de paciencia (fundamental para sobrevivir el día a día), y tener claro desde el principio que se trata de un país con unas costumbres y normas bastante diferentes a las occidentales y que te gusten o no, hay que cumplirlas y respetarlas.
