Para algunos países y ciudades, la contaminación del aire es un problema considerable. Estrechamente relacionado con una variedad de problemas de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares y pulmonares, también puede exacerbar afecciones preexistentes como el asma e incluso la depresión. Los muy jóvenes y los mayores de 60 años corren el mayor riesgo.
¿Qué es la contaminación del aire?
La contaminación del aire se discute principalmente en términos de contaminación por partículas: la suspensión de partículas potencialmente dañinas en el aire. Este es un problema particular en áreas urbanas y urbanizadas. Sumado a esto, cuando el clima es tranquilo, cálido y húmedo, los contaminantes se acumulan en el aire y no se pueden dispersar. Los contaminantes llegan al aire principalmente a través de la quema de combustibles fósiles, el uso de plantas de carbón y gases de escape.
A noviembre de 2018, se informó que alrededor de ¾ de la población mundial vive en áreas donde la contaminación por partículas excede las pautas de la OMS. En los Estados Unidos, esto se aplica a alrededor de ⅓ de la población.
Si te mudas a un área más contaminada, aquí hay algunas cosas que debes saber y consejos útiles para prepararte para la realidad de vivir en un área muy contaminada.
¿Dónde experimentarás la peor contaminación del aire?
Según el Índice de Calidad del Aire Mundial de IQAir, India, China y Pakistán son los puntos críticos de contaminación atmosférica peligrosa, ocupando la mayor parte de la lista de las 200 ciudades más contaminadas del mundo.
¿Cómo se mide la calidad del aire?
Para medir la calidad del aire se utiliza el AQI, el Índice de calidad del aire, que proporciona una estructura escalonada simple basada en la cantidad de partículas en el aire. Se da un valor numérico como se muestra a continuación, que se le asigna una clasificación correspondiente de acuerdo con la calidad del aire para quienes lo respiran.
Índice de Calidad del Aire | Nivel de preocupación sanitaria | Color simbolizado |
0-50 | Buena | Verde |
51-100 | Moderado | Amarillo |
101-150 | No saludable para grupos sensibles | Naranja |
151-200 | Poco saludable | Rojo |
201-300 | Muy poco saludable | Púrpura |
301-500 | Peligroso | Marrón |
Para tener una idea de la ciudad de la contaminación del aire por ciudad, encontrarás un Índice de calidad mundial del aire en vivo aquí.
¿Que puedo hacer?
Quienes viven en ciudades contaminadas pueden implementar diversas estrategias para mantenerse lo más protegidos posible.
Verifica el AQI
La escala anterior se usa para evaluar la seguridad del aire que respiramos afuera, y una vez que el nivel de contaminantes alcanza niveles extremadamente altos, ya no es seguro salir. Esto significa que muchos residentes verifican el AQI (Índice de calidad del aire) todas las mañanas, ya que muchas personas normalmente verifican el clima. Existen aplicaciones gratuitas que pueden ayudarte a hacer esto, algunas de las cuales funcionan con un par de días de anticipación, por ejemplo, AirVisual o Plume.
Purificación del aire en el hogar
Invierte en sensores de contaminación del aire. Estos operan dentro de tu hogar, y como las partículas finas pueden penetrar en el interior, los sensores pueden ser invaluables para alertarte sobre el aire impuro.
Para limpiar el aire dentro de tu hogar, vale la pena invertir en un purificador de aire. ¡Aún tendrás que dejar entrar aire del exterior a su apartamento y darles un respiro a los purificadores! Elige un día de baja contaminación para ventilar tu hogar, luego cierra las ventanas y purifica el aire. Vigila también los filtros, ya que en áreas altamente contaminadas se obstruirán más rápidamente.
Mascarillas y respiradores
Si bien verás muchas mascarillas de tela usadas en áreas altamente contaminadas, para proteger realmente sus pulmones, un respirador purificador de aire es la mejor opción. Esto filtra activamente el aire que respiras y evita que la contaminación llegue a los pulmones. También sella alrededor de su boca y nariz, evitando que respires aire contaminado; de hecho, el ajuste alrededor de tu cara afecta drásticamente la eficacia de una máscara facial. Ten en cuenta que si ya tienes problemas respiratorios, puede que te resulte difícil respirar normal y cómodamente a través de una mascarilla o ventilador. Consulta a tu médico para la mejor opción.
Haz ejercicio durante las horas de menor contaminación
Respirar altos niveles de contaminantes profundamente en los pulmones mientras hace ejercicio no es lo ideal, y podría superar los beneficios de hacer cualquier ejercicio. Para combatir esto, asegúrate de hacer ejercicio cuando la contaminación esté en un nivel más bajo, y nunca cuando el índice AQI advierta sobre niveles muy poco saludables o peligrosos. Piensa muy temprano en la mañana o tarde en la noche, y trata de evitar áreas urbanizadas o tráfico.
