La pandemia de Covid-19 ha afectado a las empresas, las economías y los planes de estudio en el extranjero de muchos. Algunos países han marcado un descenso en el número de estudiantes internacionales este año, y uno de los factores clave estaba relacionado con las consecuencias de la pandemia, debido al cierre de fronteras, la inflación, la cancelación de becas y, actualmente, la guerra.
Australia y Estados Unidos
En Australia, había 355.627 estudiantes internacionales con visado de estudiante en enero de 2022, un 21% menos que en enero de 2021. En 2021 había 570.626 estudiantes matriculados con educadores australianos, y aproximadamente la mitad estaban matriculados en la enseñanza superior. Los cinco principales países de origen son China, India, Nepal, Vietnam y Malasia. Los últimos datos publicados por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio de Aduanas e Inmigración de EE.UU. indican que el número de visados para estudiantes descendió un -1,2% en comparación con 2020. El número total de estudiantes internacionales en las universidades estadounidenses se redujo un 15%, pasando de 1.075.496 en 2019-2020 a 914.095 en 2020-2021. El número de nuevos estudiantes internacionales que se matriculan en las universidades estadounidenses se redujo en un 45,6% en ese lapso de tiempo.
Según Statista, la mayoría de los estudiantes internacionales que estudian en Estados Unidos son originarios de China e India, con un total de 317.299 estudiantes y 167.582 estudiantes, respectivamente, en el curso 2020/21. En 2018/19, hubo 377.943 estudiantes internacionales de posgrado, lo que supuso más de un tercio de los estudiantes internacionales del país. Normalmente, los programas de ingeniería y de matemáticas e informática estaban entre los campos de estudio más comunes para estos estudiantes.
Países Bajos y España
En los Países Bajos, sin embargo, las cifras muestran lo contrario. Las últimas cifras publicadas por la Oficina de Estadística de los Países Bajos (CBS) indican que durante el curso 2021/22, 115.000 estudiantes matriculados en universidades holandesas procedían del extranjero. "En los últimos 16 años, el número de estudiantes internacionales ha crecido más rápidamente que el número de estudiantes nacionales. En el curso 2021/'22, 115.000 estudiantes internacionales se matricularon en la enseñanza superior. Esto es 3,5 veces más que en 2005/'06, cuando el número era de 33 mil", señala el comunicado.
La pandemia tampoco ha afectado a los estudiantes que van a España; ya en 2017/18 había 185.145 estudiantes internacionales en las universidades españolas. En 2018/19, fueron 194.743, y en 2019/2020, durante la pandemia, hubo 208.366 estudiantes internacionales en las universidades españolas.
REINO UNIDO
El Reino Unido es el segundo país con más estudiantes internacionales del mundo, reuniendo más de medio millón a partir de las estadísticas de 2022. Al igual que otros países europeos, el Reino Unido no sufrió un descenso de estudiantes internacionales. El número total de estudiantes internacionales en el Reino Unido es de 605.130 este año, de los cuales 205.690 son estudiantes de grado no comunitarios, y el número total de estudiantes no comunitarios en Inglaterra es de 376.880. Según las estadísticas de Erudera, actualmente el mayor número de estudiantes extracomunitarios en Inglaterra procede de China (263.965). La India ocupa el segundo lugar, con 72.085 estudiantes, y Nigeria el tercero, con 16.980.
Experiencia de los estudiantes
Italo del Castillo es un estudiante peruano en Canadá. Estudia Administración de Empresas en la Columbia Británica. La pandemia le ha supuesto un problema, ya que retrasó sus planes durante unos seis meses y comenzó las clases universitarias a distancia. Ahora en el país, comparte algunas de sus dificultades de vivir en el extranjero como estudiante. "Principalmente, el coste de la vida siempre será el factor relevante antes de decidir emigrar como estudiante porque puede ser elevado en comparación con otras ciudades o países de América Latina, por ejemplo. Sin embargo, las regulaciones gubernamentales como estudiante internacional te permiten tener un estilo de vida satisfactorio a largo plazo porque te ofrece una gran facilidad para trabajar a tiempo parcial durante tus estudios y a tiempo completo durante las vacaciones, que suelen ser entre los meses de abril a septiembre y desde finales de diciembre hasta la quincena de enero."
Gladys Lardy es una estudiante de francés. Tiene 20 años y espera tener una experiencia laboral en el extranjero en lugar de estudiar, como ella misma explica. "Prefiero trabajar en el extranjero en lugar de estudiar porque tengo un nivel muy bajo de inglés, y por tanto insuficiente para poder aprobar mi examen en el extranjero". En cuanto a otros estudiantes de países no anglófonos, el idioma puede ser un aspecto difícil cuando se va a estudiar al extranjero. Además, muchos no pueden permitirse clases de inglés en el extranjero y prefieren trabajar como experiencia de inmersión en el idioma. "Ir a trabajar al extranjero durante un tiempo me permitiría aprender a hablar inglés. De hecho, actualmente estoy estudiando empresariales, y hablar inglés es esencial para el futuro", dice. Gladys tiene la intención de ir a Malta, ya que para ella será un cambio no radical. "Es una pequeña isla en la que se habla inglés y que no está muy lejos de Francia (unas dos horas de avión). Como todavía vivo con mi padre, me gustaría no ir muy lejos por primera vez".
Tal y como compartió Italo, el coste de la vida es un problema para la mayoría de los estudiantes en el extranjero, por lo que Gladys cree que trabajar en el extranjero podría ser un mejor plan. "Para realizar mi sueño y así ir a vivir un tiempo a Malta, pienso ir una semana este verano, para conocer lugares, ver si me puede gustar, y luego hacer un plan real. Además, tengo que ahorrar dinero para financiar mi proyecto. Por último, echaré un vistazo a las ofertas de trabajo en Malta para ver qué trabajo podría hacer allí".
