Tras más de dos años de autarquía, los estudiantes internacionales pueden volver a entrar en China. ¿Es una señal tangible de la vuelta a la normalidad? Sin embargo, hay que tener cuidado. Porque aunque el anuncio oficial se hizo el 24 de agosto, las fronteras no se han reabierto para todos.
¿Se han reabierto las fronteras chinas para todos los estudiantes internacionales?
Todo ha ido muy rápido en los últimos meses. El 21 de julio, el primer ministro Li Keqiang dio una nueva esperanza a los miles de estudiantes internacionales que se encuentran varados fuera de las fronteras de China. El país se dispone a reabrir sus fronteras, pero no se facilitó ningún plazo. Esto demuestra claramente que la política china de cero covacha aún no ha terminado.
En teoría, las fronteras chinas siguen cerradas herméticamente. En la práctica, poco a poco se ha ido permitiendo la entrada al país de pequeños grupos de extranjeros internacionales. En una rueda de prensa celebrada el 22 de marzo, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, repasó la política china en materia de retorno de estudiantes internacionales. En ese momento, los estudiantes de Tailandia, Pakistán y las Islas Salomón estaban de vuelta en China, pero no los de la India u otros países. Wang Wenbing explicó: "Sobre la base de asegurar una sólida prevención y control de la epidemia, el gobierno está coordinando la disposición para que un pequeño número de estudiantes extranjeros con necesidades reales regresen a China a la luz de la cambiante situación de la epidemia internacional y las características de las especialidades de los estudiantes."
¿Los estudiantes internacionales vuelven a entrar en China en pequeño número?
Unos días después del anuncio del primer ministro se celebró una nueva rueda de prensa. Ante las preguntas de los medios de comunicación sobre un calendario claro, Wang Wenbin dio una larga respuesta sobre la importancia de la cooperación internacional, la apertura y el intercambio. Pero no dijo nada sobre un calendario, ni siquiera cuando volvió a centrar su discurso en los estudiantes: "Invitamos a los estudiantes internacionales, incluidos los de la India, a que vuelvan a China para reanudar sus estudios, y tomaremos las medidas necesarias". Desde entonces, India ha reanudado la expedición de visados X (visados de estudio de larga duración) para sus ciudadanos que quieran estudiar en China.
El 24 de agosto, el Primer Ministro confirmó finalmente que los estudiantes internacionales podrán regresar a China. Pero el anuncio sólo se refería a los estudiantes que vienen para estancias de larga duración. Antes de Covid, China atraía más y más estudiantes internacionales con cada año que pasaba. En 2019, fueron 500.000, lo que convirtió a China en el quinto país del mundo en acoger a estudiantes de intercambio (situándose después de Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá). Aunque las universidades chinas son conscientes de que tardarán en recuperar una matrícula internacional tan elevada, saben que siguen siendo valoradas por los estudiantes internacionales.
Estudiantes internacionales desamparados
De momento, los estudiantes internacionales prefieren ver el vaso medio lleno. El 24 de agosto, el anuncio de la reanudación de las solicitudes de visado de estudiante causó furor en las redes sociales. Para miles de estudiantes, la política china de "cero" córdobas se tradujo en la interrupción brusca de sus estudios. Un antiguo estudiante chadiano declaró a RFI (Radio France Internationale) en una entrevista: "Es una buena noticia para los que llevan dos años y medio atrapados en el extranjero". Las universidades chinas crearon clases en línea para mantenerse en contacto con los estudiantes internacionales. Pero estas clases en línea resultaron ser inadecuadas e inapropiadas para muchos estudiantes. "Necesitamos clases prácticas cuando estudiamos ingeniería o medicina. Las clases online no son suficientes. Nos falta la formación adecuada, estamos perdiendo el tiempo estudiando de esta manera", explica el antiguo estudiante chadiano.
Otros hablan de los problemas técnicos de las clases en línea. Por ejemplo, la diferencia horaria con China obligaba a algunos estudiantes a vivir de noche sin poder recuperar el sueño durante el día (si tenían un trabajo diurno a tiempo parcial). Ese limbo afectó gravemente a su calidad de vida. La comunicación con las universidades chinas era a veces poco clara e incoherente. El estrés, la ansiedad y la sensación de abandono aumentaban. Los millones de extranjeros a los que no se les permitió entrar en China sintieron que estos dos años han sido una injusticia contra ellos. Este sentimiento no hace más que empeorar, ya que los visados de estudiante sólo se conceden a determinadas nacionalidades.
Por fin, ¿alguna luz al final del túnel?
Muchos estudiantes han sido contactados por sus universidades y les han preguntado si quieren reanudar sus estudios. "Sólo he esperado esto. Todos mis compañeros piensan lo mismo. Por ahora, sólo se han seleccionado algunas nacionalidades, pero los estudiantes deberían poder viajar libremente". Actualmente, sólo el Reino Unido, Japón, Malasia, Francia, Indonesia, Pakistán, Filipinas e India pueden expedir los famosos visados X para estudios de larga duración en China. Los demás extranjeros tienen que esperar más.
