Tranquilidad, calma, luz del sol, alimentos frescos y locales, etc. ¿Existe una receta secreta para la rejuvenecimiento? Esta pregunta se está haciendo en estados específicos conocidos como hogar de muchos centenarios. Estas alegres personas mayores comparten con gusto sus secretos para una vida larga y saludable. Entonces, ¿dónde deberías vivir y qué deberías hacer para tener una vida larga y saludable?
Los mejores países para una vida saludable
Okinawa se ha convertido en una sensación global. Según las Naciones Unidas (ONU), esta pequeña isla japonesa tiene la mayor esperanza de vida en todo el mundo, con un promedio de 84,26 años. Suiza ocupa el segundo lugar con un promedio de 83,45 años, seguida de cerca por Corea del Sur con 83,30 años. La esperanza de vida supera los 80 años en otros 28 países, incluyendo España, Singapur, Canadá, Francia, Costa Rica, Alemania, los Países Bajos y Kuwait. A continuación se encuentra Chile, con una esperanza de vida de 80,74 años, aún más alta que el promedio mundial estimado de 73 años por la ONU.
En promedio, las mujeres viven cinco años más que los hombres. En Francia, las mujeres tienen una esperanza de vida promedio de 85,4 años, en comparación con los 79,3 años de los hombres (fuente: INSEE 2022). En Japón, la esperanza de vida promedio de las mujeres es de 87,74 años, en comparación con los 81,64 años de los hombres, según datos del Ministerio de Salud japonés del 30 de julio de 2021, utilizando datos de 2020.
¿Deberías mudarte a una zona azul para tener una vida larga y saludable?
Vivir una vida larga es genial, pero vivir una vida larga y saludable es aún mejor. Desde la década de 2000, el demógrafo Michel Poulain y el gerontólogo Gianni han viajado por todo el mundo en busca de personas mayores más saludables y fuertes. Señalan las "zonas azules" (inicialmente marcadas en azul en los mapas por el demógrafo) y estudian estas poblaciones. La isla de Okinawa es reconocida como una zona azul junto con otras tres áreas: Cerdeña en Italia, la primera zona azul identificada, la península de Nicoya en Costa Rica y la isla de Ikaria en Grecia.
Sin embargo, hay falta de consenso dentro de la comunidad científica con respecto a estas zonas azules. Loma Linda en California se está considerando como la potencial quinta zona azul, pero las opiniones sobre este asunto difieren. El demógrafo señala que una zona azul puede no permanecer azul indefinidamente, ya que intervienen numerosos factores, incluida la dieta. El investigador también destaca que las personas mayores saludables no buscan activamente un récord de longevidad; más bien, su estilo de vida contribuye significativamente a su buena salud.
¿Qué debemos pensar de las variaciones en la esperanza de vida dentro del mismo país? Esta pregunta fue planteada por el Ministerio de Salud de Japón. Aunque la atención puede centrarse en Okinawa, otras regiones de Japón están estableciendo nuevos récords de longevidad. Según los datos del Ministerio para 2020, Asao emerge como un lugar favorable para vivir. En este distrito de Kawasaki, una ciudad cerca de Tokio, las mujeres tienen una esperanza de vida promedio de 89,2 años y los hombres de 84 años. Por otro lado, Nishinari, un distrito en Osaka, tiene una esperanza de vida considerablemente más corta: 84,9 años para las mujeres y solo 73,2 años para los hombres. Las últimas cifras del Ministerio revelan una disminución en la esperanza de vida por segundo año consecutivo, afectando tanto a mujeres como a hombres, siendo la principal razón la Covid-19.
Viviendo una vida larga y saludable: secretos de los expatriados
Mientras que algunos científicos pueden aspirar a la inmortalidad, otros prefieren tener una vida saludable. Para ellos, reconocer el curso natural de la vida es crucial para envejecer en buena salud mientras siguen persiguiendo y alcanzando sus metas.
Comer local y fresco
Para los expatriados mayores saludables, un día típico implica ir al mercado, explorar los productores locales, disfrutar de los aromas, sentir las texturas, cocinar y deleitarse con el sabor de ingredientes frescos. Esta rutina no es una invención novedosa. El secreto se ha filtrado durante años pero a menudo ha sido opacado por la industria de la comida rápida y la cocina producida en masa. Los expatriados mayores han observado y adoptado las prácticas de los lugareños, extrayendo consejos valiosos para un envejecimiento saludable.
Estar bien rodeado
Es un hecho bien conocido que el aislamiento puede tener un impacto negativo en el ánimo. Como seres sociales, los humanos están diseñados inherentemente para vivir en comunidades. Incluso los adultos mayores más introvertidos requieren su parte de interacción humana. El consenso entre las personas mayores es claro: mantener una vida social contribuye significativamente a su bienestar. Ya sea con la familia, amigos, vecinos o residentes locales, estas interacciones cotidianas tienen un efecto positivo tanto en el ánimo como en la salud general.
Practicar deportes
No estamos pidiendo que te inscribas en el próximo maratón (aunque hay corredores de maratón súper mayores notables), sino simplemente alentándote a moverte tanto como tu salud lo permita. Hay numerosos ejercicios adaptados a las patologías que puedas tener. La actividad física también es un factor clave para promover una vida más larga y saludable. Los expatriados jubilados pueden aprovechar al máximo su nuevo entorno embarcándose en aventuras, ya sea una caminata prolongada o un paseo diario a la tienda local. El punto crucial es mantenerse activo.
Desafiarse a uno mismo
Realizar un cambio de vida, alterar hábitos y abrazar un nuevo país a los 70, 80 o más allá es un desafío formidable. La aventura no termina al llegar al destino; es otra forma de mantenerse en acción. Muchas personas más jóvenes creen erróneamente que los sueños, pasiones y desafíos disminuyen con la edad, dejando a los adultos mayores solo con recuerdos. Sin embargo, las personas mayores felices a menudo comparten historias de sus diversos desafíos diarios, como aprender un nuevo idioma, adoptar un nuevo deporte o actividad y explorar diferentes países. Envejecer no equivale a abandonar los sueños. Por el contrario, abrazar constantemente los desafíos mantiene una dinámica positiva tanto para el cuerpo como para la mente.
Estar abierto
Algunos expatriados jubilados prefieren un estilo de vida más aislado. Se han establecido en un barrio dominado por expatriados, idealmente lleno de personas de su propia nacionalidad, y rara vez se aventuran fuera de esta zona de confort. Básicamente recrean un pequeño "hogar" en el extranjero. Sin embargo, esta elección tiene sus inconvenientes, ya que las interacciones con los lugareños pueden ser raras. También es difícil progresar en el idioma y la cultura del país anfitrión; se vuelve difícil sin un contacto regular con los lugareños. Aunque el desafío inicial de establecerse en el extranjero puede haberse superado, ahora es esencial salir de esta zona de confort e interactuar con los lugareños y otros extranjeros. Unirse a una asociación local puede ser un primer paso útil para romper el hielo.
Aceptar el envejecimiento
Los jubilados felices no persiguen la juventud eterna, un concepto que de todos modos no existe. Han vivido innumerables vidas en una, llenas de alegrías, tumultos y dramas. Experimentar la pérdida de amigos y seres queridos es más probable para ellos, porque envejecer en buena salud también implica presenciar cómo otros van antes que tú. Es una vida de resistencia que debemos aprender a navegar. Mientras anticipamos nuevas actividades, los adultos mayores saludables comprenden el arte de saborear el momento presente.
Amueblar tu hogar
Cuidar de tu salud también implica seleccionar y adaptar un espacio de vida adecuado. Los adultos mayores que planean vivir en el extranjero deben recopilar la mayor cantidad de información posible sobre su futura residencia y vecindario. ¿Debería ser un apartamento o una casa? ¿De un solo piso o de dos pisos? Idealmente, se recomienda visitar el futuro vecindario antes de tomar una decisión, buscando ayuda profesional si es necesario. Si se requieren renovaciones, algunos países anfitriones pueden ofrecer apoyo. Por ejemplo, Francia proporciona un crédito fiscal condicional para mejoras en el hogar realizadas para personas mayores, y este crédito fiscal se reintroducirá en 2024 en una forma revisada. Las renovaciones del hogar también pueden ser más modestas, como instalar manijas ergonómicas, un taburete para alcanzar muebles elevados o cuerdas gruesas para abrir armarios. En general, permite a los adultos mayores mantener la independencia durante un período más prolongado.
Seguir a los lugareños
El último consejo es evidente: cuando acabas de llegar a tu país anfitrión, a menudo hay una tentación de apresurarse. Sin embargo, es crucial permitirse tiempo para observar. Conéctate con personas mayores sanas, observa su estilo de vida y aprende de ellos para abrazar completamente tu nueva vida en el extranjero.
