Grandes cambios se vislumbran en el horizonte para el ampliamente utilizado visado H-1B, con posibles impactos en otras categorías de visados. Además, se esperan aumentos significativos en las tarifas de visado, lo que representa una consideración sustancial para aquellos que planean trasladarse a los Estados Unidos. Aquí tienes lo que necesitas saber.
Visado H-1B, visado H-4 y autorización automática de trabajo
El anuncio, realizado el 3 de febrero de 2024, indica que bajo un nuevo Acuerdo de Seguridad Nacional, se emitirán alrededor de 100,000 autorizaciones de trabajo a cónyuges e hijos de titulares extranjeros de visados H-1B (los cónyuges e hijos poseen visados H-4). Estos permisos de trabajo serán otorgados automáticamente.
El acuerdo impactará positivamente a alrededor de 250,000 adultos jóvenes que son hijos de expatriados que residen legalmente en el país. A pesar de tener un estatus legal y haber pasado la mayor parte de sus vidas en los Estados Unidos, estos adultos jóvenes están amenazados con la deportación. Se les agrupa con estudiantes internacionales recién llegados y deben pasar por múltiples procesos de visado (F-1 para estudiar, B-2 para estancia temporal mientras esperan el visado F-1, H-1B para empleo, etc.) para permanecer en el país. El proyecto de ley les permitirá quedarse en los Estados Unidos con autorización de trabajo.
Los tiempos de procesamiento de la Tarjeta Verde siguen siendo excesivamente largos
Obtener una Tarjeta Verde (residencia permanente) sigue siendo un desafío significativo, pero con diversas opciones disponibles. Estas incluyen patrocinio familiar a través de un ciudadano estadounidense, matrimonio con un ciudadano estadounidense o residente permanente, inversión, lotería de visas de diversidad o a través del empleo.
Los titulares del codiciado visado H-1B, designado para profesionales especializados en asignaciones de trabajo temporales, pueden solicitar una Tarjeta Verde. Sin embargo, los tiempos de procesamiento cada vez más largos se han convertido en un obstáculo significativo para los trabajadores extranjeros, impactando particularmente a los expatriados indios. Con tiempos de espera estimados que van desde 40 hasta más de 80 meses, principalmente debido a los límites y retrasos en los visados, la situación añade incertidumbre a estos trabajadores. La autorización emitida el 3 de febrero de 2024, permite a los cónyuges e hijos de titulares de visados H-1B trabajar legalmente en los Estados Unidos, reflejando el compromiso de la administración Biden de reformar el sistema de inmigración. Esta iniciativa tiene como objetivo garantizar un trato justo y compasivo para todas las personas, promover la inmigración legal y mejorar la seguridad fronteriza.
Otros cambios en el proyecto de ley
Además de otorgar autorización de trabajo automática a cónyuges e hijos de titulares de visados H-1B, el proyecto de ley también establece medidas de protección infantil. Los hijos de titulares de visados H-1B con estancias a largo plazo conservarán su propio visado (H-4) por hasta 8 años.
La reforma introduce anualmente 18,000 Tarjetas Verdes adicionales durante los próximos 5 años. Estas Tarjetas Verdes se asignarán en función del empleo, con cuotas establecidas para cada estado. Esta medida resultará en un total de 158,000 Tarjetas Verdes basadas en el empleo emitidas anualmente durante los próximos 5 años.
Los cambios también afectan a los prometidos de ciudadanos estadounidenses (titulares de visados K-1) y a sus hijos (titulares de visados K-2). Aproximadamente 25,000 individuos que poseen visados temporales K-1, K-2 y K-3 (matrimonio) podrán ahora trabajar sin ningún período de espera.
La autorización automática de trabajo también se amplía para incluir a solicitantes de asilo elegibles. Actualmente, estas personas tienen que esperar 180 días adicionales antes de poder trabajar. La reforma tiene como objetivo aliviar la incertidumbre enfrentada por los solicitantes de asilo y sus familias, poniendo fin así a su situación precaria.
El proyecto de ley introduce 250,000 visas de inmigrantes durante 5 años, priorizando la reunificación familiar y buscando simplificar la contratación para las empresas.
La Casa Blanca ha instado al Congreso a adoptar rápidamente estas nuevas disposiciones.
Aumento en las tarifas de visados H-1B y L-1
Las tarifas de visados están aumentando una vez más. Después del aumento en diciembre de 2016, los empleadores y los trabajadores extranjeros deben esperar aumentos significativos en las tarifas a partir de abril de 2024. El costo del visado H-1B aumentará a $780 desde los actuales $460, marcando un aumento del 70%. Mientras tanto, el visado L-1, utilizado para transferencias intraempresa de trabajadores extranjeros, experimentará un aumento aún mayor a $1,385 desde los actuales $460, un aumento del 201%. Además, el costo de participar en la lotería de visados H-1B se disparará para los solicitantes extranjeros, alcanzando los $245 en lugar de los actuales $10, marcando un aumento impresionante del 2050%. La única ventaja para los solicitantes es el tiempo, ya que la medida no entrará en vigor hasta 2025. El aumento de tarifas también afecta a otras categorías de visados, como los visados de inversión como EB-5, que deben esperar un aumento promedio del 200%.
La reforma está causando preocupación entre el talento extranjero y las empresas, especialmente aquellas en la industria tecnológica, que dependen en gran medida de la contratación de titulares de visados H-1B. A pesar de los recientes despidos (incluidos miles de recortes de empleos en Google, eBay y cientos en Amazon, Discord, Twitch y TikTok), el sector continúa contratando, impulsado por el rápido desarrollo de la inteligencia artificial (IA). Si bien el sistema de cuotas sigue siendo un obstáculo considerable para contratar talento extranjero, los costos crecientes complican aún más los esfuerzos de contratación. Muchos individuos talentosos, especialmente profesionales indios que trabajan en el sector de TI con visados H-1B, están preocupados ya que los crecientes costos representan una nueva carga financiera. Los críticos argumentan que los gastos crecientes de visado afectan negativamente a la diversidad, la movilidad internacional y la innovación.
Respuestas a la reforma de visados
La administración de EE.UU. los considera expatriados a pesar de haber vivido en el país desde la infancia. En noviembre de 2023, Global Indian compartió la historia de Pareen Mhatre, quien está luchando con el desafío de obtener un estatus permanente en los Estados Unidos. Llegando al país con solo 4 meses de edad, nunca anticipó enfrentar los mismos obstáculos que otros futuros expatriados. No se percibe a sí misma como extranjera; en cambio, se identifica como estadounidense.
Acompañada por sus padres, que llegaron a los Estados Unidos con visas a largo plazo, ha enfrentado los desafíos planteados por una administración estadounidense que ha marginado a más de 200,000 hijos de inmigrantes legales. "He estado viviendo en constante temor durante los últimos cinco años", explica durante una audiencia en el Congreso de los Estados Unidos en la Cámara de Representantes en 2021. Pareen está abogando no solo por sí misma, sino también por miles de otros que han sido excluidos del sistema a pesar de su estatus legal. La reforma propuesta por el gobierno está específicamente diseñada para abordar las necesidades de adultos jóvenes como Pareen Mhatre.
Por otro lado, hay un suspiro colectivo entre futuros expatriados y expatriados descorazonados. Aquellos que poseen el codiciado visado H-1B están particularmente atentos a estos desarrollos recientes. Para algunos, se siente como un ataque directo a la inmigración legal, dejándolos perplejos por las últimas medidas restrictivas del gobierno. Mientras que los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) justifican este aumento de tarifas con un aumento sin precedentes en sus costos, se dio un razonamiento similar en 2016. Sin embargo, para los trabajadores extranjeros, esta justificación es difícil de aceptar.
