L'importance des bonnes relations entre voisins pendant l'expatriation
L'un des plus grands défis auxquels font face les expatriés est le sentiment d'isolement. En effet, quand on quitte son pays d'origine, on laisse derrière soi sa famille et ses amis. Les voisins peuvent alors devenir une bouée de sauvetage lorsque l'on arrive à développer avec eux des relations amicales pour se sentir intégrés plus rapidement. Ces liens peuvent offrir une première impression positive de la culture locale et servir de repère émotionnel.
Mais les voisins peuvent aussi fournir une aide pratique concernant l'installation : qu'il s'agisse de prêter des outils, de donner des conseils sur les commerces locaux, ou même de jeter un coup d'œil à la maison lorsque vous partez en vacances. Ces petits gestes, qui peuvent être retournés, sont d'une grande valeur. Un voisin sympa peut aussi partager des astuces pour naviguer dans le système local comme les services publics et administratifs, ce qui peut rendre la vie quotidienne moins compliquée au début.
N'oublions pas les échanges culturels et l'opportunité d'apprendre ! Par exemple, participer à des fêtes ou à des événements de quartier peut permettre à un expatrié de découvrir de nouvelles coutumes et traditions, tout en partageant les siennes. Ceci vous aidera à briser les stéréotypes, à créer un environnement de tolérance et de compréhension. En d'autres termes : c'est tout bénéfique !
Les spécificités culturelles des relations de voisinage selon les pays
Les relations de voisinage varient considérablement d'un pays à l'autre, d'une région à l'autre, et même d'un quartier à l'autre dans la même ville.
Les pays méditerranéens
Dans les pays du bassin méditerranéen comme l'Italie, l'Espagne ou la Grèce, les relations de voisinage se caractérisent souvent par une grande chaleur humaine et la notion de communauté. Les voisins se connaissent souvent depuis des générations, certaines familles vivent dans le même immeuble et partagent des repas, des fêtes et des moments de vie. Les échanges sont fréquents et spontanés, et l'entraide est (le plus souvent) une valeur fondamentale. Mais attention, ne négligez jamais les aspects plus traditionnels de ces relations, qui peuvent parfois être marqués par une certaine méfiance envers les étrangers ou les nouveaux arrivants au début.
Les pays scandinaves
En Scandinavie, les relations de voisinage sont décrites comme harmonieuses et discrètes. On respecte la vie privée de chacun, mais on est prêt à rendre service en cas de besoin. Car l'entraide est une valeur importante, mais elle se manifeste souvent de manière plus discrète. D'ailleurs, la notion de « Lagom », qui signifie « juste assez » en suédois, reflète bien cet esprit d'équilibre et de modération.
Les pays anglo-saxons
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, les relations de voisinage sont plus complexes et peuvent varier considérablement d'une région à l'autre. Dans les grandes villes, les contacts sont souvent plus limités et les interactions plus formelles. En revanche, dans les petites villes et les banlieues résidentielles, les relations de voisinage peuvent être très fortes, avec des associations de quartier, des fêtes et des échanges réguliers entre voisins. L'individualisme est une valeur importante dans ces sociétés, mais il coexiste souvent avec un fort sentiment de communauté. Les contraires s'attirent en quelque sorte.
Les pays d'Asie
Dans cette partie du monde, les relations de voisinage sont souvent influencées par des codes sociaux plus stricts et hiérarchiques. Le respect des aînés, des autorités et des règles de bienséance sont des choses primordiales dans des pays comme le Japon ou la Corée du Sud. Les relations avec les voisins sont donc assez formelles dans une grande partie du continent. Dans certains pays comme le Japon, il est très important d'éviter tout conflit ou situation qui pourrait atteindre à l'honneur de son voisin. En revanche, en Inde par exemple, les liens entre voisins sont étroits et se considèrent comme une grande famille, et il est très fréquent que les voisins s'invitent chez les nouveaux pour faire connaissance. En effet, l'hospitalité est une valeur fondamentale dans ce pays et accueillir un nouvel arrivant permet de montrer respect et bienveillance.
Les pays d'Amérique latine
En Amérique latine, comme au Mexique, au Brésil ou encore en Colombie, les relations de voisinage révèlent une grande chaleur humaine et un sens très fort de solidarité. Les voisins se rendent visite régulièrement, partagent des repas et s'entraident en cas de besoin. Les fêtes de quartier sont fréquentes et permettent de renforcer les liens sociaux. Cependant, il existe également des disparités importantes entre les différents pays d'Amérique latine, en fonction de leur histoire, de leur culture et de leur niveau de développement.
Les pays d'Afrique
L'Afrique est un continent très diversifié, où les relations de voisinage varient d'un pays à l'autre. Dans les villages, les liens sont souvent très étroits et les échanges fréquents, alors que dans les grandes villes, les contacts sont limités, comme dans beaucoup de grandes villes dans le monde. Mais la notion de communauté est très importante et les voisins jouent souvent un rôle essentiel dans la vie sociale et économique. Par exemple, à l'île Maurice, la chaleur humaine et l'ouverture d'esprit font partie intégrante de la culture. Si bien que les locaux n'hésitent pas à aborder leurs nouveaux voisins étrangers dans la rue pour discuter et les inviter à partager des repas typiques chez eux pour faire plus ample connaissance.
Les défis des relations de voisinage à l'étranger
En expatriation, les relations avec les voisins ne sont pas toujours simples à gérer. L'un des défis les plus connus est certainement la barrière de la langue. En effet, si vous ne maîtrisez pas la langue locale, des malentendus peuvent facilement survenir et même créer des tensions parfois inutiles. Par exemple, une simple question ou des commentaires peuvent être mal interprétés et perçus comme offensants. Ces relations peuvent être mises à mal à cause de la difficulté à exprimer ses pensées ou à comprendre les attentes des autres. Ce défi peut également naître de notre culture d'origine, qu'elle soit plus fermée ou, au contraire, plus ouverte. Certaines pratiques pourraient sembler étranges, voire déplacées.
Reprenons l'exemple des Indiens qui mettent un point d'honneur à vouloir vivre comme une grande famille avec leurs voisins. Une personne venant d'une culture plus réservée – comme le Japon par exemple ou des pays du nord de l'Europe, où le respect de l'intimité de chacun règne – pourrait être assez mal à l'aise en voyant ses voisins débarquer chez elle sans prévenir. En règle générale, en Europe, il est mal vu de s'inviter chez ses voisins, surtout si on ne les connaît pas. Cela pourrait passer pour de la curiosité mal placée et embarrasser les gens. On préfère faire connaissance sur le palier ou dans la rue. Autre exemple marquant et culturel, si un expatrié japonais, coréen ou taïwanais, par exemple, venait à être invité chez ses voisins américains ou européens, la première chose qu'ils feront en entrant dans l'habitation sera certainement de se déchausser. Chose qui n'est pas souvent appliquée dans ces pays. Au contraire, si un expatrié entre dans la maison d'un Japonais, d'un Coréen ou d'un Taiwanais sans retirer ses chaussures, la relation risque de très mal commencer, car le fait de se déchausser marque une preuve de respect et d'hygiène.
Parmi ces défis, on peut aussi citer les normes sociales et culturelles, les habitudes de vie et les valeurs qui peuvent varier. Ce qui est considéré comme normal dans un pays peut être perçu comme étrange ou inapproprié dans un autre. La façon de saluer, les gestes, la gestion des conflits, ou même les horaires de vie n'en sont que quelques exemples pouvant générer des tensions. Il sera donc nécessaire de faire preuve de sensibilité et d'empathie pour éviter de froisser leurs voisins.
D'autre part, les stéréotypes culturels peuvent jouer un rôle négatif dans les relations de voisinage. Oui, car dans certains cas, les locaux peuvent avoir des idées préconçues sur les expatriés, ce qui peut les rendre méfiants ou hostiles. De la même façon, un nouvel expatrié peut aussi avoir des préjugés qui les empêchent de créer des liens. Une méfiance mutuelle qui peut donc empêcher des relations harmonieuses de se développer. Mais cette méfiance peut être aussi une crainte de faire des erreurs culturelles ou de ne pas être acceptés, tandis que les locaux peuvent voir les nouveaux venus comme une menace à leur mode de vie et à leurs traditions.
Nos conseils pour améliorer ses relations de voisinage à l'étranger
Il existe bien des manières pour avoir de bonnes relations de voisinage dans le pays d'expatriation. En premier, l'ouverture d'esprit restera toujours essentielle. Soyez curieux des coutumes et montrez un intérêt réel pour la culture du pays d'accueil. Plutôt que de rester à l'écart, n'hésitez pas à participer aux activités locales et à accepter les invitations.
N'hésitez pas non plus à prendre des initiatives si vous voulez entrer en contact avec vos nouveaux voisins. Un simple geste, comme venir vous présenter une fois que vous avez déménagé, une invitation à prendre un café ou un petit cadeau, peut aider à briser la glace.
Assurez-vous de respecter les règles de la copropriété ou du quartier, qu'elles soient implicites ou explicites, qu'il s'agisse de respecter les horaires de silence ou encore de suivre les normes de tri des déchets, par exemple.
Faire face aux difficultés relationnelles avec ses voisins
Malgré les efforts pour s'intégrer, il arrive qu'on rencontre parfois des tensions. Mais quelle qu'en soit la cause, apprenez à identifier les sources de conflits, qu'il s'agisse de bruit, de divergences culturelles ou d'incompréhensions.
Dans un contexte comme l'expatriation, il est toujours nécessaire d'accepter les différences. Plutôt que de chercher à changer les autres ou à imposer vos propres normes, soyez plus tolérants et cherchez plutôt des compromis. Dans ce but, une communication efficace vous aidera à résoudre les éventuels conflits. Plutôt que d'éviter les problèmes ou de laisser les tensions s'accumuler, abordez les choses de manière directe et respectueuse. En mettant en place des stratégies telles que l'écoute active, l'expression de ses sentiments sans accuser l'autre et la recherche de solutions, vous pourrez éviter que les choses ne s'aggravent.
Enfin, dans le pire des scénarios, n'hésitez pas à faire appel à un médiateur (un local, par exemple, ou un expatrié qui vit dans le pays depuis longtemps et connaît donc bien les coutumes). Il pourra aider à clarifier les malentendus, faciliter la communication et trouver la meilleure solution pour tous.
Une communauté de voisins bienveillants peut rendre l'expatriation plus humaine et plus ancrée, faisant du nouveau pays non seulement un lieu de séjour, mais une véritable deuxième famille !
