Pour la plupart d'entre nous, Noël c'est le moment où on installe le sapin et sous lequel on dépose des cadeaux pour le plus grand bonheur des petits et des grands. C'est aussi l'occasion de se réunir en famille autour d'un festin traditionnel. Il n’empêche que certains pays ont des traditions de Noël hors du commun qui pourraient surprendre un expatrié qui vient de s'y installer.
Portugal : ne faites pas la vaisselle
Si vous avez l'âme d'un fêtard mais que vous avez horreur de faire la vaisselle, ça tombe bien ! Profitez du réveillon de Noël autant que vous le souhaitez sans vous soucier des couverts sales. Selon la tradition, les familles portugaises ne débarrassent pas les tables après le dîner de Noël, au cas où leurs proches défunts auraient un petit creux pendant la nuit. Cela porte chance. Ils vont même jusqu'à installer quelques chaises de plus à la table à manger, histoire de leur faire une petite place. On espère quand même que cela ne vous mettra pas mal à l'aise.
Japon : du KFC pour le dîner
Vous vous préoccupez sans doute de ce que vous allez préparer pour votre dîner de Noël tant attendu. Les Japonais ont eux trouvé une astuce ! Pas besoin de résoudre ce casse-tête puisque KFC (Kentucky Fried Chicken) existe. Ne soyez donc pas surpris de voir les succursales de KFC bondés au réveillon de Noël. Pour éviter les longues files d'attente, certaines familles préfèrent se faire livrer du KFC à domicile. Mais attention ! La demande est si importante qu'il faut bien souvent réserver à l'avance.
Norvège : pas de nettoyage pour Noël
Selon une croyance norvégienne, les mauvais esprits et les sorcières sont de sortie pendant la nuit de Noël. Et vous savez sans doute que les sorcières se déplacent sur des balais. Alors ne soyez pas surpris de ne voir personne nettoyer sa maison le 24 décembre. Afin de ne pas retrouver leurs balais saccagés au pied d'un arbre le jour de Noël, les Norvégiens cachent tous leurs balais, ainsi que leurs produits de nettoyage. Pensez à cacher les vôtres également.
Venezuela : allez à l'église en rollers
Vous êtes-vous déjà imaginé en train de vous rendre à l'église vêtu de vos plus beaux habits et en rollers ? Dans votre pays d'origine, cela peut sembler une idée farfelue, mais au Venezuela, il s'agit d'une réelle tradition pour Noël. Dans la semaine précédant Noël, de nombreuses rues de Caracas, la capitale, sont fermées très tôt le matin jusqu'à 8h afin de permettre aux fidèles de se rendre à l'église en roller en toute sécurité pour assister à un service religieux appelé « Misa de Aguinaldo ».
Autriche : attention aux démons
Vous avez sans doute entendu parler du Père Fouettard, la terreur des enfants pendant le mois de décembre. Si votre expatriation se passe en Autriche, avec des enfants, vous aurez peut-être l'occasion de croiser son homologue autrichien, Krampus. Selon la légende, il s'agit d'une créature démoniaque qui a pour tâche de punir les enfants qui n'ont pas été sages avant Noël. Ainsi, des hommes vêtus de costumes de diable, portant des chaînes, des petites cloches à leur ceinture, ainsi qu'un panier errent dans les rues. Pour que leurs enfants restent à l'intérieur de la maison, les parents leur diront que Krampus va les emmener en enfer s'ils ne sont pas sages.
Catalogne, Espagne : caga tio
En Catalogne, on observe une tradition vraiment hors du commun pour Noël. Il s'agit de caga tio. Les habitants de Catalogne ont pour coutume de créer un personnage à partir d'une bûche sur laquelle ils dessinent un visage et posent un chapeau. Pendant une quinzaine de jours avant Noël, ils nourrissent la bûche de fruits, de noix et de bonbons. Pour le réveillon de Noël, les membres de la famille se réunissent alors autour de la bûche pour lui donner des coups de bâton en chantant une chanson, en espérant qu'elle va expulser toutes ses friandises. Il est également de coutume de décorer les crèches avec de petites figurines en céramique portant leur pantalon autour des chevilles.
Danemark : Nisse, le gnome
Avez-vous déjà entendu parler de Nisse, le gnome ? Cette créature des contes folkloriques occupe une place particulière dans la culture nordique. Au Danemark, comme en Norvège et en Suède, Nisse est le remplaçant du Père Noël, sauf qu'on en compte plus d'un. Pour le réveillon de Noël, les familles danoises lui laissent du porridge de riz sucré. Selon eux, ce geste apportera la bonne fortune pendant l'année qui suit. Dans le cas contraire, Nisse pourrait leur jouer de vilains tours pendant toute une année.
République tchèque : une chaussure sur l'épaule
Si vous êtes une femme, célibataire, en République tchèque et que vous avez hâte de trouver votre âme sœur, alors n'attendez plus. Noël est l'occasion rêvée de tenter votre chance et de savoir ce que vous réserve votre avenir sentimental. Dans ce pays, la veille de Noël, les jeunes femmes célibataires se tiennent de dos à la porte et jettent l'une de leurs chaussures par-dessus leur épaule. Si la chaussure atterrit avec l'orteil face à la porte, cela signifie qu'elles vont se marier dans l'année qui suit. Si c'est le talon qui fait face à la porte, elles vont probablement devoir attendre Noël prochain pour retenter le coup.
Afrique du Sud : des chenilles frites au dîner
Qui dit repas de Noël fait bien souvent allusion à de la viande ou une dinde rôtie suivie d'une bonne tarte. Et si on vous ajoutait une bonne assiette de chenilles frites ? Si l'idée ne vous enchante guère, sachez qu'il s'agit d'une tradition de Noël en Afrique du Sud. Mais attention, il ne s'agit pas de chenilles comme celles que vous trouverez généralement dans votre jardin. Le papillon de nuit Empereur du Pin, aussi connu comme la « chenille de Noël », est très apprécié pour ses couleurs festives, en particulier par les enfants. En plus, manger des chenilles à Noël porte chance en Afrique du Sud.
Australie : surf et barbecue
Si pour vous Noël rime avec neige, froid et un bon dîner en famille suivi d'un café ou d'un chocolat chaud auprès de la cheminée, l'Australie risque de vous surprendre. Avec la chaleur de l'été, pratiquement tout le monde passe Noël en maillot de bain à la plage autour d'un barbecue. Il n'empêche que les surfeurs portent traditionnellement leur bonnet de Noël à l'occasion. Une autre tradition est de manger des crevettes au repas de Noël. La veille, les Australiens envahissent les marchés très tôt pour s'approvisionner en crevettes fraîches.
