S'installer à l'étranger est une aventure excitante, pleine de possibilités et de défis. Que vous soyez nouvel arrivant ou expatrié chevronné, nous vous proposons dix défis simples pour enrichir votre expérience et vous intégrer pleinement dans votre nouveau pays. De l'apprentissage de la langue locale à la découverte de régions peu explorées, chaque défi est conçu pour vous aider à profiter pleinement de votre vie d'expatrié. Prêts à transformer votre quotidien ?
Opération immersion linguistique
C'est le regret de nombreux expatriés. Ne pas savoir parler la langue locale, après des mois, voire des années dans le pays.
Il est évident que la maîtrise d'une langue est un processus au long cours. Mais tout réside plutôt dans l'état d'esprit à adopter : oser dire quelques mots même si on se moque de votre accent et de votre prononciation ; accepter qu'il reste des erreurs grammaticales dans ses phrases… Bref, c'est comme plonger dans une piscine sans savoir nager parfaitement : un mélange de « panique joyeuse » et de fierté quand on voit que les gens vous comprennent. Alors, c'est parti : saisissez pendant une journée toutes les occasions possibles de ne parler que la langue du pays (même de façon très rudimentaire), que cela soit au magasin, avec votre voisin ou auprès d'un service en ligne.
Trouver cet ami qui vous veut du bien
C'est un peu comme un premier rendez-vous : de l'espoir et un peu de trac. Tout commence par une tentative maladroite de briser la glace avec un « Bonjour ! », suivi d'un mélange approximatif de langue locale, d'anglais et de gestes qui ressemblent à une danse improvisée. Puis vient l'invitation à partager un café, un repas ou une activité.
Et quand cette personne locale commence à partager avec vous ses coins secrets et ses anecdotes sur le pays, vous savez que vous venez de franchir une étape précieuse : celle où on commence à se sentir un peu comme « chez soi ».
Alors, allez-y : essayez de vous faire un ami local dans les trois prochaines semaines, du moins de lier un contact prometteur !
Mettre de côté la fameuse « zone de confort »
Après le temps de la nécessaire adaptation à l'étranger vient la « zone de confort » : on se repère enfin dans la quartier ; on maîtrise Google Translate avec sa voisine ou l'administration ; on a repéré le plat local auquel on se tient chaque semaine ; on choisit une formule de voyage organisé « pour expatriés ». Bref, on survit de manière très confortable.
Pourquoi ne pas bouleverser une fois par semaine cette petite routine ? L'intérêt ? Cultiver une disposition d'esprit orientée vers l'imprévu et la remise en question de ses habitudes. C'est l'occasion d'une rencontre, de continuer à enrichir sa connaissance du pays et de découvrir une version de soi-même bien plus audacieuse !
Maîtriser la confection d'un plat typique du pays
Vous en appréciez un en particulier ? Alors, apprenez à le réaliser ! Osons se l'avouer : la cuisine est tantôt ce qui nous manque le plus de notre pays d'origine, tantôt ce qui nous fait adhérer à une autre culture, corps et âme…
Vous n'aurez sans doute pas de mal à trouver un atelier de cuisine locale ou bien à étudier par vous-même la recette sur un site internet. Essayer et s'y reprendre à plusieurs fois…Malgré la sauce trop épaisse ou un goût pas tout à fait authentique, ce premier succès – ou « semi-échec glorieux » – vous laissera un sentiment de satisfaction. Parce que ce n'est pas seulement un plat que vous avez préparé, c'est un petit pas de plus vers une forme d'intégration.
Visiter une région peu touristique
Inutile de forcément cocher les attractions les plus populaires du pays où vous résidez. Leur renommée repose sans doute sur une part de vérité, mais on a tous fait l'expérience de la déception face à un site décrit comme incontournable. Il faut inévitablement compter avec l'affluence, la queue, les clichés, la dégradation des lieux quand ils sont très fréquentés.
Rien de tel que le plaisir de la surprise et de la découverte, sans commentaires prémâchés et sans classement « une, deux ou trois étoiles ». Certes, on se réserve parfois quelques déconvenues, mais avec un minimum de recherches, le sentiment d'authenticité compense largement le tout !
Consommer à la locale
On a un pincement au cœur et au porte-monnaie quand on effectue les courses dans ces supermarchés pour expats, hors de prix. On aimerait peut-être s'en passer, mais on ne sait pas comment oublier ces produits qui faisaient autrefois notre quotidien.
Mettez-vous au défi de consommer local une fois par semaine : place aux supermarchés et marchés du coin ; place aux petits-déjeuners salés ; place à ces ingrédients dont vous ignorez jusqu'au nom… Alors oui, là aussi on se réserve quelques surprises et mieux vaut avoir quelqu'un qui vous initie un peu au début. Mais partez aussi du principe qu'on n'est pas à l'abri de très belles découvertes, sur le plan gustatif ou diététique !
S'initier à un « talent » bien typique
Découvrir et essayer un élément de la culture locale, c'est un peu comme ouvrir une fenêtre sur l'âme de votre terre d'accueil. Essayer le flamenco en Espagne, la calligraphie en Chine ou la fabrication de pâtes en Italie…
Qui sait où vous conduira cette découverte ? Peut-être vers une passion. Sur place, vous avez en tout cas la chance unique de pouvoir être initié à cet art par les personnes les plus légitimes et expérimentées qui soient. Pourquoi s'en priver ?
Acquérir une expérience de bénévolat dans le pays
Faire du bénévolat local revêt un sens tout particulier. On pense souvent ne pas avoir suffisamment de temps ni les compétences idéales. Mais c'est bel et bien un défi qui englobe plusieurs autres parmi ceux mentionnés précédemment : sortir de sa zone de confort, aller à la rencontre des autres, oser communiquer dans la langue locale…
On découvre alors des réalités souvent méconnues et on apprend à mieux comprendre les valeurs et les besoins de son nouvel environnement. Bref, une opportunité unique de grandir en tant qu'expatrié et en tant qu'être humain.
Booster sa santé par la pratique d'un sport local
Du baseball au Japon (eh oui !), du cricket dans un parc indien ou du tai-chi dans un jardin chinois ? Comme pour le bénévolat ou la découverte d'un talent local, lancez-vous le défi d'allier découverte culturelle, socialisation et bien-être physique dans ce cas.
Pas besoin d'être un expert : l'important, c'est d'essayer, d'être curieux et d'embrasser l'expérience avec enthousiasme. Avec le temps, ce sport pourrait devenir bien plus qu'une simple activité physique… Un rituel ancré dans votre quotidien.
Mettre en place un atelier interculturel au travail
On parle beaucoup de l'interculturel, mais ses contours sont parfois très flous. Plutôt que d'y fourrer des concepts et des théories, pourquoi ne pas créer un espace d'échange concret au bureau, une fois par mois ?
Il s'agirait à la fois d'un moment convivial et de réflexion : partager un plat ou des traditions, des anecdotes, des problèmes typiques et concrets rencontrés au travail. Un échange qui pourrait devenir une vraie passerelle vers une cohésion d'équipe.
