S'installer à Barcelone sans parler sa langue : la dure réalité d'une expat

Qu'est-ce qui vous a poussé à venir vous installer à Barcelone ? Dans quelle optique êtes-vous partie ?

Je suis venue à Barcelone au départ parce que l'entreprise de mon conjoint lui a fait une proposition de travail ici et parce que je connaissais Barcelone. J'aimais la ville, l'ambiance et j'avais un niveau d'espagnol suffisant pour me débrouiller. J'espérais vite progresser pour trouver du travail. Quand mon conjoint a commencé à travailler à Barcelone, je n'ai pas tout de suite lâché mon poste à la ville de Paris, j'avais un super poste très intéressant de cheffe de projet dans les quartiers populaires. Je me suis remise à l'espagnol et puis j'ai posé 3 mois de congés (accumulés depuis des années) pour faire un volontariat de 3 mois à Barcelone dans le but de découvrir le fonctionnement du monde associatif et des ONG et pratiquer l'espagnol.

Et puis vos plans ont été chamboulés, pouvez-vous nous raconter ?

Le Covid est arrivé, il est devenu difficile de trouver un volontariat de terrain. J'ai quand même pu travailler avec l'association Mes que cures pour laquelle j'ai réalisé une étude de marché, c'était intéressant mais avec finalement majoritairement du télétravail et moins de pratique linguistique que je ne me l'imaginais. Et puis tout s'est accéléré au début de ces 3 mois à Barcelone, je suis tombée enceinte. Alors ça a été très clair : on ne ferait plus d'allers-retours avec un bébé. La ville, le climat nous plaisait, on a décidé de s'installer à Barcelone définitivement à partir du congé maternité, j'ai continué à travailler à Paris puis depuis Barcelone en télétravail.

Vous avez donc posé vos valises « définitivement » à Barcelone. Comment se sont passées votre arrivée et votre intégration ?

Nous avons décidé de nous installer à Gracia, un quartier qui nous paraissait très piéton (c'est une des choses que je n'adore pas à Barcelone, la place des voitures). Nous n'aurions pas habité certaines rues de l'Eixample, notamment. À partir de la naissance de notre bébé, étant tous les deux en congés, on a vraiment profité de la ville, des balades, des parcs et de la terrasse ensemble de notre appartement. Nous avions rencontré des parents de petits bébés, plutôt francophones un peu malgré nous, car nous voulions pratiquer l'espagnol et nous intégrer. Nous avons vite été d'accord sur le fait qu'on se donnait la chance d'une vraie intégration, nous ne voulions pas vivre à Barcelone comme des touristes en ne fréquentant que des étrangers ou le milieu francophone.

La question du catalan s'est donc rapidement posée ? Comment avez-vous décidé de gérer cela ?

Avec la naissance de notre fille, il nous a paru évident qu'il fallait qu'on se mette au catalan si nous voulions nous intégrer et également pour mon travail. Je ne le savais pas encore mais c'était indispensable. Notre bébé est né en février en mars nous avons commencé les cours gratuits de l'organisme linguistique catalan CPNL. C'est intense mais cela nous permet de nous sentir de plus en plus à l'aise et de participer à des ateliers, groupes de paroles en catalan. Nous avons tous les deux una parella lingüística (un partenaire linguistique) avec laquelle nous échangeons chaque semaine. Nous avons aussi des couples d'amis catalans, nous parlons pour l'instant surtout en espagnol mais parfois nous faisons quelques petits moments en catalan.

Et niveau travail, que s'est-il passé ? Avez-vous rencontré des difficultés liées à la langue ?

À partir des 6 mois de notre fille, j'ai commencé à chercher du travail et là la réalité de la langue m'a rattrapé. Sans un très bon niveau de catalan ( niveau C1), il est quasiment impossible de trouver du travail dans mon secteur. Après une vingtaine de candidatures, un seul entretien, et presque aucune réponse (je ne réponds qu'aux offres rédigées en castillan et/ ou qui demandent le français, mais il y en a très très peu). Je continue à apprendre et à pratiquer le catalan, l'apprentissage d'une langue ça ne se fait pas en 2 jours, mais je persévère. En parallèle, j'ai commencé un travail au lycée français de Barcelone, cela m'intéresse même si j'aspire à trouver un travail dans mon domaine, en castillan et catalan et avec de meilleures conditions professionnelles.

Avez-vous des conseils pour les futurs expatriés à Barcelone que ce soit vis-à-vis de la langue ou de leur intégration en général ?

En gros, mon conseil c'est d'apprendre le catalan et d'essayer de s'intégrer au maximum. Mettre ses enfants (si possible) à la crèche et/ou l'école catalane, aller à des activités en catalan et de participer à des groupes de parole même si c'est difficile. Ce n'est pas facile tous les jours pour nous mais c'est notre choix et nous sommes heureux ici.