Fernando: "Seúl es una ciudad que nunca duerme"

Preséntate a ti mismo: ¿de dónde eres, desde cuánto tiempo vives en Corea? ¿Cómo te ganas la vida allí?

Me llamo Fernando, soy casado con una hermosa chica Británica tengo 42 años, nací en Bogotá Colombia y les quiero hablar a cerca de mi experiencia como un Expat en Corea del Sur. Elegimos vivir en Corea del Sur en el año 2012, justo en el momento más álgido de la crisis en España, país donde mi esposa y yo nos conocimos y en el cual trabajábamos hasta que la crisis nos afecto y decidimos buscar nuevos horizontes. Mi esposa aplico para una oferta de trabajo en Seúl, como coordinador de proyectos digitales para la enseñanza de lengua inglesa, y fue esta la razón por la cual llegamos a este maravilloso país. Llegamos a Seúl el 6 de febrero de 2012 justo en lo mas fuerte del invierno que para esos días se decía que era uno de los más fuertes en los últimos 10 años

¿Por qué has optado por instalarte en Corea?

Decidimos optar por Corea por que según las condiciones laborales que le ofrecían a mi esposa en su contrato pintaban muy bien, las cuales incluían ayudas para vivienda y un sueldo competitivo para el costo de vida de una ciudad como Seúl; también nos atraía mucho la idea de viajar al lejano Oriente e interaccionar con una cultura completamente diferente a la Europea.

¿Cuáles son las formalidades que has hecho para instalarte en Corea?

Las formalidades para instalarnos en Corea fueron básicamente tener definido un trabajo allí antes de llegar. Seguido de esto y una vez ya aceptado el contrato, presentamos nuestra documentación en el consulado Coreano en Madrid. Una semana después de el estudio de los papeles,teníamos estampados nuestros visados en el pasaporte.

¿Cómo fue tu instalación?

Como dije antes nuestra instalación corría por parte del contrato de trabajo. Las dos primeras semanas, la empresa nos instaló en un hotel en pleno centro de la cuidad de Seúl. En el curso de esas dos semanas, teníamos a un asesor inmobiliario enseñándonos diferentes áreas de vivienda de acuerdo al presupuesto que la empresa nos asignaba para tal asunto.

¿Has tenido dificultades de adaptación (la gastronomía, las costumbres, el clima)?

Gastronómicamente los primeros días, fueron un verdadero choque; ya que por mucho que intentáramos interpretar los platos, siempre nos resultaban completamente diferente a lo que las fotos en el menú nos enseñaban. También se nos hacía muy raro tener que quitarnos los zapatos para entrar a un restaurante, y una vez dentro del mismo empezaban los problemas de comunicación, ya que el nivel de inglés en un restaurante corriente en Seúl no es algo que resalte mucho. En cuanto al clima, si bien es cierto que yo estaba acostumbrado a los fríos inviernos Europeos no me esperaba que justo ese año fuera uno de los inviernos más fríos en décadas. Afortunadamente las nuevas aplicaciones tecnológicas nos ayudaron a llegar prevenidos y así bien abrigados. Luego de esto ya vendrían las otras estaciones, que hasta que llego el verano, nunca imagine anhelar tanto a que volviera el frío, ya que se me hacia que era un calor de lo mas insoportable con un ambiente de humedad realmente desesperante.

¿Lo que más te sorprendió?

Lo que mas me sorprendió de una ciudad como Seúl fue ver que es una ciudad que nunca duerme, siempre tienes una tienda muy cerca de ti las 24 horas todos los días del año. También me sorprendió el ambiente de seguridad que se respira por si quiera que tu camines sin importar la hora que sea. Era en esos momentos en que soñaba con ver a mi natal Bogota en esas mismas condiciones algún día... Sniff..snifff..

¿Cómo se pasó tu búsqueda de empleo?

El tema de empleo en mi caso. Siempre estuvo ligado a las condiciones iniciales de mi visado, el cual es dependiente del contrato laboral de mi esposa, cosa que pone muy claro en mi pasaporte que no me da derecho de trabajar. Siendo esto una situación muy frustrante para mis propósitos. Es aquí donde les digo a todos los futuros Expat que las leyes coreanas son muy extractas en el tema de permisos laborales, y que si no tienes un permiso de trabajo, difícilmente pillaras un trabajo, en el que recibas un sueldo en condiciones.

¿Cómo has encontrado un alojamiento?

Como lo dije antes, la empresa que daba el contrato laboral a mi esposa, nos instalo los primeros días en un hotel, y mientras ella trabajaba yo iba de barrio en barrio con un asesor mirando la opción que mas se acomodara a nuestras condiciones. Al principio, yo estaba muy sorprendido con los pisos que este señor me enseñaba; pues eran algo completamente muy diferente a la imagen que yo traía de vivir en una país con tantos adelantos tecnológicos. Eran unos pisos super pequeños y bastante incómodos para mi mal acostumbrada europea forma de vivir, confieso que me sentí muy frustrado al comienzo con el tema de vivienda, pero esto solo obedecía a los altos costos que ello implica en una ciudad como Seúl.

¿La gente es amable / abierta? ¿Es fácil instalarse y hacer nuevos amigos? ¿Cuál es tu consejo para encontrar nuevas personas?

En una ciudad tan cosmopolita como Seúl encuentras todo tipo de personas, pero en general la gente local es extremadamente amable, sus costumbres son un respeto milenario que parece nunca va a cambiar. Para la integración de nosotros como Expat existe en Seúl un área que lleva por nombre ITAEWON que es el centro neurálgico de todos los Expat, allí encuentras gente de todas partes del mundo y también ves a los locales interaccionando con los extranjeros, es un área muy concurrida pero que a la vez resulta muy agradable Mi consejo para hacer nuevos amigos es tratar a locales como a extranjeros con el mismo respeto que cada uno de nosotros merecemos, y ya veras como dentro de poco resultas con millones de amigos allí.

Un rasgo característico de la ciudad / país que te gusta mucho y un aspecto negativo:

Un rasgo que a mi personalmente me llamo la atención, fue lo estrecho de las calles en los barrios ( no en el centro ) . también cabe destacar que sus calles son súper empinadas y te cansas fácilmente Un aspecto que me gusta mucho de Seúl es su sistema de transporte que es excelente muy bien organizado Y para destacar un aspecto que no me guste: es el sistema de recolección de basuras. Ya que la gente saca bolsas con basura a cualquier hora del día y como que no hay contenedores para ello pues casi siempre ves basura por todos lados. Esto no quiere decir que no la recogen todos los días, yo solo hago énfasis en que no hay unos horarios establecidos y unos contenedores listos para tal efecto.

Un prejuicio sobre Seúl que resultó totalmente equivocado:

Como prejuicio. Traía desde España las noticias que leía en el periódico todos los días acerca de los rumores de guerra que lanzaba el vecino país de Corea del Norte, justo esos días en los que yo llegue, estaba Corea del Sur celebrando su cambio de presidente, que como bien sabemos es una mujer la actual mandataria de este país, y al parecer al gobernante del Norte le parecía que lanzar sus amenazas iban a intimidar a la población. Cosa que me resulto totalmente contraria, pues cada que yo hablaba con un Coreano soltaban risas por que yo les manifestaba mis preocupaciones con respecto a los rumores de guerra. Aparentemente esto es algo que se viene presentando desde hace décadas y nunca pasa nada. Básicamente ese fue mi mayor prejuicio.

¿Cuando llegaste a Corea era la primera vez que ibas a vivir en el extranjero? ¿nos cuentas un poco tu trayectoria?

No. Mi vida como Expat tuvo comienzo en 2008 cuando salí de mi natal Bogota Colombia me fui a vivir y trabajar a España gracias a una oferta de trabajo que presente en la misma empresa que mi hermano ya trabajaba en España, fue allí donde conocí a la que hoy es mi esposa, y la que me llevo a conocer diferentes países de Europa incluyendo su natal Inglaterra. En verdad a sido una gran suerte contar con ella, por que de no ser así, quizás ya estaría de regreso en mi natal Colombia.

¿Qué es lo que más extrañas de tu país?

De mi país Colombia lo que mas extraño es el calor y la alegría de mi gente, extraño la gran variedad de frutas que allí tenemos, suena absurdo pero ya después de tantos años fuera extraño hasta el desorden que allí impera; lo que si no extraño es la inseguridad que allí se vive, eso parece cosa de nunca acabar...Sniff...Sniff

¿Como vives la actualidad de tu país desde lejos?

Yo soy un devorador de periódicos. Es así como me entero no solamente de lo que sucede en mi Colombia si no que también me entero de las realidad del mundo. Alguien una vez me dijo que si lees el periódico serás casi mas sabio que los que te gobiernan y casi creo que es verdad.

¿Con qué frecuencia te comunicas con tu familia? ¿Qué medios de comunicación utilizas?

Hoy en día el tema de la comunicación no es una excusa para no estar al tanto de nuestras familias. Hasta mi padre que tiene 83 años es un gomoso de su iPhone y lo controla al dedillo. Así que el que diga que la distancia es un problema para la comunicación es un completo mentiroso.

¿Cómo es tu vida cotidiana?

Como amo de casa. Mis deberes son los de mantener la casa limpia y cocinar para mi esposa, es tan rica mi comida que mi esposa ya me trae a su grupo de trabajo para deleitar mi colombianisima forma de cocinar, los tengo felices con eso.

¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares en Corea?

En mis tiempos libres me gusta ir a los bares y sentarme a tomar una cerveza y conversar con el que primero me haga un gesto de amistad. Otra actividad que hay muy popular aquí es la de los KaraoKe, que en los momentos de ocio que tenemos con el grupo de trabajo de mi esposa solemos ir a uno de estos lugares y pasar toda la noche soñando con que somos estrellas de la música. También hago algo de labor social, asistiendo una vez por mes a orfanatos y llevar un poco de alegría a esos niños que tanto lo necesitan.

¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren instalarse en Corea?

Mi consejo para todos aquellos que tienen en mente convertirse en Expat en un país como Corea. Es que traigan de sus países de origen parte de sus vidas ya arregladas, con esto me refiero a un permiso de trabajo, y que una vez que estén aquí busquen las áreas de integración de los otros Expat y no teman en preguntar a nadie lo que sea y que los que aquí estamos alguna vez también tuvimos nuestra primera vez en un país tan diferente como lo es Corea del Sur ¡MUCHA SUERTE A TODOS Y GRACIAS POR LEER MIS EXPERIENCIAS!