Empecemos por una pequeña presentación. ¿De dónde eres? ¿Cuánto hace que vives en Canadá? ¿Cómo te ganas la vida?
Soy Venezolano. He vivido en Canadá por los últimos 20 años. Soy Ingeniero Mecánico y trabajé en el área de Manufactura por muchos años. Actualmente estoy retirado pero continuo muy activo trabajando en causas que me son importantes.
¿Por qué decidiste cambiar de país?
A finales de los años 90 vimos como nuestro país iba en caída libre en cuanto a seguridad, manejo de la economía y posibilidades de futuro. En esa época nuestros tres hijos eran adolescentes y sabíamos que para tener oportunidades de éxito en la vida, debían obtener una buena educación y aprender el inglés. La única forma de obtener esto último es que estudiaran en alguna Universidad Norteamericana, para lo cual era necesario que emigraramos todos juntos, lo cual hicimos en 1997.
¿Qué trámites y formalidades has tenido que hacer para instalarte en Canadá?
Canadá siempre está abierta a recibir inmigrantes siempre y cuando tengan la educación y experiencia en alguna de las áreas que ellos definan. En esa época, Canadá estaba buscando, entre otros, gente con mi perfil. Contratamos los servicios de un Escritorio de Abogados Canadienses, quienes nos guiaron y representaron durante el proceso. Luego de un poco más de un año, recibimos nuestras visas de residentes y nos mudamos de inmediato.
¿Cómo fue tu instalación?
Llegamos a Toronto, pero a los pocos días nos mudamos a Oakville, Ontario, donde alquilamos un Town House. Eramos cinco personas en la familia y cada uno experimentó la adaptación de una manera diferente. Los dos hijos mas jóvenes comenzaron clases en bachillerato después de una semana en el país; ellos no hablaban inglés, pero se las arreglaron y diríamos que su adaptación fue buena. El hijo mayor se inscribió por el primer año en un College, y también comenzó a trabajar en un McDonalds, en el que se mantuvo hasta que finalizó su carrera. A mi esposa le fue bastante difícil porque no conocíamos a nadie y, además, no hablaba inglés; le tomó un par de años llegar a sentirse bien y agradecida de habernos mudado. Para mi la transición fue muy intensa porque era el reponsable de que todo saliera bien y de apoyar a los miembros de la familia. Tuve la bendición de que conseguí un trabajo bastante bueno a los dos meses de haber llegado, lo cual al menos redujo la presión por el lado financiero. En resumen, fue una instalación relativamente amigable, sin grandes traumas.
¿Has tenido dificultades para adaptarte: la gastronomía, las costumbres, el clima...?
Canadá es un gran país. En lo personal no he tenido dificultades mayores para adaptarme, con la excepción del invierno. Yo no me la llevo bien con el aire frio y seco, los dias cortos y obscuros, la nieve que hay que palear, el hielo en las calles lo cual es un constante riesgo de caídas y de accidentes automovilísticos. En cuanto al idioma, ya yo hablaba inglés antes de venirnos. La comida no es un problema porque aquí se consigue de todo. Las costumbres en Canadá son muy variadas, debido a la naturaleza multicultural del país. Puedes conseguir comunidades de todos los paises imaginables, incluída una fuerte y creciente comunidad venezolana.
¿Lo que más te sorprendió del país?
La seguridad y el orden extremos me sorprendieron gratamente. Como un ejemplo, en Toronto la criminalidad es aproximadamente el 1% de la criminalidad en Caracas (similar población). Es tan asi, que aquí las noticias son sumamente aburridas porque no pasa nada; entonces de lo que mas hablan es del tráfico y del clima. En cuanto al orden y respeto, en general, civismo, es increíble como se vive aquí. Para darles un ejemplo, si en la esquina mas transitada del centro de Toronto se daña el semáforo en la hora pico, los conductors ordenadamente se van alternando para atravesar la calle, sin congestionamientos, sin cornetazos, en perfecto orden hasta que llegue un Policía o arreglen el semáforo.
¿Cómo encontraste alojamiento?
Al principio llegamos a un hotel por pocos días, y luego alquilamos un pequeño Town House. En ese momento si tuvimos dificultades porque no nos querían alquilar nada ya que no tenía trabajo ni fiador. La única forma de que nos alquilaran esa vivienda, fue dando un depósito de 7 meses de renta, lo cual es ilegal, pero no tuvimos otra opción.
¿En lo que respecta a la vida laboral, es dificil para un expatriado conseguir trabajo?
He visto gente que ya viene con un trabajo desde su país de origen, y también he visto casos de personas que nunca consiguen trabajo y algunos se regresan. No hay una respuesta promedio. La realidad es que a la mayoría le toca aceptar trabajos de mas bajo nivel del que tenían en su país de origen, con lo cual ya van adquiriendo la famosa "experiencia canadiense". Mientras tanto, es muy recomendable estudiar y/o obtener una certificación profesional lo cual te daría la famosa "educación canadiense". Una vez que tienes la experiencia y la educación canadiense, ya se te abren muchas mas puertas. El que más sufre es aquel que insiste en obtener un trabajo similar al que tenía en su país, ya que muy pocos lo consiguen, y más que nada porque su área de especialización es muy buscada, y la persona ya habla bien inglés.
¿Es fácil hacer nuevos amigos? ¿Algún consejo?
Durante los primeros meses no hicimos amistad con nadie. Luego poco a poco fuimos conociendo gente de habla hispana, y formamos un numeroso grupo de amigos y conocidos. En verdad es fácil hacer amigos si tienes una personalidad sociable y colaboradora.
¿Qué es lo que echas más de menos de tu país, Venezuela?
Mi familia, mi madre en especial, hermanos, amigos, comida, música, lugares, en resumen, todo menos la inseguridad y el socialismo del siglo 21.
¿Qué te parece el estilo de vida en Canadá?
Extraordinario. Aquí todo funciona: seguridad, salud. Servicios sociales, derechos humanos, educación. Yo creo que Canadá es lo mas cercano que puedes llegar al cielo sin morirte.
¿Cómo es tu vida cotidiana?
Actualmente estoy trabajando fuertemente como voluntario en una organización sin fines de lucro que promueve los valores de matrimonio y de la familia. Al hacer esto, estamos ayudando a cambiar la sociedad para bien, y por ende estamos cambiando al mundo una pareja/familia a la vez.
¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares allí?
Cada quien tiene muchas opciones para utilizar su tiempo libre. La más importante para mi es compartir con mi família, especialmente mi esposa y nuestros tres hijos más sus famílias; los tres ya se casaron y hasta ahora nos han dado 5 nietas y un bebe recién nacido. Dos de los hijos se casaron con chicas canadienses, y el otro con una joven de Las Bahamas. También disfruto mucho la lectura y la música, aunque mi principal pasión es servir a otros. Aqui se puede practicar toda clase de actividades y deportes, tanto de invierno como de verano.
Venga mójate: lo mejor y lo peor.
Lo mejor: todo funciona.
Lo peor: el invierno.
¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren instalarse allí?
Averiguen bien cuales son las carreras que actualmente son requeridas por Canadá y determinen si califican o no. Si se van a venir, les sugiero que "quemen las naves", es decir, vénganse resueltos a luchar y a triunfar y no dejen la casa, el carro, el perro, etc. en su país; ya que cuando se les presenten las dificultades, como tienen un pie aquí y el otro allá, sería muy fácil regresarse lo cual, en la mayoría de los casos, no funciona.
¿Qué es lo que más echas de menos?
Todo. Lamentablemente, la Venezuela en la que me crié, y la cual dejé en el 1997, ya no existe. Es como si se me hubiera muerto mi segunda madre.
¿Con qué frecuencia te ves o comunicas con tu familia? ¿Qué medios de comunicación utilizas?
Utilizo facebook a diario, y el teléfono semanalmente.
