Céline y su marido Patrick son de Francia. En 2014, decidieron instalarse en Quebec con sus dos hijos. Antiguos oficiales del ejército, Céline y Patrick son ahora empresarios. Propietarios de una crepería francesa, comparten con nosotros su experiencia y su historia de éxito a pesar de la reciente pandemia.
¿Pueden presentarse y hablarnos de su viaje?
Patrick (mi marido) y yo (Céline) tenemos dos hijos de 9 y 13 años cuando nos trasladamos a Canadá en 2014. Somos veteranos de las fuerzas aéreas, mi marido sirvió en las fuerzas militares francesas durante 21 años y yo durante 4 años. Patrick creció en Besançon antes de incorporarse al ejército francés. Yo crecí en Alsacia, donde terminé mis estudios y me incorporé al ejército. En 2009, la base aérea de Colmar cerró y Patrick fue trasladado a Istres, donde vivimos durante 4 años. En 2014, dejamos Francia para ir a Canadá, y justo cuando nos mudamos a este nuevo país, Patrick empezó a trabajar en el transporte de materiales peligrosos, y yo conseguí un trabajo en la industria aeronáutica hasta que decidimos montar nuestro propio negocio en 2019.
¿Qué les trajo a Canadá?
En septiembre de 2010, mi marido y yo hicimos nuestro primer viaje a Canadá para pasar las vacaciones. En 2013, mi marido, mis hijos y yo pasamos nuestros dos meses de vacaciones de verano visitando Quebec. Tras este segundo viaje, decidimos solicitar la residencia permanente en Canadá. Nuestro objetivo era vivir fuera de Francia.
¿Cuánto tiempo llevan en Canadá?
Llevamos 8 años viviendo en Canadá.
De ex oficiales del ejército a empresarios, ¿qué les motivó a cambiar de profesión?
El ejército es una gran familia con grandes valores, y siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Mi marido pasó 21 años de su vida allí, y yo le di 4 años de mi vida. Cuatro hermosos años de aprendizaje de valores que difícilmente se imparten en la vida civil.
En 2009, mi marido fue destinado a Afganistán, ¡y este nuevo traslado fue demasiado para mí! No quería vivir con el temor constante de que el teléfono sonara para darme malas noticias. Así que cuando regresó de Afganistán, nos tomamos un tiempo para nosotros durante nuestro viaje a Canadá en 2010. Paz y tranquilidad, eso es lo que quería para nuestra familia.
Cuando nos mudamos a Canadá, no sabíamos que acabaríamos convirtiéndonos en empresarios. Ambos aceptamos trabajos bastante similares a los que teníamos en el ejército, pero sin las tensiones de la vida militar. No fue hasta 2019 cuando nos embarcamos en nuestro viaje empresarial.
¿Podría decir que ha sido una transición profesional exitosa?
Absolutamente. Sin duda, no podríamos haber soñado con una transición mejor.
Desde el lanzamiento, el negocio se desarrolló, luego llegó Covid. ¿Cuál fue su impacto en su negocio?
En 2019, dejé la industria aeronáutica aquí en Montreal, y no sabía muy bien en qué me estaba metiendo, así que mi marido siguió trabajando en turnos de noche (de 1 a 1 de la madrugada, turnos de 12 horas cada día) mientras esperaba que mi negocio despegara. Sin embargo, el comienzo fue prometedor. Mis nuevos conceptos despertaron la curiosidad de la gente y cada vez se hablaba más de nuestros servicios, hasta el punto de que incluso los locutores de radio hablaban de ello gratuitamente en sus programas porque eran fans (en aquella época, aún no sabíamos que íbamos a revolucionar el panorama de las tortitas francesas en Quebec).
¡Luego llegó la pandemia! Me senté un segundo y reflexioné; no podía ser que hubiera hecho todo esto sólo para dejarlo ahora. Por todas partes, la gente exhibía en sus ventanas dibujos llenos de arco iris y esperanza para animar a los niños. Fue entonces cuando decidí hacer mi primera tarta de panqueques arco iris. Fue un éxito masivo, y ha habido listas de espera de un mes sólo para comprar este famoso pastel de panqueques arco iris. No me lo podía creer. Poco a poco, creé otros pasteles con tortitas, y estos han tenido un éxito asombroso; lo siguen teniendo ahora.
Por eso decidimos abrir un restaurante en abril de 2022, además de hacer catering a domicilio. La pandemia fue un momento difícil para nosotros, como lo ha sido para muchos otros. Pero nuestra motivación y determinación para no rendirnos se impusieron. Hoy, toda nuestra familia trabaja en este negocio junto a nuestros empleados. Así que es un gran orgullo que hayamos superado esta terrible pandemia.
¿Existe una cultura empresarial en Quebec?
Sí, la cultura está ahí. Mucha gente crea su propia empresa pero no sabe gestionarla o quiebra al cabo de unos años porque confunde sus ingresos con su salario. Debo decir que en Quebec, como en todo Canadá, crear tu propio negocio es sencillo. Te dan la oportunidad de hacer realidad tus sueños, después, depende de ti mantener el rumbo y dedicarte por completo porque, en el emprendimiento, no puedes contar las horas de trabajo.
¿Cuáles son los principales retos a la hora de crear una empresa en Quebec?
Encontrar el gran concepto que marcará la diferencia, eso es lo que buscan los canadienses. Hablar tanto francés como inglés es una gran ventaja, así como ser muy trabajador, porque aquí todo es posible.
Existe la idea errónea de que Quebec y Francia son similares porque en ambos lugares se habla francés. ¿Cuál es su opinión al respecto?
No estoy muy de acuerdo. Si bien es cierto que la gente de Quebec habla francés, es un tipo de francés completamente diferente que no utilizamos o ya no utilizamos en Francia. Además, los quebequenses son menos egocéntricos que los franceses (aunque no meto a todos los franceses en el mismo saco). Tienen una actitud diferente ante la vida; diría que están más relajados y menos estresados que en algunas regiones de Francia.
En su opinión, ¿la gente experimenta un choque cultural cuando se traslada por primera vez a Canadá, y más concretamente a Quebec?
No creo que se pueda llamar realmente "choque cultural". Es cierto que la comida es diferente, que tenemos una diferencia horaria de seis horas con Francia y que la gente habla con un acento difícil de entender si no estás centrado, pero yo diría que es así en todas partes. Si se traslada a Marsella o a Lille, no encontrará los mismos modismos, la misma cocina, las mismas fiestas, etc. Al fin y al cabo, cuando uno decide cambiar de vida, de ciudad o de país, ¿espera encontrar exactamente lo que acaba de dejar atrás?
¿Cómo pueden los expatriados adaptarse a este cambio?
Intente integrarse rápidamente en la sociedad y, sobre todo, no compare todo con la vida que ha dejado atrás.
¿Cómo es su vida social en Quebec?
No voy a negar que el primer año fue el más inquietante. Nos cuestionamos nuestra decisión, sin saber si habíamos hecho lo correcto para nosotros y nuestros hijos. Pero nos adaptamos rápidamente a los diversos cambios de la nueva vida que se desarrollaba ante nosotros. Al fin y al cabo, nadie nos había obligado a llevar una vida de expatriados, veíamos esta nueva aventura como unas vacaciones a largo plazo en las que también trabajaríamos para satisfacer nuestras necesidades, y muy pronto nos sentimos como en casa.
¿Os ha resultado difícil hacer nuevos amigos?
Nuestros amigos están en Francia. En Quebec, conseguimos hacer muchos amigos y conocidos desde el principio, gracias a nuestros dos hijos que iban al colegio, lo que nos permitió conocer a los padres durante las fiestas de cumpleaños y eventos similares, por lo que nuestro círculo social se amplió muy rápidamente.
¿Tiene algún consejo para las personas que desean establecerse en Quebec y desarrollar un negocio?
Nunca dejes de creer en ti mismo, porque Quebec creerá en ti y te dará la oportunidad de hacer realidad tus ambiciones profesionales más locas. El valor, la fuerza y la determinación harán que te conviertas en lo que quieres ser, y debes a toda costa NO escuchar a tu familia y amigos. Hazte la siguiente pregunta: ¿tus amigos o familiares se han atrevido alguna vez a decirte que tus planes de vida parecen irreales? Si hubiéramos escuchado a nuestros amigos, no habríamos tenido el éxito que tenemos desde hace bastantes años.
¿Cuáles son las cualidades esenciales para tener éxito en Quebec?
No hace falta decir que se necesita ambición y motivación. No pienses que nada más aterrizar en Canadá te van a dar las llaves de una casa totalmente amueblada, un todoterreno y un trabajo al día siguiente. Cada persona debe crear la vida que desea. No des nada por sentado en Canadá; puedes tener éxito muy rápidamente, pero las cosas también pueden ir rápidamente cuesta abajo, por lo que siempre debes permanecer atento y mantener los pies en el suelo. Llegamos a Canadá sin ninguna expectativa profesional concreta. Hoy podemos decir que estamos viviendo el sueño americano gracias a nuestro propio trabajo.
¿Cuáles son sus planes para el futuro?
Tenemos varios proyectos de trabajo en marcha relacionados con nuestra franquicia y un próximo libro. Pero esto es sólo el principio de nuestra historia (de nuevo no contamos cuántas horas estamos trabajando para que todo esto se haga realidad). En cuanto a nuestros planes personales, viajamos, por término medio, de 2 a 3 veces al año, lo que también nos hace darnos cuenta de la suerte que tenemos de vivir esta maravillosa vida que deseamos que tenga todo el mundo.
¿Se plantea volver a Francia algún día?
Ahora mismo no está en nuestros planes, pero tenemos muchas ganas de invertir en una pequeña casa de vacaciones en Francia. Debemos admitir que echamos de menos la cocina francesa, pero eso es lo único que echamos de menos, en realidad.
