Los workations son viajes de corta o media duración que combinan trabajo y vacaciones. Son una excelente solución para los expatriados que no pueden permitirse tomarse unas semanas de vacaciones pero necesitan cambiar de ambiente. La diferencia entre "workations" y "nomadismo digital" puede ser difusa, pero generalmente se asume que el nomadismo digital tiende a ser más a largo plazo. Muchos expatriados creen que las vacaciones les ayudan a evitar el agotamiento y les hacen más creativos en el trabajo, pero también pueden estresarles sobre cómo gestionar su tiempo y su presupuesto mientras hacen dos cosas a la vez.
Las trabacioens o workations combinan lo mejor del trabajo y el ocio para los trabajadores híbridos/remotos
"Workation" es un neologismo cada vez más frecuente junto a "nómada digital". Mientras que los nómadas digitales suelen permanecer en un mismo destino durante uno o dos años, las trabaciones suelen durar sólo unos días, semanas o (en ocasiones) meses. Como dice la propia palabra portmanteau, combina vacaciones con trabajo a distancia. La imagen por excelencia que nos viene a la mente es la de un veraneante relajándose junto a la piscina, cóctel en mano, crema solar... pero también con su portátil en el regazo, una hoja de cálculo Excel abierta.
Cuando los expatriados no pueden permitirse tomarse unas semanas o meses de vacaciones, las vacaciones de trabajo pueden ser una buena solución. Las vacaciones "reales" pueden ser difíciles por diferentes motivos: no quedan permisos retribuidos, hay trabajo prioritario que no se puede dejar, el empresario no está dispuesto a conceder vacaciones largas, no se generan ingresos durante ese periodo. La workation resuelve casi todos estos problemas. Por un lado, como seguirás trabajando mientras estés de vacaciones, ya sea a tiempo completo o con jornada reducida, seguirás ganando dinero aunque seas autónomo o no te queden permisos retribuidos de empresa. A tu jefe o a tus clientes les dará igual que estés poco tiempo en el extranjero, siempre que seas productivo.
En 2022, el sitio web Passport Photo online encuestó a más de 1.000 trabajadores estadounidenses sobre su periodo de vacaciones. La mayoría tomó un workation entre 2-4 semanas, la mayoría dentro de los EE.UU.. Sólo un pequeño porcentaje -el 13% y el 9%, respectivamente- se fue de viaje más de uno o dos meses. La minoría (18%) que prefirió un periodo de prácticas internacional se desplazó sobre todo al Reino Unido, México y Canadá. La proximidad geográfica y/o un entorno anglófono fueron factores claramente motivadores.
Más del 80% de estos trabajadores estadounidenses encuestados afirman que su reciente cambio de trabajo ha aumentado su productividad y creatividad en el trabajo. Enfrentarse todos los días a la misma oficina puede ser deprimente, y un cambio de entorno suele ser el truco para que un trabajador deje de sentirse estancado. En lugar de tener que desplazarse, podrían dedicar ese tiempo a dar un paseo matutino por la playa, ¡y esto puede ser muy relajante antes de tener que escribir un informe!
La gran mayoría de estos trabajadores de EE.UU. (88%) calificaron su experiencia laboral de positiva o muy positiva y dijeron que la repetirían en el futuro. Cuando se les preguntó por las características de un buen destino de workation, mencionaron la conexión fiable a Internet, el espacio para trabajar, la disponibilidad de salas tranquilas para reuniones, las normas sanitarias y de seguridad, las buenas críticas en línea, el precio, la flexibilidad para cancelar sin penalización y la proximidad a atracciones turísticas.
Las workations también son cada vez más populares entre los trabajadores del Reino Unido, lo que incluye a los expatriados establecidos en el país. Comparethemarket, el sitio web de comparación de precios del grupo BGL, realizó un estudio a principios de 2023 según el cual un tercio de los trabajadores afincados en el Reino Unido había realizado un workation en el último año. Muchos de ellos (28%) afirmaron que también habían visitado a familiares y amigos durante su workation, lo que contribuyó a mejorar su equilibrio entre vida laboral y personal y sus niveles de felicidad.
Los expatriados que se plantean trabajar deben tener cuidado con la normativa sobre visados
Sin embargo, trabajar puede tener sus trampas. Los expatriados deben tener cuidado con las normas sobre visados, gestión del tiempo, conciliación de la vida laboral y familiar, diferencias horarias y presupuesto. En la mayoría de los países es ilegal trabajar, aunque sea a distancia, con un visado de turista. Los países no reconocen la extraterritorialidad del trabajo en línea porque los impuestos que deberían cobrarse por el trabajo de una persona suelen estar vinculados al territorio donde se realiza ese trabajo.
Dicho esto, muchos expatriados suelen trabajar discretamente en línea mientras están de vacaciones en algún lugar durante unos días o semanas. Creen que su viaje es lo suficientemente corto como para no llamar la atención de las autoridades de inmigración y fiscales del país, o incluso la atención de su empleador en casa, que podría no ser consciente de que están de viaje (¡a menos que publiquen fotos de sus vacaciones en Instagram y sus colegas les sigan!). Pero siempre es más seguro obtener un visado adecuado que permita trabajar a distancia, que suele ser un visado de nómada digital. En Corea del Sur, se llama directamente visado Workation.
Por desgracia, en algunos países, el coste de este visado es elevado o sus requisitos son estrictos. Por ejemplo, la tasa de solicitud del Visado para Nómadas Digitales de la isla tropical caribeña de Antigua y Barbuda cuesta 1.500 dólares para particulares, 2.000 para parejas y 3.000 para familias con hijos. Además, deben ganar un mínimo de 50.000 dólares al año.
Si piensas trabajar sólo unas semanas o meses en lugar de convertirte en nómada digital a largo plazo, quizá no merezca la pena invertir en un visado caro. Puedes elegir un destino con un visado más asequible, como Georgia, donde no hay que pagar tasas de solicitud durante el primer año. Otra posibilidad es elegir un destino de vacaciones dentro del propio país, quizá en otro estado o región, para evitar pagar tasas de visado o permiso. Como demostró el estudio anteriormente citado de Passport Photo Online, la inmensa mayoría de los estadounidenses y expatriados en Estados Unidos eligen un destino de vacaciones en el propio país, y Estados Unidos es lo suficientemente grande y diverso como para proporcionar un cambio de ambiente a un vuelo nacional de distancia.
La gestión del tiempo y el presupuesto son esenciales para trabajar a gusto
Compaginar el trabajo y la diversión supone un reto para la gestión del tiempo. Los expatriados se van de viaje de trabajo para desconectar y mejorar su salud mental, pero una mala gestión del tiempo y un presupuesto inadecuado pueden, irónicamente, hacer que un viaje de trabajo sea más estresante que un trabajo normal de 9 a 5 en un cubículo.
Por eso es importante investigar y planificar de antemano cómo gestionar el tiempo y el dinero en un viaje de trabajo. Y luego es importante ceñirse al plan en la medida de lo posible una vez en el centro turístico tropical o en la pintoresca ciudad del sur de Europa, y no dejarse tentar demasiado por "puedo pasar unas horas más nadando y terminar mi informe justo antes de acostarme" o "no importa que me haya gastado 200 dólares más de lo previsto, de todas formas estoy de vacaciones y debería disfrutar".
En psicología del consumo, la contabilidad mental es un mecanismo de autocontrol que la gente utiliza para evitar gastar más de la cuenta. Por ejemplo, si el viernes por la noche te compras un cóctel de lujo con una bebida alcohólica cara en el bar de la piscina, puede que te apuntes mentalmente que el sábado por la noche te tomarás un zumo para no gastar más de la cuenta. Sin embargo, en situaciones de ambigüedad, como en un lugar nuevo o de vacaciones, esta contabilidad mental se vuelve maleable. Justificamos gastos que normalmente no justificaríamos, como comida demasiado cara cuyos precios nunca aceptaríamos en casa. Es bueno ser consciente de cómo nuestro cerebro nos engaña para que llevemos una contabilidad mental maleable, porque no querrás encontrarte sin ahorros para emergencias al final de tu periodo de trabajo.
En cuanto a la gestión del tiempo, es importante programar distintas horas del día para actividades de ocio, turismo y trabajo. Hay muchas aplicaciones de gestión del tiempo que pueden ayudarte: TimeTree, Focus Booster, Toggl, Todoist, Evernote y Remember the Milk son sólo algunas de ellas. Dedica una hora al día a revisar el correo electrónico, el grupo de WhatsApp del trabajo o Slack: no querrás hacerlo mientras estás de safari, ¡te arruinará la experiencia!
Aprende a priorizar y delegar tus tareas de trabajo. No pasa nada si no tienes el mismo nivel de productividad que cuando estás de vuelta en casa, pero al menos deberías completar tus tareas prioritarias. En cuanto a las tareas menos importantes, puedes posponerlas más tarde o delegarlas en un colega si es posible. El hotel o AirBnB donde decidas alojarte también desempeñará un papel importante en la gestión de tu tiempo. Elige uno que esté lo suficientemente cerca de los lugares turísticos que quieras visitar para no perder mucho tiempo en desplazamientos (¡que podrías haber dedicado a trabajar!).
Muchos destinos crean servicios adaptados a los expatriados en estancia de trabajo
En un esfuerzo por aprovechar el creciente interés por las estancias de trabajo y reconstruir su industria turística tras la pandemia, algunos países o regiones han creado servicios específicamente adaptados para acoger a expatriados en estancias de trabajo.
Por ejemplo, en la pequeña ciudad costera de Ballycastle, en el extremo septentrional de Irlanda del Norte, unos promotores inmobiliarios han decidido recientemente rehabilitar un edificio abandonado del siglo XVIII para convertirlo en un centro de hostelería adaptado a las estancias de trabajo. Se ha rebautizado como Stay Lagom y se inaugurará en septiembre de 2023. La página web dice que está diseñado "por viajeros para viajeros", por lo que ofrece servicios como Internet superrápido, salas de reuniones, zonas para presentaciones, espacios de coworking y alquiler de bicicletas, además de habitaciones.
En India, el gobierno del estado meridional de Kerala también está invirtiendo en atraer a expatriados por motivos de trabajo. La Corporación de Desarrollo Turístico de Kerala colabora con el sector tecnológico local (Kerala IT) para atraer a trabajadores tecnológicos híbridos o remotos. Construirán más locales de hospitalidad para trabajadores remotos dentro de parques tecnológicos, un proyecto para el que han reservado 100 millones de rupias (unos 1,2 millones de dólares) en el presupuesto estatal de 2023-2024. Uno de estos locales para nómadas digitales se construirá junto al pintoresco lago cercano a la presa de Neyyar, en el distrito de Thiruvananthapuram.
