Qui part, qui reste ?
Avant de vous promettre de vous envoyer mille mails enflammés par jour, posez-vous les bonnes questions.
- Pourquoi cette relation à distance ?
- L'amour est-il venu durant l'expatriation ?
- Vous ou votre partenaire êtes-vous contraint de quitter le pays étranger (fin de mission, expiration du visa) ?
- Cette relation à distance durera-t-elle quelques mois ou quelques années ?
- Arrive-t-elle au début de votre vie de couple, ou non ?
En fonction des réponses, vous n'organiserez pas votre vie de couple de la même manière. Par exemple, si vous êtes sûr de retourner dans le pays étranger dans quelques mois, vous ne vivrez pas la même relation à distance que si votre retour est retardé par l'attente d'un permis de séjour, par exemple.
Construisez votre projet à deux
Relation longue distance et expatriation riment avec « plus d'investissement ». Vous vous investirez naturellement plus que si vous pouviez voir votre partenaire tous les jours. Mais attention : soyez certains d'être tous les deux sur la même ligne de départ. C'est ici que les différences culturelles peuvent survenir. Elles surviendront d'ailleurs à tous les niveaux de votre projet de couple. Gardez à l'esprit que « différence » ne veut pas dire « conflit ». Rien n'indique que ces différences soient conflictuelles. Prendre en considération vos bagages culturels vous permettra de mieux construire votre projet d'avenir. Là encore, posez-vous les bonnes questions :
Etes-vous sûr de partager la même définition de votre relation ?
Car l'amour de quelques mois à l'étranger n'a rien à voir avec la relation longue distance et de longue durée. Si vous voyez une relation de longue durée là où votre partenaire ne voit qu'une amourette passagère, vous risquez de perdre votre énergie pour rien.
Souhaitez-vous tous les deux que votre relation dure ?
Il se peut que votre partenaire et vous pensiez sincèrement que votre amour supportera l'expatriation, le retour d'expatriation, la distance. Mais jusqu'à quel point ? Il est difficile de répondre à cette question. La relation longue distance oblige à se poser des questions très profondes. Questions qu'on ne pose pas forcément quand on peut voir l'autre (du moins, pas en début de relation).
La distance vous fait-elle peur ou non ? Avez-vous déjà connu une relation longue distance ?
Certains expats craignent de tomber amoureux à l'étranger. Ils ont immigré pour le travail, ont un permis de courte durée, ont pensé à tout sauf à vivre l'amour. Ils imaginaient une expatriation temporaire et se retrouvent avec une éventuelle « vie pour toujours » à l'étranger. D'autres voient positivement la relation à distance. L'expatriation ne les a pas empêchés de chercher l'amour, au contraire. Qu'ils aient déjà vécu une relation à distance ou non, ils sont prêts à relever le défi. Où vous positionnez-vous ? Où se positionne votre partenaire ?
Comprenez et respectez les limites de l'autre
Au début, chacun se promet des mails passionnés et des appels quotidiens de 3 h. Les premiers temps d'une relation longue distance s'apparentent souvent à la lune de miel du début d'expatriation. L'amour est « comme neuf ». Vous redécouvrez les joies d'un « jeune couple » et tâtonnez dans votre nouvelle relation. Bien sûr, l'ambiance peut-être nettement moins agréable. Tout dépend de vos caractères et de votre couple. C'est justement pour cela qu'il faut éviter les promesses irréalisables et les comparaisons avec d'hypothétiques « couples parfaits ». Vos amis expats ont réussi à tenir plusieurs années à distance. Très bien. Prenez leurs conseils, sans en faire un dogme (tout comme les modestes conseils de cet article…). Car vos limites sont les vôtres. Il convient de les connaître et de les respecter.
Ne promettez pas d'écrire tous les jours si vous êtes certain d'oublier une fois sur deux. Ne confondez pas « efforts, compromis », et « oubli de soi ». Vous devrez faire des efforts et des compromis pour entretenir la flamme à distance. Par exemple, vous n'aimez pas les messages quotidiens, mais consentez à en envoyer 2 par semaine. Vous faites des efforts tout en restant vous-mêmes. Ne blâmez pas votre partenaire si vous le trouvez trop ou pas assez investi dans tel ou tel mode de communication. Trouvez plutôt une articulation raisonnable pour qu'aucun de vous ne sature.
Dialoguez et comprenez le langage de l'autre
On entend ici « dialogue » au sens très large. Que vous soyez expert en conversations de 3 h ou non, trouvez le bon rythme avec votre partenaire. Construisez des ponts. Faites des compromis. C'est une des clés pour qu'une relation survive à l'expatriation. Au lieu de voir le « langage de l'amour » de l'autre comme une contrainte, apprenez plutôt à découvrir et apprécier sa manière de communiquer. De même, faites-lui découvrir votre « langage de l'amour ».
D'après le célèbre livre « Les langages de l'amour » de Gary Chapman, les incompréhensions surviennent souvent à cause de mauvaises perceptions du langage de l'amour de l'autre. Vous vous attendez à ce que votre partenaire vous inonde de messages, car c'est votre manière de lui montrer votre affection. Mais il/elle est plutôt du genre à organiser, une fois par semaine, des visio-rendez-vous amoureux. Apprendre à décrypter le langage de votre partenaire permet d'instaurer un vrai dialogue et de construire un langage commun. Faites des compromis en faisant un pas vers le langage de l'autre.
Prenez de bonnes habitudes
L'appel visio du vendredi, le resto romantique du samedi soir par webcams interposées… Organisez un temps à deux dans la relation longue distance. Considérez l'expatriation comme une chance de pouvoir prendre de nouvelles habitudes en intégrant vos cultures et modes de vie respectifs. Instaurer des rendez-vous réguliers donne également un rythme. Car la relation longue distance reste une relation réelle. Il est possible de partager des moments à deux, même à distance. Apprenez à construire une bonne routine de couple. Mais restez flexible. Un changement dans le planning de l'un ou de l'autre doit se comprendre.
Exprimez votre amour
Comme le comédien de théâtre exprime ses émotions avec intensité, la relation longue distance implique souvent d'exprimer davantage son amour. Il ne s'agit pas de hurler des « je t'aime » par message vocal (quoique, si tel est votre langage de l'amour…), mais plutôt de faire sentir votre présence malgré la distance. Le développement d'un langage commun et l'instauration d'une routine de couple sont des moyens d'exprimer votre amour. Tout dépend bien sûr de votre caractère. Certains expatriés n'ont aucun mal à dire et montrer leur passion. Ils se plaisent d'ailleurs à l'exprimer dans la langue du pays étranger pour mieux toucher leur partenaire. D'autres sont plus mesurés dans leurs propos (mais pas forcément moins passionnés !). Exprimer vos sentiments sert aussi à pallier l'absence de toucher. Le manque de contacts physiques peut être une véritable souffrance pour les couples à distance. Développer les autres formes de contacts ne remplacera bien sûr pas le contact physique, mais fera vivre l'amour.
Parlez de ce qui ne va pas
Parler, c'est aussi dire ce qui ne va pas. Un couple ne partage pas seulement le meilleur. Le manque de contact physique vous pèse ? Exprimez-le. Pas sous forme de complainte récurrente : votre partenaire risque de se sentir visé, surtout si c'est lui qui a quitté le pays. Parlez de ce qui ne va pas dans votre vie, au travail, avec vos amis, etc. Autorisez-vous quelques lamentations ponctuelles (c'est humain !), tout en évitant de plonger dans l'amertume. Votre partenaire ressent sans doute la même chose que vous. Essayez plutôt de vous motiver l'un l'autre.
Faites des projets d'avenir
La relation longue distance n'est pas amenée à durer éternellement. Construire des projets d'avenir est un excellent moyen de combattre la morosité. Où comptez-vous vivre votre couple ? Étes-vous en procédure pour immigrer dans le pays de votre partenaire ? Est-ce lui qui vous rejoint ? Combien de temps prendront les procédures de visa ? Dans la mesure du possible, économisez pour vous voir durant ce long temps de vie à distance. Là encore, ne regardez pas à la quantité, mais à la qualité. Il peut être frustrant de n'avoir qu'une semaine dans l'année avec son partenaire, mais c'est déjà une semaine. Faites-en une fête.
Surprenez-vous
Vous ne pouvez pas (encore !) prendre le premier train ou vol pour rejoindre votre partenaire, mais vos cadeaux le peuvent. À côté des habitudes du couple à distance (messages, appels, visio…), préparez-vous des surprises. Lettres, cartes, boîtes surprises… tout est permis. Si votre partenaire n'a jamais visité votre pays, profitez-en pour lui présenter votre « chez vous » à travers ce que vous aimez. C'est une manière originale de parler de vos passions. N'attendez pas la Saint-Valentin ou les anniversaires pour vous envoyer des cadeaux.
Faites-vous confiance
Pour vous en sortir dans votre relation à distance, apprenez à faire confiance à votre partenaire et à vous faire confiance. Craignez-vous que votre partenaire se lasse et aille voir ailleurs ? Mais pourquoi le ferait-il ? Avez-vous des raisons d'avoir des soupçons ? On pense souvent à tort qu'une relation à distance est forcément moins solide et moins fiable. Comme s'il fallait avoir le partenaire « sous la main » pour éviter les tromperies. Toute relation de couple doit être basée sur la confiance mutuelle. C'est encore plus vrai quand l'expatriation s'ajoute à l'addition.
Relation à distance et expatriation : un art du compromis
Dialogue, confiance, compromis : voilà les 3 piliers d'une relation à distance épanouissante. Bien entendu, cela vaut également pour une relation sans distance. Faites des efforts pour maintenir ces 3 piliers. On s'attarde souvent sur les points négatifs de la relation à distance. On devrait au contraire chercher ses points positifs, qui sont plus nombreux qu'on ne le pense. Vous avez l'opportunité de voir votre partenaire différemment. Lui aussi vous voit différemment. Chacun de vous est davantage plongé dans son élément (pays d'origine ou pays d'expatriation, quotidien…) tout en partageant une histoire commune. C'est cette histoire qu'il convient de protéger et de faire grandir.
