Si vous faites partie de ces personnes audacieuses qui ont choisi de poursuivre leurs études supérieures à l'étranger, grand bien vous fasse. Sans doute avez-vous déjà conscience que vous allez devoir jongler entre un tout nouvel environnement et la pression de la formation universitaire. Un petit sacrifice lorsqu'on sait que les études à l'étranger peuvent ouvrir la porte sur de nombreuses perspectives professionnelles. Elles sont également synonymes d'enrichissement culturel et social, sans parler de l'aspect linguistique.
Un vieil adage rappelle toutefois qu'il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs. En effet, la première étape de cette aventure consiste à se renseigner sur les examens préliminaires à passer. Cet article revient sur les examens les plus couramment requis pour accéder à l'enseignement supérieur à l'étranger.
Les examens standards pour s'inscrire en premier cycle universitaire à l'étranger
Le SAT (Scholastic Assessment Test)
Peut-être avez-vous déjà entendu parler du test SAT (Scholastic Assessment Test) ? Aux États-Unis, ce test est utilisé pour évaluer la préparation des lycéens à rentrer à l'université. Si vous souhaitez rejoindre, vous aussi, une université américaine, vous devrez peut-être passer le SAT ou leur équivalent. Or, le SAT est divisé en trois troncs principaux.
- La section « Maths », divisée en deux parties distinctes, couvre l'arithmétique, l'algèbre, la géométrie et l'analyse de données. La première partie permet l'utilisation d'une calculatrice, tandis que la seconde l'interdit.
- La section « Evidence-Based Reading and Writing » (EBRW), que l'on peut traduire par « Lecture et Expression écrite fondée sur des preuves », combine deux épreuves : un test de lecture (passages tirés d'œuvres littéraires, de documents historiques, des sciences sociales et des sciences naturelles) et un test d'écriture (qui évalue la grammaire, le vocabulaire en contexte et les compétences rédactionnelles).
- Vient enfin l'« Optional Essay » ou dissertation facultative, durant laquelle les étudiants sont invités à lire un passage et à rédiger une analyse de l'argumentation développée par l'auteur.
Concernant le calcul des résultats du SAT, chaque section est notée sur une échelle de 200 à 800 points. Le score total au SAT, obtenu par l'addition des notes de chaque section, se situe donc entre 400 et 1600 points.
Comment vous préparer à passer le SAT ?
Soyez méthodique pour mettre toutes les chances de votre côté :
Commencez par étudier les guides d'étude officiels du SAT et les ressources en ligne du College Board. Passez ensuite des tests blancs, à télécharger sur le site du College Board. Complets, ils vous mettront en situation. Enfin, si vous avez le temps et le budget, prenez des cours de préparation au SAT ou des cours particuliers. Jetez un œil du côté de la Khan Academy, qui propose des programmes d'entraînement gratuits en association avec le College Board.
L'ACT (American College Testing)
L'ACT, tout comme le SAT, évalue le niveau de préparation des lycéens américains à l'enseignement supérieur. Toutefois, sa structure et son contenu sont différents. Concrètement, L'ACT comprend quatre sections :
La section « Anglais » évalue les compétences grammaticales, la maîtrise de la langue anglaise, la ponctuation, la structure des phrases et les aptitudes rhétoriques des candidats.
La section « Maths » couvre leurs connaissances dans les spécialités telles que l'arithmétique, l'algèbre, la géométrie et la trigonométrie.
La section « lecture » évalue la capacité des candidats à comprendre et à analyser des textes de différentes natures, tels que des passages de fiction, des articles de sciences sociales, des essais de sciences humaines et des textes scientifiques.
Enfin, la section « Science » teste les compétences d'interprétation, d'analyse, d'évaluation, de raisonnement et de résolution de problèmes des candidats dans le domaine des sciences naturelles.
Les candidats peuvent également, s'ils le souhaitent, passer une épreuve facultative qui consiste à rédiger d'une dissertation en anglais sur un sujet donné.
Le score de l'ACT varie de 1 à 36.
Comment vous préparer à passer l'ACT ?
Tout comme pour le SAT, la première démarche consiste à comprendre comment les questions sont présentées (structure), de combien de temps vous disposez pour chaque section (timing) et quel sera l'environnement du test (conditions).
Étudiez ensuite les guides d'étude officiels et passez des tests blancs. Vous trouverez de nombreuses informations et ressources utiles ici :
Pour un entraînement plus structuré, vous avez la possibilité de vous inscrire à un cours de préparation à l'ACT ou de suivre des cours privés.
Tests d'admission aux études supérieures
Le GRE (Graduate Record Examinations)
Le GRE, qui permet d'évaluer la capacité du candidat à suivre des études supérieures, est requis pour accéder à de nombreux programmes aux États-Unis, mais aussi dans d'autres pays. Standardisé, ce test est divisé en trois sections :
Le raisonnement verbal, qui évalue la capacité des candidats à analyser et à évaluer des documents écrits. Il comprend notamment des exercices de compréhension de lecture, de complétion de texte, d'équivalence de phrases, et autres.
Le raisonnement quantitatif, qui permet quant à lui d'évaluer la capacité des candidats à comprendre, interpréter et analyser des informations quantitatives, ainsi qu'à résoudre des problèmes mathématiques. Il est constitué d'exercices d'arithmétique, d'algèbre, de géométrie et d'analyse de données.
Enfin, l'écriture analytique, qui sert à juger la pensée critique et les compétences en rédaction analytique. Elle se divise en deux parties : « Analyse d'un problème » et « Analyser d'un argument », qui permettent au candidat de démontrer sa capacité à articuler clairement des idées complexes.
Le score total du GRE oscille entre 260 et 340 points pour les sections verbale et quantitative combinées, tandis que l'écriture analytique est évaluée séparément.
Comment se préparer au GRE ?
Pas de place aux éléments de surprise durant ce type de test : votre objectif est de bien gérer votre temps. Alors, commencez toujours par examiner la structure du test, les différents types de questions, ainsi que le timing octroyé pour chaque section.
Étudiez les différentes stratégies existantes pour choisir comment vous allez aborder les divers types de questions et améliorer vos points faibles. Ces stratégies vous fourniront également des conseils pratiques pour raisonner de manière efficace, éliminer les réponses incorrectes et gérer efficacement votre temps.
Le GRE étant administré par l'Educational Testing Service (ETS), vous trouverez des documents officiels qui vous permettront de vous préparer de manière réaliste. Si vous avez du mal à étudier de manière autonome, n'hésitez pas à vous inscrire à un cours de préparation officiel ou à faire appel à un professeur particulier.
Le GMAT (Graduate Management Admission Test)
Le GMAT est destiné aux étudiants qui souhaitent rejoindre une école de commerce pour obtenir un MBA. Ce test évalue les compétences analytiques, rédactionnelles, quantitatives, verbales et de lecture en anglais écrit standard. De nombreuses écoles de commerce internationales utilisent les résultats du GMAT comme un critère clé dans leur processus d'admission.
Les quatre axes du GMAT sont les suivants :
L'évaluation de l'écriture analytique (Analytical Writing Assessment - AWA) mesure votre capacité à penser de manière critique et à communiquer des idées. Cela en dissertant à l'écrit sur un argument donné.
L'Integrated Reasoning (IR) mesure votre capacité à évaluer des informations présentées sous plusieurs formats et provenant de plusieurs sources. Il comporte de l'interprétation de graphiques, de l'analyse en deux parties, de tableaux, etc.
Le raisonnement quantitatif juge quant à lui votre capacité à analyser des données et à tirer des conclusions en utilisant des compétences de raisonnement. Il comporte des questions sur la résolution de problèmes et l'évaluation de la suffisance des données.
Le raisonnement verbal évalue la capacité à lire, comprendre et corriger des documents écrits selon les normes de l'anglais écrit. Cela grâce à des questions de compréhension de lecture, de raisonnement critique et de correction de phrases.
Le score total du GMAT va de 200 à 800 points.
Comment se préparer au GMAT ?
Comme pour la plupart des tests, la première étape consiste à bien observer la structure du test, les types de questions et le temps imposé pour le traitement de chaque section.
Le Graduate Management Admission Council (GMAC), qui administre le GMAT, met à disposition des candidats des tests blancs, des guides de révision, etc.
La régularité des entraînements constitue sans nul doute le pilier pour réussir le GMAT, l'un des tests les plus exigeants et axés sur les compétences. Consacrez le temps qu'il faut pour sa préparation en faisant des tests complets, montre en main, pour développer votre endurance et avoir une idée concrète du rythme réel à adopter.
Ces tests d'entraînement sont aussi un excellent moyen de repérer vos points faibles. Cela vous permet de concentrer vos efforts sur les sections et les types de questions qui vous semblent les plus difficiles.
Tests de compétence en anglais
Pour étudier dans la plupart des pays et des institutions étrangers, il faut avoir une bonne maîtrise de l'anglais. Et bien que les exigences en matière de tests et de certificats varient d'un pays et d'une université à l'autre, dans la plupart des cas, vous devrez passer l'un des tests suivants :
TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
Dans de nombreux pays, le TOEFL est utilisé pour mesurer les compétences linguistiques des personnes dont l'anglais n'est pas la langue maternelle et dans le cadre universitaire. Il est divisé en quatre sections :
- La lecture de trois ou de quatre textes, puis des questions pour tester la compréhension desdits textes.
- La compréhension orale, qui comprend quatre à six exposés et deux à trois conversations avec des questions pour évaluer la compréhension orale.
- L'expression orale, avec six exercices où il faut répondre à différents messages.
- L'expression écrite, avec deux exercices : une dissertation intégrée et une dissertation indépendante.
Les scores totaux vont de 0 à 120.
Comment se préparer au TOEFL ?
Commencez par consulter ETS.org, le site officiel du TOEFL, qui contient des exercices de préparation, des informations sur la façon de passer le test, le calendrier des prochaines évaluations, des liens vers des ressources pour ne citer que ces éléments.
Vous pouvez aussi télécharger l'application officielle du TOEFL sur Google Play Store et l'App Store. Elle facilite l'inscription au test dans un centre proche de chez vous et offre des conseils ainsi que des outils de préparation.
Pour vous préparer au TOEFL, vous devez améliorer vos compétences en lecture, en expression orale, en compréhension orale et en expression écrite en anglais. Pour atteindre ces objectifs, vous pouvez suivre des cours officiels de préparation au TOEFL, faire appel à un professeur particulier, lire des textes académiques, regarder les journaux télévisés et d'autres émissions similaires en anglais, etc.
Le IELTS (International English Language Testing System)
L'International English Language Testing System (IELTS), autre test de compétence en anglais, est reconnu et accepté par plus de 10 000 organisations à travers le monde ainsi que la majorité des universités.
Ce test linguistique existe en deux versions :
- Academic (à passer si vous postulez à des établissements d'enseignement supérieur) ;
- Formation générale (si vous projetez de vous installer dans un pays anglophone ou si vous postulez pour rejoindre un programme d'enseignement secondaire ou de formation).
Le IELTS est divisé quatre sections :
La section Compréhension orale : elle comprend quatre enregistrements de locuteurs natifs anglais et une série de questions basées sur ces enregistrements ;
La section lecture : à travers 40 questions, elle sert à évaluer la capacité du candidat à comprendre l'idée principale et à lire pour en extraire des détails ;
La section Rédaction, avec deux exercices : écriture d'une courte dissertation et réaction à une situation ou à des données visuelles ;
L'épreuve d'expression orale : un entretien en face à face avec un examinateur certifié, qui évalue la capacité à du candidat à tenir une conversation structurée en anglais.
Comment se préparer à l'IELTS ?
Comme pour les autres tests décrits précédemment, la première étape consiste à se familiariser avec la structure du test et à déterminer le temps de traitement idéal pour chaque section.
Appuyez-vous sur le guide d'étude officiel publié sur le site du British Council, de l'IDP et de Cambridge.
Plus vous consacrerez de temps à la préparation et à la réalisation de tests d'entraînement pour l'IELTS, meilleurs seront vos résultats.
En plus des tests blancs, vous pouvez vous concentrer sur le développement de vos compétences dans les quatre critères clés évalués par l'IELTS : écoute, lecture, écriture et expression orale en anglais.
Encore une fois, si vous recherchez une approche plus structurée et en avez les moyens, vous pouvez vous inscrire à des cours en ligne, prendre des leçons avec un professeur particulier.
Les autres tests spécialisés
Il est courant de plaisanter sur les parents qui rêvent de voir leurs enfants devenir médecins ou avocats. Mais si la réalité rattrape la fiction, les enfants en question doivent passer des tests spécialisés.
LSAT (Law School Admission Test - test d'admission à l'école de droit)
Si vous souhaitez travailler dans le domaine du droit, vous devrez passer le LSAT. Ce test évalue vos compétences pour intégrer une école de droit, mais pas seulement.
Le LSAT, principal test d'admission aux facultés de droit aux États-Unis, au Canada et dans un nombre croissant d'autres pays, est divisé en plusieurs sections :
- Reading Comprehension (compréhension de l'écrit) : cette section mesure votre capacité à lire des textes complexes. Vous devrez répondre à des questions sur le texte, l'interpréter, l'analyser et en tirer des conclusions.
- Le raisonnement analytique évalue votre capacité à comprendre la structure des relations et à tirer des conclusions logiques à partir de cette structure. Vous devrez organiser les informations et faire des déductions en utilisant des règles et des conditions données.
- Le raisonnement logique est structuré en deux parties. Devant de courts passages, vous devrez identifier les hypothèses, renforcer ou affaiblir les arguments et reconnaître les failles logiques.
Le LSAT est noté entre 120 et 180.
Comment se préparer au LSAT ?
Le LSAT étant un test complexe, il est essentiel de faire une bonne préparation.
Investissez dans des guides complets, comme Kaplan, The Princeton Review et PowerScore, qui couvrent toutes les sections du LSAT. Les livres d'auteurs réputés et de spécialistes en préparation aux tests contiennent des stratégies, des questions d'entraînement et des explications détaillées.
Passez des tests d'entraînement complets, dans des conditions chronométrées similaires à celles du test réel. Le Law School Admission Council (LSAC) propose des tests officiels de préparation au LSAT.
MCAT (Medical College Admission Test)
Si vous souhaitez faire carrière dans la médecine, vous devrez vous préparer au Medical College Admission Test (MCAT). Ce test, qui évalue les connaissances en sciences naturelles, comportementales et sociales, ainsi que la capacité à résoudre des problèmes, est divisé en quatre sections principales :
Biological and Biochemical Foundations of Living Systems : la section Fondements biologiques et biochimiques des systèmes vivants évalue votre compréhension des concepts biologiques et biochimiques. Vous devrez appliquer vos connaissances en biologie, en chimie organique et inorganique et en biochimie de base.
Les fondements chimiques et physiques des systèmes biologiques : il s'agit de mesurer votre compréhension des principes chimiques et physiques. Vous aurez besoin de connaissances en chimie générale, chimie organique, introduction à la physique et biochimie de base.
Les fondements psychologiques, sociaux et biologiques du comportement : ils évaluent votre compréhension des facteurs psychologiques, sociaux et biologiques.
Analyse critique et raisonnement (Critical Analysis and Reasoning Skills - CARS) : contrairement aux autres sections, CARS teste votre capacité à analyser, évaluer et appliquer des informations couvrant un large éventail de sujets. Inutile ici d'avoir des connaissances spécifiques en biologie ou en chimie, car vous devrez faire appel à votre esprit critique et à vos capacités de raisonnement.
Le score total possible est compris entre 472 et 528.
Comment se préparer au MCAT ?
Commencez par consulter des livres de révision et des ressources en ligne qui couvrent les quatre sections du MCAT. Quelques références de ressources fiables :
Accordez-vous suffisamment de temps pour vous préparer et passer des tests blancs. L'AAMC propose des tests officiels dont le format, la difficulté et le calendrier sont identiques à ceux de l'examen réel.
Le MCAT est un examen qui exige beaucoup de connaissances précises, alors, élaborez un plan d'étude détaillé sur plusieurs mois et consacrez tout le temps nécessaire à la préparation de chaque section de l'examen.
Autres examens de langues requis pour les étudiants internationaux
Jusqu'à présent, nous avons surtout parlé d'études dans un pays anglophone ou de cours universitaires internationaux dispensés principalement en anglais. Mais si vous envisagez d'étudier dans un pays européen comme la France ou l'Allemagne, vous devrez passer d'autres examens. En France, par exemple, vous devrez très probablement passer l'un des tests linguistiques suivants :
- Le TEF (Test d'Évaluation de Français) : examen est accepté par la plupart des universités dans la plupart des pays francophones. Il est également utile pour l'immigration et à des fins professionnelles.
- Le DELF (Diplôme d'Études en Langue Française) : un test de compétence en français de niveau intermédiaire. S'il n'est pas toujours nécessaire pour l'admission à l'université, il peut certainement renforcer votre candidature.
- Le DALF (Diplôme Approfondi de Langue Française) : un diplôme avancé de maîtrise de la langue française. Vous en aurez probablement besoin si vous souhaitez vous inscrire à des programmes universitaires de troisième cycle. Et si ce n'est pas le cas, la certification DALF est un excellent moyen d'augmenter vos chances.
Voici les examens à passer, si vous souhaitez aller étudier en Allemagne :
- Le TestDaF (Test Deutsch als Fremdsprache) : largement accepté par les universités allemandes, il évalue votre connaissance de l'allemand académique et convient parfaitement aux étudiants qui souhaitent étudier en Allemagne.
- Le DSH (Deutsche Sprachprüfung für den Hochschulzugang) : un autre test clé pour ceux qui souhaitent étudier en Allemagne, il évalue la capacité du candidat à utiliser l'allemand dans un contexte d'enseignement supérieur. Ce test est souvent organisé par les universités elles-mêmes.
- Le Goethe-Zertifikat : s'il n'est généralement pas nécessaire pour les admissions à l'université, ce test de compétence en allemand reconnu peut ajouter du poids à votre candidature.
Contenu bonus : les bonnes pratiques pour passer n'importe quel examen
Pour préparer un examen, commencez par diviser votre programme de révision en sections gérables. Parcourez chaque section une par une, afin que cette partie ne semble pas insurmontable.
Lorsque vous passez des tests d'entraînement, simulez les conditions de l'examen : installez-vous dans une pièce calme, sans distraction, réglez la minuterie et ne cherchez pas d'aide en ligne.
Assurez-vous de connaître la structure exacte, les types de questions et le système de notation du test. Cela vous aidera à vous concentrer sur les sections les plus importantes en termes de score si vous manquez de temps.
Lorsque vous passez le test, lisez attentivement les instructions. Assurez-vous de bien comprendre chaque question avant d'y répondre.
Ne bloquez pas sur les questions compliquées. Répondez d'abord à celles qui vous permettront d'obtenir rapidement des points, puis revenez aux tâches plus difficiles.
Si vous commencez à vous sentir trop stressé, respirez profondément, buvez une gorgée d'eau et accordez-vous quelques instants pour vous calmer avant de reprendre le test.
Si le temps le permet, relisez vos réponses pour repérer les erreurs ou les réponses incomplètes.
