Le déjeuner est bien plus qu'une simple pause dans la journée. Ce moment, souvent tant attendu par les travailleurs, est en réalité étroitement lié à la culture de chaque pays. En conséquence, les habitudes varient considérablement d'une région du monde à l'autre. Découvrons ensemble à quoi ressemblent les pauses déjeuner à travers le monde, en nous intéressant particulièrement aux pays dans lesquels on ne badine surtout pas avec ce moment de la journée.
À Londres ou encore à New York, la pause déjeuner ne dure que 30 minutes, soit juste assez de temps pour aller à l'épicerie la plus proche, du moins pour ceux qui veulent bien manger. La situation est totalement différente en Chine, où le déjeuner est un véritable un rituel : il s'agit d'un repas préparé à la maison, suivi d'une sieste réparatrice en guise de dessert. Ces deux exemples illustrent déjà la diversité des habitudes.
La culture de la pause-déjeuner
Peter a sans doute vécu l'un des plus grands chocs culturels de sa vie en arrivant dans une entreprise de technologie à Zhuhai, en Chine. Une introduction sans doute plus marquante que les pattes de poulet qu'il a goûtées le lendemain… « À 11 h 30, la plupart de mes collègues quittaient leur poste pour se rendre à la cuisine de l'entreprise, car oui, aussi étonnant que cela puisse paraître, l'entreprise était dotée d'une cuisine ! J'ai appris plus tard qu'ils se préparaient pour déjeuner : certains réchauffaient les plats qu'ils avaient apportés de chez eux, d'autres consultaient les menus des plats à emporter. Élément très important : notre pause déjeuner était de deux heures. Ce qui permettait à tout le monde de consacrer environ une heure à déjeuner et une autre à la sieste. Je ne me suis jamais habitué à avoir autant de temps en plein milieu de la journée et je n'ai jamais pu dormir au bureau, alors j'utilisais mon temps de déjeuner pour manger mon sandwich et apprendre le chinois en ligne. »
Vous l'aurez donc compris, le déjeuner constitue un élément d'une grande importance en Chine, à tel point que nous reviendrons sur le sujet en détail un peu plus tard dans cet article. En attendant, il est intéressant de voir à quel point la façon dont nous utilisons notre temps de pause au travail peut représenter en soi une véritable transition culturelle.
Pour mieux illustrer ce point, voici le témoignage d'un expatrié dans la situation inverse. April a quitté Shenzhen, en Chine, pour s'installer à San Francisco aux États-Unis dans le cadre de son travail. Employée dans l'informatique, elle passait d'une entreprise technologique très active à une autre. Si elle s'attendait à une période d'adaptation, elle se pensait bien préparée au rythme trépidant et aux heures supplémentaires qui rythment la vie d'un développeur. « Les heures supplémentaires, les départs tardifs du bureau, le travail le week-end, j'y suis habituée. Mais ma pause déjeuner est sacrée et je la considère comme essentielle. Je prends le temps de préparer mon plat préféré à la maison pour avoir de l'énergie et j'ai besoin de faire une sieste après le repas, pour pouvoir continuer à me concentrer. Or, je me suis retrouvée avec seulement 30 à 45 minutes pour déjeuner, une pause à peine suffisante pour réchauffer mon plat et le manger rapidement. Ce grand changement m'a obligé à revoir toute ma routine. »
Ces témoignages illustrent parfaitement que la culture du déjeuner va bien au-delà du simple fait de se nourrir. Cette pause reflète la manière dont une société aborde l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, la place qu'elle accorde à la nourriture, ou encore l'importance qu'elle donne à la socialisation au travail, pour ne citer que ces aspects.
Ces pays où la pause déjeuner est un art de vivre
Espagne : l'héritage de la siesta
Durée de la pause déjeuner : 2 heures et plus
En Espagne, la pause déjeuner s'étire souvent sur plus de deux heures, un héritage bien vivant de la tradition de la sieste. Même si, dans les grandes villes, la sieste à midi se fait plus rare, cette longue pause reste un moment sacré de la journée, presque aussi essentiel que le travail lui-même.
Pour beaucoup d'Espagnols, ces deux heures sont une parenthèse enchantée : l'occasion de savourer un repas à plusieurs plats, en famille ou entre collègues, dans une ambiance détendue. Les restaurants, bondés à l'heure du déjeuner, deviennent des lieux de vie où l'on se retrouve, où l'on partage plus qu'un simple repas, des rires, des discussions et parfois même des projets.
C'est toute une philosophie de vie qui se révèle dans ces longues pauses : en Espagne, on ne se contente pas de travailler pour vivre, on prend le temps de vivre, même au cœur d'une journée bien remplie. Et c'est peut-être ça, le vrai secret du bonheur à l'espagnole.
Ce que dit la loi :
En Espagne, aucune loi officielle ne réglemente la durée de la pause déjeuner. En effet, cette tradition s'ancre davantage dans les pratiques culturelles que dans des obligations légales.
Chine : bien plus qu'un simple repas
Durée de la pause déjeuner : 2 heures
En Chine, la pause déjeuner de deux heures a une double mission : nourrir le corps et recharger l'esprit. Ici, le repas de midi est bien plus qu'une simple formalité : il constitue un moment essentiel de la journée, soigneusement orchestré.
Les travailleurs chinois prennent leur nourriture très au sérieux. Certains apportent un plat préparé à la maison, qu'ils réchauffent au bureau, tandis que d'autres préfèrent sortir pour déjeuner. Autour des zones de bureaux, les restaurants rivalisent d'offres spéciales pour attirer les clients à l'heure du déjeuner. Mais oubliez le sandwich ou la salade vite avalés : en Chine, le repas de midi est copieux et équilibré, avec de généreuses portions de nouilles sautées, de viande, de légumes, de riz, parmi une pléthore d'autres spécialités.
Et après le déjeuner ? Place à la sieste. Oui, la sieste au travail est une pratique courante en Chine. Certains bureaux sont même équipés d'espaces dédiés pour permettre aux employés de se reposer quelques minutes.
Cette longue pause déjeuner s'enracine dans une croyance traditionnelle : un bon repas et un bon repos sont les clés d'une journée de travail productive. Cela explique peut-être pourquoi de nombreuses entreprises chinoises attendent de leurs employés qu'ils fassent souvent des heures supplémentaires, voire qu'ils travaillent six jours par semaine. Une philosophie qui rappelle que, même dans un rythme effréné, prendre soin de soi reste une priorité.
Ce que dit la loi :
Le droit du travail chinois ne fixe pas de durée officielle pour la pause déjeuner. Toutefois, de nombreux employeurs accordent environ deux heures, respectant ainsi les pratiques culturelles et favorisant la productivité.
France : une pause déjeuner en évolution
Durée de la pause déjeuner : variable
En France, la pause déjeuner est traditionnellement un moment de rupture dans la journée de travail, permettant aux salariés de se restaurer et de se détendre. La durée de cette pause varie selon les secteurs et les entreprises, mais elle est généralement d'environ 30 à 45 minutes. Selon une étude, 43 % des Français consacrent plus de 45 minutes à leur pause déjeuner, 34 % entre 30 et 45 minutes et 21 % entre 15 et 30 minutes.
Contrairement à l'image d'un repas prolongé dans un bistrot, de nombreux travailleurs optent pour des solutions plus rapides, comme des repas pris sur le lieu de travail ou des plats à emporter. Cette évolution répond à des contraintes de temps et à des modes de vie plus dynamiques.
Ainsi, la pause déjeuner en France reflète une adaptation aux rythmes contemporains, conciliant besoins professionnels et personnels.
Ce que dit la loi :
L'article L.3121-16 du Code du travail français stipule que les employés travaillant plus de six heures ont droit à une pause d'au moins 20 minutes. En pratique, la plupart des entreprises, selon leurs conventions collectives ou accords internes, offrent une pause déjeuner d'une durée comprise entre 45 minutes et 1 h 30.
Italie : l'art de la pause à la mi-journée
Durée de la pause déjeuner : 1 à 2 heures
En Italie, les repas sont une affaire sociale et la pause déjeuner ne déroge pas à la règle. La durée de cette pause varie selon les régions et les professions : certains ont à peine une heure, tandis que d'autres, surtout dans les petites villes, peuvent profiter de deux heures bien tranquilles.
En général, la plupart des travailleurs italiens disposent d'environ 1 h 30 pour déjeuner. Ce moment, appelé « riposo », est l'occasion de partager un repas en famille ou entre amis, ou même de piquer un petit somme avant de reprendre le travail. Pendant cette période, il n'est pas rare de voir les magasins fermer leurs portes, comme si le pays tout entier marquait une pause pour souffler.
Ce que dit la loi :
Comme en Espagne, le droit du travail italien ne fixe pas de durée précise pour la pause déjeuner. En revanche, il impose une pause obligatoire après six heures de travail. Dans la pratique, la longue pause déjeuner est plutôt une tradition culturelle.
Grèce : mythe ou réalité ?
Durée de la pause déjeuner : 1h30 à 3 heures
On entend souvent dire qu'en Grèce, la pause déjeuner peut durer jusqu'à trois heures. Si cela peut arriver dans certains cas, c'est plutôt l'exception que la règle. En réalité, la plupart des travailleurs grecs ont entre une heure trente et deux heures pour déjeuner.
Ce moment est souvent l'occasion de partager un repas copieux avec des amis ou des collègues. Pour les Grecs, la nourriture et la socialisation vont de pair et cette pause détendue permet de recharger les batteries avant de reprendre le travail.
Ce que dit la loi :
Le droit du travail grec ne fixe pas de durée précise pour la pause déjeuner, mais il garantit une pause obligatoire après six heures de travail.
Brésil : une longue pause pour un repas copieux
Durée de la pause-déjeuner : 1 à 2 heures
Au Brésil, le déjeuner est un moment clé de la journée, généralement pris entre 12 h 00 et 14 h 00, même si les horaires peuvent varier selon les régions et les emplois. Dans les bureaux très fréquentés, les employés ont souvent une heure seulement pour déjeuner, mais beaucoup préfèrent sortir pour partager ce repas avec des amis ou des collègues.
Le déjeuner est considéré comme le repas le plus important de la journée et il est souvent copieux. Les Brésiliens aiment prendre leur temps pour manger et les options pour déjeuner à l'extérieur ne manquent pas, avec une multitude de restaurants locaux proposant des plats variés et savoureux.
Ce que dit la loi :
Selon l'article 71 de la loi brésilienne sur le travail, les employeurs doivent accorder une pause d'une à deux heures si la journée de travail dépasse six heures. Cette pause peut être répartie tout au long de la journée et peut être utilisée pour le déjeuner, une pause-café ou simplement pour se reposer, en fonction des horaires de travail.
Les pays où la pause déjeuner est la plus courte
Royaume-Uni : un sandwich sur le pouce
Durée de la pause déjeuner : 30 minutes
Au Royaume-Uni, la pause déjeuner est souvent… expédiée. Le cliché du déjeuner britannique ? Un sandwich ou une salade, avalés rapidement devant son ordinateur, entre deux e-mails. La culture du travail, très rythmée dans de nombreux secteurs, ne laisse guère de place pour des pauses déjeuner longues et détendues. Dans des domaines comme la vente au détail, l'hôtellerie ou d'autres métiers exigeants, certains employés n'ont même pas la possibilité de sortir pendant leur pause. Bien que certaines entreprises accordent jusqu'à une heure pour déjeuner, beaucoup de travailleurs choisissent de sauter cette pause pour quitter le travail plus tôt.
Ce que dit la loi :
Selon les régulations sur le temps de travail au Royaume-Uni, les employés ont droit à une pause de 20 minutes s'ils travaillent plus de six heures. Toutefois, les détails concernant la pause déjeuner, y compris sa durée, dépendent surtout des employeurs et des politiques internes des entreprises, plutôt que d'une loi nationale standardisée.
États-Unis : travailler en mangeant
Durée de la pause déjeuner : 30 minutes
Aux États-Unis, beaucoup de travailleurs ne profitent pas pleinement de leur pause déjeuner. En fait, le « working lunch », où l'on mange tout en continuant à travailler, est une pratique courante. Pour la plupart des employés de bureau, la pause déjeuner dure généralement 30 minutes et, comme au Royaume-Uni, personne ne sera surpris de vous voir manger à votre bureau.
Dans des secteurs particulièrement intenses comme la vente au détail, la construction ou la santé, la pause est souvent réduite à quelques minutes volées entre deux tâches. Il existe aussi, dans certains milieux professionnels, une attente culturelle de « tenir le rythme » toute la journée, quitte à sacrifier les pauses pour maximiser la productivité.
Ce que dit la loi :
Le FLSA (la loi fédérale qui régit le salaire minimum, les heures supplémentaires, etc.) n'impose pas de pause déjeuner aux États-Unis. Cette décision revient aux lois des États ou aux employeurs. Certains États exigent une pause de 30 minutes non rémunérée pour les employés travaillant plus de cinq ou six heures, mais ce n'est pas une règle universelle. D'ailleurs, de nombreuses pauses de 30 minutes ou plus ne sont pas payées si l'employé respecte la pause (c'est-à-dire s'il ne travaille pas pendant ce temps).
Japon : efficacité et structure
Durée de la pause déjeuner : 45 minutes à 1 heure
Au Japon, les pauses déjeuner sont généralement courtes et très cadrées. Les employés de bureau ont souvent une heure précise pour manger, mais beaucoup choisissent de manger rapidement et d'utiliser le temps restant pour faire une sieste éclair ou se détendre.
Les bento, ces boîtes-repas soigneusement préparées, à la fois pratiques et équilibrées, sont très populaires, car elles permettent de gagner du temps et de manger à son bureau ou dans un parc à proximité. Attention, la culture du travail japonaise, axée sur la discipline et l'efficacité, fait que les employés dépassent rarement le temps alloué pour leur pause.
Ce que dit la loi :
La loi japonaise impose une pause de 45 minutes pour les journées de plus de six heures et d'au moins une heure pour celles dépassant huit heures. Malgré cela, beaucoup de travailleurs finissent leur pause plus tôt ou la sautent complètement pour se concentrer sur leur travail.
Australie : rapide et décontracté
Durée de la pause déjeuner : 30 minutes à 1 heure
En Australie, les pauses déjeuner sont souvent courtes et informelles. La plupart des travailleurs optent pour un repas rapide dans un café à proximité ou apportent leur déjeuner pour manger à leur bureau. Bien que certains employeurs accordent jusqu'à une heure, il est courant que les employés ne prennent que 30 minutes. Sortir pour déjeuner est populaire, surtout quand le temps est clément et certains profitent des espaces extérieurs ou des parcs. Dans les faits, ces pauses restent généralement courtes et peu axées sur la détente.
Ce que dit la loi :
La loi australienne ne fixe pas de durée spécifique pour les pauses déjeuner. Cette décision revient aux employeurs, mais les pauses sont généralement précisées dans les contrats de travail.
Corée du Sud : la culture du fast-food
Durée de la pause déjeuner : 30 minutes à 1 heure
En Corée du Sud, les pauses déjeuner sont souvent très courtes, la plupart des travailleurs n'ayant que 30 minutes. Avec un temps limité, les repas sont rapides et pratiques, souvent sous forme de fast-food. Les dosirak (boîtes-repas) sont très populaires, tout comme les restaurants à service rapide aux alentours des lieux de travail. La culture du travail compétitive pousse souvent les employés à finir leur déjeuner rapidement pour retourner à leur bureau.
Ce que dit la loi :
La loi sud-coréenne impose une pause de 30 minutes pour les journées de plus de quatre heures et d'une heure pour celles dépassant huit heures.
Canada : rapide et pratique
Durée de la pause déjeuner : 30 minutes à 1 heure
Au Canada, les pauses déjeuner sont généralement brèves. Beaucoup de gens apportent leur repas de chez eux et manger à son bureau est très courant. Certains en profitent même pour accomplir des tâches professionnelles ou personnelles pendant leur pause.
Ce que dit la loi :
Les lois canadiennes varient selon les provinces, mais la plupart exigent une pause de 30 minutes après cinq heures de travail. Ces pauses peuvent être non rémunérées et les employeurs ne sont généralement pas tenus d'accorder plus de temps pour les repas, sauf si cela est spécifié dans les contrats ou accords de travail.
Les pays où la pause déjeuner est payéeDans certains pays, la pause déjeuner n'est pas seulement un droit, elle est également rémunérée. Voyons donc où cela se pratique.
En Europe, grâce aux normes sociales progressistes de l'Union européenne, de nombreux pays intègrent des pauses déjeuner payées dans la journée de travail. En France, par exemple, c'est du temps payé. En Allemagne, les pauses de moins de 30 minutes sont généralement rémunérées elles aussi.
Dans les pays nordiques, les droits des travailleurs sont particulièrement protégés. En Suède, les conventions collectives prévoient souvent des pauses déjeuner payées et l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est une priorité. En Norvège, si la loi impose une pause après cinq heures et demie de travail, de nombreux employeurs, surtout dans le secteur public, la rémunèrent. Il en va de même en Finlande, où les pauses déjeuner payées sont courantes.
Au Japon, même si les déjeuners sont souvent rapides, la loi protège le droit à une pause payée. Pour les journées de plus de six heures, les employés ont droit à au moins 45 minutes de pause, souvent rémunérées.
Au Brésil, c'est similaire : les salariés qui travaillent plus de six heures ont droit à une pause d'une à deux heures et, dans la plupart des cas, ce temps est payé.
Et aux États-Unis ? Là-bas, il n'existe pas de loi fédérale garantissant une pause déjeuner, encore moins payée. Certains États, comme la Californie, imposent des pauses non rémunérées, mais globalement, c'est aux employeurs de décider. Les pauses payées sont plutôt considérées comme un avantage supplémentaire qu'une obligation.
Pourquoi la pause déjeuner payée est-elle importante ?
Une pause déjeuner payée ne se résume pas à un avantage financier. Elle envoie un message fort sur l'importance accordée à l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, ainsi qu'à la valeur du temps des travailleurs. Dans les pays où cela est la norme, le message est clair : le repos est essentiel pour maintenir la productivité. Les études le confirment d'ailleurs : des pauses de qualité réduisent le risque de burn-out. Et lorsque ces pauses sont rémunérées, les salariés sont moins susceptibles de les sauter pour des raisons financières.
S'adapter à une nouvelle culture de pause déjeuner en tant qu'expatrié
Lorsque l'on s'installe à l'étranger, il y a de nombreuses habitudes auxquelles il faut s'adapter. La culture de la pause déjeuner en fait souvent partie. Que vous veniez d'un pays où l'on mange rapidement ou d'un autre où l'on prend son temps, le choc culturel peut être réel.
Prenons l'exemple de Ben. Lorsqu'il a déménagé en Chine, il s'attendait à apprécier les longues pauses déjeuner et les siestes. Mais il a vite déchanté. « Mes collègues m'avaient prévenu : ici, le déjeuner, c'est sacré. Sauf que mon travail consistait à coordonner la production entre notre bureau de Shenzhen et celui de Las Vegas. Avec 15 heures de décalage horaire, quand c'est midi en Chine, il est 21 heures aux États-Unis. Sauf qu'en Chine, pendant la pause, personne ne travaille. J'ai essayé de faire avancer des dossiers, mais j'ai surtout réussi à agacer tout le monde. »
Le problème, c'est que la pause déjeuner est souvent liée à une certaine vision de la productivité. Si vous êtes habitué à un rythme effréné, les longues pauses peuvent vous sembler inefficaces. À l'inverse, si vous appréciez prendre votre temps, être contraint de manger devant votre ordinateur peut être démotivant.
Alors, comment s'adapter ?
Commencez par accepter que vous ne changerez pas les lois ou les habitudes locales. Vous êtes l'étranger, c'est à vous de vous adapter, pas l'inverse.
Si vous venez d'un pays où les pauses sont longues et que vous vous retrouvez avec seulement 30 minutes, organisez-vous. Préparez un bon repas à la maison, grignotez dans la journée et trouvez des moyens de vous détendre rapidement, une mini-méditation, une courte marche, etc.
Si, au contraire, vous êtes habitué à un rythme rapide et que vous trouvez les pauses trop longues, profitez-en pour faire autre chose : courses, sport, balade… L'important, c'est de ne pas imposer votre rythme aux autres.
En fin de compte, s'adapter à une nouvelle culture de pause déjeuner est une occasion de repenser votre rapport au travail et à votre bien-être. Pourquoi ne pas en profiter pour tester de nouvelles habitudes ?
