Ce n'est sans doute pas la première fois que l'on vous parle de l'importance d'avoir un réseau social et professionnel à l’étranger. Pour réussir à tous les coups, quels que soient la durée et le but de votre séjour à l’étranger, vous aurez besoin de soutien, tant d'autres expatriés comme vous que de locaux. Avoir un réseau peut vous aider non seulement à combattre la solitude et à vous adapter à votre nouvelle vie mais aussi à faire face à la vie de tous les jours, sans oublier toute la paperasse. Expat.com vous donne quelques pistes pour vous aider à développer et préserver votre réseau à l’étranger.
Tissez des liens à long terme
L'on a souvent tendance à croire que développer un réseau à l'étranger est une chose facile se résumant à faire de nouvelles rencontres lors d'une conférence, d'une soirée ou autre événement. En revanche, il en faut bien plus que cela pour arriver à bâtir un réseau solide sur lequel vous pourrez compter en cas de besoin. La clé de la réussite est d'arriver à tisser des liens à long terme avec des personnes partageant les mêmes idées et ayant les mêmes intérêts que vous. Cela demande, bien sûr, du temps, mais surtout, une bonne dose de détermination et de persévérance. Gardez en tête qu'avoir un réseau ne se limite pas à prendre un verre dans un bar ou un restaurant ou à quelques brefs échanges lors d'un événement. Pensez à échanger vos numéros de téléphone, vos adresses courriel, à vous connecter sur les réseaux sociaux par la suite, et à garder contact.
Renseignez-vous
Avoir un réseau à l'étranger ne signifie pas uniquement passer un peu de temps avec vos nouveaux contacts. Pour rendre vos rencontres encore plus intéressants et interactifs, il suffit de vous renseigner davantage sur eux. Les réseaux sociaux sont non seulement une véritable mine d'information mais aussi un excellent moyen d'avoir des échanges constructifs. Si vous vous apprêtez à vous rendre à un événement, par exemple, essayez de trouver un maximum d'information sur les autres personnes qui y seront présentes. Quelles sont leurs domaines de compétences ? Qu'est-ce qui les intéresse? Que pouvez vous apprendre d'eux ? Mis à part le fait de vous donner davantage confiance en vous-même, cela vous aidera aussi à vous intégrer plus rapidement à votre nouveau cercle social ou professionnel.
Soyez prêt à partager
Plus vous rencontrez du monde, plus vous agrandirez votre réseau, ce qui vous permettra également d'être utile à d'autres expatriés qui, comme vous, arrivent à l'étranger en ne connaissant pratiquement personne. Évitez de limiter vos contacts à vous seul. Le mieux serait d'établir un pont entre votre réseau déjà établi et vos nouveaux contacts. Faites une liste de leurs points en commun et de ce qui les intéresse et trouvez un moyen pour qu'ils se rencontrent. Par exemple, vous pourriez les inviter à un événement, ou encore, créer vous-même un événement si vous vous en sentez capable. Un nouveau contact vous apprend qu'il cherche à se lancer à son propre compte dans le domaine de la décoration intérieur et un décorateur d'intérieur que vous avez récemment rencontré lors d'un événement vous revient à l'esprit. Qu'attendez-vous donc pour les mettre en contact ? Après tout, qui peut mieux aider un expatrié qu'un autre expatrié ?
Soyez ouvert aux nouvelles expériences
Pour développer votre réseau de manière efficace, vous devez être prêt à sortir de votre zone de confort et tenter de nouvelles expériences. Il n'est pas toujours facile de tisser des liens avec des gens. L'on ne devient pas ami avec quelqu'un que l'on a seulement croisé au bar la veille, par exemple. Si vous ressentez les besoin de développer davantage votre réseau social, il faudra prendre de nouvelles initiatives. Avez-vous pensé à vous inscrire à la salle de sport du quartier ? Vous pourriez aussi vous joindre à la prochaine activité en plein air qui se tiendra au parc le plus proche. Même si vous auriez préféré passer le week-end tranquille dans votre appartement, devant la télé, gardez en tête qu'il n'y a rien de mieux que de sortir faire de nouvelles rencontres pour rendre votre séjour à l'étranger encore plus palpitant et instructif. N'hésitez pas à poussez le bouchon un peu plus loin. Vous ne serez pas déçu.
Restez positif
Il n'est pas surprenant de se sentir seul, déprimé, ou encore, d'avoir le mal du pays, surtout lorsque l'on vient de s'installer à l'étranger. Vous vous retrouvez seul à devoir confronter une nouvelle culture de travail, à essayer de mettre en place une nouvelle routine, sans oublier le fait de devoir vous adapter à une culture qui vous est totalement étrangère. Cependant, évitez, tant que possible, de vous plaindre auprès de votre réseau. Votre désespoir, voire vos critiques, ne seront pas forcément vus du même œil par vos contacts. Au pire, vous finirez pas attirer des personnes qui sont dans la même situation que vous et une telle relation ne sera bénéfique pour aucun de vous. Donnez, tant que possible, la meilleure image de vous-même en restant positif, en toute circonstance.
Ne vous surestimez pas
Développer son réseau, c'est surtout un échange et un partage d'information, dans le respect et l'appréciation mutuels. Avoir un réseau peut aussi vous inspirer, voire vous encourager à aller au delà de vos capacités et vos compétences, tant sur le plan personnel que professionnel. Bien souvent, les gens ont tendance à projeter une image surréelle d'eux-mêmes, histoire d'impressionner leur réseau. Restez naturel et réaliste, en toute circonstance. Même si personne n'est parfait, votre réseau préférerait sans doute vous voir tel que vous êtes réellement plutôt qu'une image superficielle qui risquerait de les décevoir à l'avenir.
Faites des efforts
Développer un réseau solide à l'étranger demande du temps et des efforts considérables. L'on ne peut s'attendre à ce que les choses changent en restant chez soi et en réfléchissant à ce que l'on pourrait faire de sa vie. Vous avez sans doute entendu parler des « success stories » des personnes qui ont osé, travaille dur, recherché constamment de nouvelles opportunités et qui récoltent, à présent, les fruits de leurs efforts. Pourquoi ne pas leur emboîter le pas Saisissez les nouvelles opportunités qui se présentent : une invitation à une rencontre d'expatriés, un collègue qui vous invite à prendre un verre, ou encore, un simple « bonjour » à votre voisin. N'attendez pas à ce que les gens s'intéressent à vous et prennent l'initiative de vous aborder. Bien au contraire ! Montrez-leur que vous pouvez aussi être un atout pour leur réseau.
