Les chiffres sont alarmants. Depuis le début de l'année, le Portugal fait face à une nouvelle vague dévastatrice de COVID-19. Le pays a enregistré, à ce jour, plus de 840 000 cas et près de 17 000 décès, avec des centaines de nouveaux cas rapportés chaque jour. Il n'empêche que le Portugal reste une destination attractive pour les expatriés, même en pleine crise sanitaire !
Plébiscité par les expatriés pour sa qualité de vie, mais aussi pour son système de santé, le Portugal s'écroule sous le poids de la COVID-19. Bien qu'il ait été salué par plusieurs pays en 2020 pour sa façon de gérer la crise et ses mesures de confinement, contrairement aux autres pays d'Europe comme l'Italie, l'Espagne ou encore la France, il a fini par perdre le contrôle. Le relâchement pendant la période de fin d'année et le manque de vigilance lors de la réouverture des frontières sont tenus pour responsables de la situation, même si les restrictions sanitaires et le couvre-feu ont été prolongés par la suite.
Aujourd'hui, le variant anglais se propage à une vitesse incontrôlable, renforçant ainsi la pression sur le système de santé déjà fragilisé pendant la première vague. Avec des hôpitaux saturés par le nombre croissant de patients et un personnel épuisé, sans parler de la pénurie d'équipements, le Portugal a été contraint à solliciter l'aide étrangère. Face au manque d'effectif, le gouvernement portugais a également dû autoriser le retour de médecins retraités, de professionnels n'ayant pas encore validé leurs spécialités, ainsi que le retour sous certaines conditions de professionnels de la santé expatriés. Pour combler le tout, le retard de la campagne de vaccination, mais aussi des irrégularités, ont été déplorés. Ce qui a aggravé davantage la situation. Il n'empêche que le pays continue d'accueillir les ressortissants étrangers en grand nombre, même si le contrôle des entrées sur son territoire a été renforcé.
L'effet Brexit... mais pas que !
Le Portugal abrite déjà une importante communauté d'expatriés provenant des quatre coins du monde, particulièrement des Français. On en compte d'ailleurs, selon le Registre des Français de l'étranger, plus de 17 000 sur le territoire, même si le nombre total est estimé à 45 000, avec au moins 20 000 à Lisbonne, la capitale. Mais depuis plusieurs mois, ce sont surtout les Britanniques qui démontrent un fort intérêt pour le Portugal, comme en témoigne un rapport récemment publié par la Chambre de commerce britannique au Portugal. Lors de cette étude, pas moins de 59% des sondés ont signifié leur intention de s'expatrier au Portugal en 2021, une fois que les restrictions de voyage auront été levées. Il est d'ailleurs intéressant de noter que les Britanniques, selon les chiffres officiels de l'immigration portugaise, représentent la plus grande communauté d'expatriés au Portugal.
Il faut toutefois reconnaître qu'une expatriation au Portugal comporte de nombreux avantages, que ce soit pour les Français ou pour les Britanniques. Le climat méditerranéen, la chaleur pratiquement toute l'année, la qualité de vie, le faible coût de la vie par rapport à d'autres pays d'Europe, sans compter la richesse culturelle et naturelle du pays, sont certes des atouts, en particulier pour les retraités étrangers. Mais le Portugal représente bien plus que cela aux yeux des expatriés.
Pourquoi le Portugal ?
En effet, s'expatrier au Portugal représente certains avantages fiscaux. Il est bon de savoir que les retraités étrangers bénéficient d'une exonération totale de l'impôt sur le revenu pendant leurs 10 premières années au Portugal à condition d'y avoir séjourné au moins 183 jours par an et de s'être inscrit auprès des autorités fiscales avant le 31 mars de l'année suivant leur arrivée. Cependant, en vertu d'une nouvelle loi qui est entrée en vigueur le 31 mars 2021, les retraités nouvellement installés au Portugal seront éligibles pour une imposition forfaitaire de 10% sur leurs pensions de retraite.
L'investissement immobilier est une autre motivation importante pour les candidats potentiels à l'expatriation au Portugal. En effet, les prix de l'immobilier restent inférieurs par rapport à d'autres pays d'Europe. Et ce, malgré une hausse des prix immobiliers en plein cœur de la crise de COVID-19. En effet, le marché immobilier portugais a fait preuve de résilience en 2020 contrairement aux attentes. Idealista, un site spécialisé en immobilier, fait d'ailleurs état d'une hausse des prix de l'ordre de 5,9% durant l'année 2020 et d'une augmentation de 2,7% au dernier trimestre de l'année. La Commission européenne estime toutefois qu'une nouvelle baisse des prix est imminente pour 2021, compte tenu du ralentissement des hausses fin 2020. Ce qui s'annonce bien pour les étrangers qui souhaitent devenir propriétaires immobiliers au Portugal.
Mais ce n'est pas tout ! Le Portugal possède un écosystème entrepreneurial très dynamique, particulièrement en ce qui concerne la technologie. C'est d'ailleurs ce qui a attiré de nombreux entrepreneurs ainsi que des entreprises étrangères ces dernières années. Lisbonne est de loin la ville la plus prisée en raison de son infrastructure et de l'abondance d'opportunités, mais d'autres villes comme Porto séduisent également. N'oublions pas ceux qui y ont trouvé tous les avantages du travail à distance, y compris une myriade d'espaces de cotravail à des tarifs abordables.
Quid du Golden Visa ?
Comment oublier l'incontournable visa doré (Golden Visa) tant convoité par les expatriés ? Ce programme, créé en 2012, est en effet l'un des programmes de résidence par investissement les plus prisés au monde grâce aux nombreux avantages qu'il procure. À savoir que ce programme a été conçu à l'intention des citoyens non européens, ce qui explique sans doute l'engouement croissant des Britanniques pour le Golden Visa.
L'un des principaux avantages du Golden Visa est qu'il permet à son titulaire de vivre, de travailler ou d'investir au Portugal, le tout en bénéficiant d'un régime fiscal favorable, même s'il ne compte y passer que 7 jours par an. Qui plus est, les titulaires du Golden Visa peuvent voyager librement au sein de l'espace Schengen. Au terme de cinq années, le titulaire du Golden Visa devient éligible pour la résidence permanente, voire la citoyenneté portugaise. Une fois le passeport portugais obtenu, il est possible de vivre, travailler et étudier dans n'importe quel pays de l'Union européenne. Sachez que les personnes à charge du titulaire du Golden Visa sont aussi concernées par ces avantages.
Il n'est donc pas surprenant que le Portugal soit devenu, au fil des années, la destination de prédilection des expatriés, et encore plus pour les Britanniques au cours de l'année écoulée. D'autant qu'ils étaient nombreux à se faire expulser de l'Espagne ces derniers mois en raison de leur situation irrégulière.
