Paris au cœur de la crise à travers l'objectif d'une expatriée

Pouvez-vous vous présenter brièvement et nous parler de votre parcours ?

Je m'appelle Claudia et je vis à Paris depuis 2014. Originaire de Potsdam, en Allemagne, je voyage régulièrement entre ma ville natale et la France. Bien sûr, tout est limité en raison de la situation actuelle, mais j'aime la variété et surtout les sentiments différents que ces deux pays évoquent en moi.

Qu'est-ce qui vous a amené à Paris ?

Je suis venue pour la première fois à Paris il y a quinze ans avec un ami. Ce fut un court voyage qui n'a duré qu'un week-end, mais j'ai immédiatement succombé au charme de la ville. Les années suivantes, je suis revenue plusieurs fois, séjournant dans des hôtels comme d'habitude. En 2012, je me suis inscrite à un cours de français car je n'avais jamais appris la langue à l'école. Cette expérience intense d'être vraiment sur place a été formidable, alors deux ans plus tard, j'ai décidé de m'installer à Paris.

Pourquoi avez-vous choisi de quitter l'Allemagne ?

Pour être honnête, je n'ai pas l'impression d'avoir quitté l'Allemagne comme j'y voyage encore énormément. Je pense que c'est plus un enrichissement, et j'aime dire que je vis dans les deux pays. Mais il est vrai que c'est ma passion pour Paris qui m'a permis de franchir le cap, et je ne le regrette pas.

Avez-vous eu du mal à vous intégrer ? Quels sont les principaux défis auxquels vous avez dû faire face et comment les avez-vous surmontés ?

Je n'ai pas eu beaucoup de mal à m'intégrer, mais bien sûr, j'ai eu quelques soucis au début. Je maîtrisais plus ou moins le français, mais comme je n'avais pas d'amis et donc personne sur qui je pouvais compter, j'ai eu énormément d'appréhension pour l'ouverture d'un compte bancaire, par exemple, obtenir un numéro de téléphone portable et trouver un appartement. C'était vraiment difficile sans avoir de conseils, alors la recherche a duré plusieurs mois. Mais je m'en suis sortie finalement. Comme je n'avais pas de travail en France à l'époque et presque pas d'amis, je me sentais souvent seule au début. Le sentiment d'une journée de travail régulière et les échanges avec des collègues sont des choses qui me manquaient. Mais cela m'a permis de chercher des distractions. J'ai donc commencé par la natation. Sur les groupes Facebook, j'ai aussi fait quelques rencontres avec des gens qui sont aujourd'hui mes amis.

Qu'est-ce que vous aimez le plus à Paris ?

Je ne peux pas être extrêmement précis. Le fait de pouvoir vivre dans cette ville me procure un sentiment de bonheur. Je sais que beaucoup de gens ne comprennent pas du tout comment on peut vivre dans une grande ville, avec des millions d'habitants, sans compter le bruit, la pollution et le manque d'espaces verts. Mais quand je voyage et que mon vol commence à s'approcher de Paris, je me sens heureuse. Prendre le bus ou le taxi dans les rues et admirer ces magnifiques immeubles au style haussmannien me procurent une joie inexplicable. Je repense souvent aux soirées d'été près de la Seine. D'une manière ou d'une autre, il y a toujours quelque chose à voir ou à faire à Paris. J'adore la dynamique de cette ville.

De rédactrice en chef en Allemagne à l'aide à l'installation à Paris, qu'est-ce qui explique ce changement de carrière ?

Mon CV n'a jamais été simple. J'ai d'abord étudié la géologie, puis l'informatique et ensuite travaillé longtemps dans une agence de publicité. Entretemps, mon frère et moi avons fondé Moviejones, un site de cinéma allemand, pour que je puisse travailler pour mon propre compte. Cette indépendance m'a aussi rapprochée de mon envie de vivre à Paris. Mais il est vrai qu'en tant que rédacteur en chef, on reste souvent assis derrière un bureau. À un moment donné, les échanges avec les gens me manquaient. De plus, on me demandait souvent de l'aide pour diverses choses à Paris. C'est d'ailleurs ce qui m'a motivé à démarrer ma propre activité.

Quel a été l'impact de la crise de COVID-19 sur votre profession ?

Depuis le début de la crise, j'ai constaté une baisse au niveau de la demande d'installation à Paris. Ce qui était tout à fait normal, compte tenu des restrictions mises en place, et surtout de la situation critique au cours des premiers mois. Mais, d'un autre côté, il y avait aussi des personnes qui étaient déjà arrivées à Paris et m'ont ensuite sollicité pour des services autres que la recherche d'un logement. Par exemple, pour obtenir un numéro d'assurance de sécurité ou des recommandations spécifiques.

Actuellement, les étrangers ont-ils toujours envie de venir vivre à Paris ? Pour quelles raisons ?

Paris intéresse toujours, malgré la crise. La plupart des demandes proviennent d'expatriés typiques qui déménagent en raison d'un changement de carrière. Je suis principalement sollicitée par des particuliers qui, parfois, ne bénéficient pas d'un accompagnement à l'installation de leur entreprise mais souhaitent tout de même s'installer dans la ville le plus facilement possible. Je reçois également beaucoup de demandes de personnes qui sont déjà à Paris mais qui n'arrivent pas à trouver un appartement en raison de contraintes de temps ou qui, bien souvent, ne parlent pas assez bien le français.

Est-ce difficile aujourd'hui d'aider les expatriés à trouver un logement à Paris et à gérer les démarches administratives ?

Comme je n'exerce cette profession que depuis 2019, je ne peux pas faire de comparaisons loin dans le temps. Depuis que j'ai commencé, j'ai eu l'occasion de travailler avec différents types de clients avec de nombreuses procédures administratives qui prenaient encore plus de temps pendant la crise de COVID-19. Prenons, par exemple, la demande d'un numéro de sécurité sociale et d'une assurance maladie : en temps normal, cela peut prendre des mois ! Mais cela a été beaucoup plus angoissant ces derniers mois.

Concernant l'achat ou la location immobilière, y a-t-il eu des changements significatifs ces derniers temps, notamment en termes de prix ?

J'ai eu quelques échanges sur le sujet, y compris avec d'anciens clients, pour savoir si la situation des prix à Paris pourrait ne pas s'améliorer de manière significative avec la pandémie. C'était à la mi-2020, et à l'époque je ne m'y attendais certainement pas, surtout à Paris. Au contraire, le marché du logement est encore très concurrentiel, la phase de candidature rigide et les prix de location et d'achat exorbitants ! Paris est et reste l'une des villes les plus chères au monde. Malheureusement, rien n'a changé.

Avec l'assouplissement des restrictions sanitaires, comment se passe actuellement la vie quotidienne à Paris ?

Pour l'instant, la fin des restrictions est en vue. À la mi-juin, nos vies devraient presque reprendre leur cours normal avec l'ouverture des restaurants et des cinémas ainsi que la levée du couvre-feu. Ces derniers mois n'ont pas été faciles. Bien que les restrictions ne soient pas aussi sévères que le confinement au printemps 2020, c'était parfois extrêmement étrange de devoir être à la maison à 18 heures à cause du couvre-feu. Même si les Français n'étaient plus aussi rigoureux, du moins, c'est l'impression que j'ai. Cependant, la ville était naturellement vide en raison de l'absence des touristes. En attendant, on peut ressentir l'anticipation du déconfinement et, bien sûr, la campagne de vaccination qui a pris énormément de retard.

Avez-vous des conseils à donner aux personnes qui souhaitent s'installer à Paris en pleine crise ?

Hormis les conditions d'entrée, il n'y a actuellement aucune restriction majeure pour les voyages à Paris. Par exemple, il peut y avoir des inspections conformément aux mesures sanitaires. Les banques sont également ouvertes si quelqu'un veut ouvrir un compte, les écoles sont ouvertes, etc. La situation était complètement différente l'année dernière. Il n'était parfois pas possible de visiter des appartements ou de sortir plus longtemps pendant la journée. Actuellement, il n'y a plus d'obstacles vraiment sérieux pour qu'une installation à Paris ne soit pas possible.

Y a-t-il quelque chose qui vous manque de votre pays d'origine ?

Nous, les Allemands, nous plaignons toujours de ne pas trouver nos chaînes de pharmacies allemandes préférées et leurs faibles tarifs à Paris. Et un bon pain ! Bien sûr, il y a de très bonnes baguettes en France. Mais un vrai bon pain est une autre chose ; on ne peut le nier. En outre, je ne peux pas me plaindre que les gens ici soient moins fiables ou ponctuels : je m'entends généralement bien avec la mentalité locale, sauf quand les files indiennes semblent interminables.

Où vous voyez-vous dans les cinq prochaines années ?

Toujours à Paris, très certainement ! Je veux continuer à soutenir d'autres personnes pour découvrir la ville et s'y installer. Et si je peux les aider un peu à se sentir à l'aise, je me considère heureuse.