Étudier à l'étranger, c'est possible, et pas seulement pour les étudiants. De multiples formations et bourses d'études existent pour les apprentis, les demandeurs d'emploi, les stagiaires, les lycéens, et même les jeunes entrepreneurs. Mais comment se retrouver dans la masse des bourses d'études ? Vers quel organisme s'orienter ? Quelles sont les limites à connaître, les erreurs à éviter ?
Bourse d'études à l'étranger : savoir se repérer
Bourses d'études à l'étranger, bourses à la mobilité… Il existe une multitude d'aides pour accompagner les étudiants étrangers. En projet d'expatriation, vous vous interrogez peut-être sur les aides que vous pourriez obtenir. Pour bien vous repérer, gardez en tête qu'il existe plusieurs types de bourses, répondant chacun à des conditions et des limitations précises.
Bourses délivrées par les universités
L'université choisie dans votre pays d'accueil peut vous octroyer une bourse. Aux États-Unis, par exemple, de nombreuses universités proposent des bourses d'études (Standford, Yale, New Heaven, Memphis…). Certaines sont réservées au master et au doctorat. D'autres sont disponibles pour la licence. En Afrique du Sud, l'université de Pretoria propose des bourses d'études (niveau master) pour les citoyens des pays africains. De nombreux autres pays et universités proposent des bourses (Corée du Sud, Japon, Suède, Australie, Canada…). Attention aux critères d'admissibilité. Certaines bourses sont réservées aux ressortissants d'une zone géographique définie, d'autres ne sont disponibles qu'en master ou en doctorat, d'autres encore imposent un âge limite.
Bourses de votre pays, de votre région
Il est possible que votre région finance une partie de votre séjour à l'étranger. En France, par exemple, plusieurs régions proposent des bourses : le Pass Monde (Normandie), l'Aide à la mobilité internationale (Grand Est), PRAME (Provence-Alpes-Côte d'Azur), entre autres. Les critères d'éligibilité sont variables : le Pass Monde est réservé aux Normands entre 15 et 30 ans (seuls les stagiaires en formation professionnelle peuvent avoir plus de 30 ans). L'Aide à la mobilité internationale s'adresse à tous les étudiants inscrits dans une université du Grand Est (29 ans maximum). PRAME offre un large choix selon qu'on est jeune diplômé, scolarisé, en recherche d'emploi ou agent public. Par exemple, les jeunes diplômés peuvent prétendre à l'Accompagnement à la mobilité au Québec, à la bourse d'Excellence Espagne, ou à diverses bourses PRAME (BTS, enseignement supérieur, études dans le sanitaire et social à l'étranger).
Les Aides à la Mobilité Internationale (AMI)
Vous pouvez bénéficier de ces bourses si vous êtes étudiant, en préparation d'études ou d'un stage à l'étranger entre 2 et 9 mois. Attention : le nombre de bourses AMI est limité. Renseignez-vous auprès de votre établissement d'enseignement supérieur pour connaître les conditions d'admission.
Les bourses d'études du pays d'accueil
Votre pays d'accueil peut également financer une partie de vos études à l'étranger. Les ambassades publient régulièrement des offres de bourses pour les étudiants internationaux. À titre d'exemple, le Canada, le Japon, Taïwan, les Pays-Bas ou le Royaume-Uni proposent des bourses pour accueillir les étudiants étrangers. Là encore, vérifiez bien les conditions d'éligibilité et les règles pour postuler. Au Canada, il vous faudra tout d'abord créer un compte « Momentum » sur le site du gouvernement EduCanada. Une fois votre compte activé, vous devrez envoyer votre dossier de demande de bourse au ministère des Affaires étrangères, Commerce et Développement Canada. Malgré le Brexit et des déclarations polémiques autour du nombre d'étudiants étrangers, le Royaume-Uni veut continuer d'attirer des talents internationaux. Rendez-vous sur le site du gouvernement pour connaître les bourses auxquelles vous pourriez prétendre.
Erasmus+
Ouvert à divers profils (étudiants, stagiaires, apprentis, en recherche d'emploi, formateur, enseignant, agent administratif...), le programme européen Erasmus+ vous permettra de poursuivre vos études ou votre apprentissage à l'étranger. Pour candidater, il faudra vous orienter vers un organisme qui propose le programme Erasmus+: votre institution de recherche d'emploi, organisme pour l'insertion des jeunes, université, centre de formation…
Les bourses d'études privées
Il existe aussi de nombreuses bourses privées, et autant de critères d'admissibilité. Les bourses du Rotary club figurent parmi les plus connues. Selon les données du groupe, 350 000 bourses ont été attribuées à des étudiants à travers le monde. La Commission franco-américaine Fulbright vous permet de développer votre projet de recherche ou de poursuivre vos études aux États-Unis. Fulbright propose également un programme pour les étudiants, jeunes professionnels et artistes étrangers souhaitant étudier aux États-Unis. L'American Association of University Women offre des bourses d'études aux femmes non américaines qui souhaitent préparer leur master ou leur doctorat aux États-Unis.
Obtenir une bourse d'études à l'étranger : les principales limitations
Les principales limites sont souvent les mêmes. Pour filtrer les demandeurs, les organismes imposent des conditions d'âge, de diplôme, de ressources, de lieu d'études (étudier dans la région qui délivre la bourse), de champ d'études (bourses réservées aux études artistiques, scientifiques, etc.) de nationalité… Certaines bourses sont ouvertes aux demandeurs d'emploi et à certains salariés, d'autres sont réservées aux étudiants. Il existe également des critères plus difficiles à évaluer. Par exemple, l'Open Society Foundations octroie des bourses à des étudiants en master venant de certains pays, qui s'engagent à « favoriser le changement social ».
Attention aux délais. La mobilité internationale a repris depuis la réouverture des frontières. En concurrence avec des millions d'étudiants dans le monde, ne prenez pas le risque de rendre votre dossier en retard. Certaines bourses sont délivrées annuellement, d'autre pas. L'université, la collectivité ou l'organisme qui délivre la bourse reste libre de ne pas la reconduire l'année suivante, ou d'en changer les critères d'attribution.
Les erreurs à éviter
La bourse d'études ne financera pas la totalité de votre séjour à l'étranger. Pour éviter les galères financières, gardez en tête qu'il s'agit d'une aide, et prévoyez toujours un plan B.
Ne faites pas l'impasse sur la lecture attentive des critères d'éligibilité. Si vous ne les remplissez pas, ne postulez pas. N'envoyez pas de dossier incomplet.
Ne bâclez pas votre dissertation. De nombreux dossiers de bourse d'études demandent d'appuyer votre candidature : pourquoi vous choisirait-on ? Ne prenez pas cet exercice à la légère. Une dissertation bâclée pourrait vous faire perdre de précieux points ou vous exclure de la liste des boursiers. On conseille d'écrire la dissertation, qu'elle soit obligatoire ou facultative. Car dans les deux cas, elle montre votre motivation, renseigne sur votre savoir-être et vos savoir-faire, présente votre expérience et vos aspirations. Si vous postulez pour plusieurs bourses d'études, rédigez une dissertation par organisme. Ne dupliquez pas votre écrit d'un organisme à l'autre. Évitez les fautes. Faites-vous relire.
Si l'on vous demande un CV et la lettre de motivation, envoyez-les. Là encore, ne dupliquez pas ces documents pour d'autres organismes. Si vous craignez le CV vide (vous êtes encore étudiant, avez peu d'expériences professionnelles…), pensez à toutes vos activités et tous vos travaux rendus : travaux d'études, activités artistiques, associatives, implication dans des projets étudiants, poste de direction dans une association, rédacteur d'un journal étudiant, petits boulots, etc. Les universités américaines apprécient justement ces compétences, qui renseignent sur vos hard skills et soft skills.
Évitez de « postuler pour postuler ». Renseignez-vous sur l'organisme qui délivre la bourse d'études avant d'envoyer votre dossier. Renseignez-vous aussi sur le pays. Montrez que vous connaissez un minimum votre sujet.
Dernier conseil : ne perdez pas patience. Restez motivé et gardez votre objectif en tête.
Liens utiles :
Bourses d'études régionales françaises : Pass Monde, PRAME
Canada : compte Momentum
UK scholarships and funding for international students
US scholarships 2023-2024 for international students
South Africa : university of Pretoria – scholarships for international students
Commission franco-américaine Fulbright
Fulbright Foreign Student Program
