Preséntate a ti mismo: ¿De dónde eres, desde cuánto tiempo vives en Letonia...? ¿Cómo te ganas la vida allí?
Bien, comienzo mi historia.
Me llamo Iñaki, soy de Bilbao, he trabajado en barcos durante casi toda mi vida, la verdad es que nunca pensé que terminaría viviendo en Letonia, pero la vida te da cambios, que a veces hay que saber aceptar, y llevar con alegría y decisión.
Al trabajar en barcos, estaba en contacto con una consignataria de Bilbao, la cual, nos ofrecía puestos de trabajo en diferentes barcos, lo cual significa diferentes países, principalmente, Irlanda, Reino Unido, y más bien pocas veces España. El caso es que en el curso de mi trabajo conocí a la persona con la cual vivo actualmente, y ella es de Letonia. Así pues, por motivos personales, llamémoslo amor, me vine a vivir aquí a Letonia. La consignataria que te he comentado anteriormente, tiene oficina en Riga, por lo que el cambio me resulto fácil de realizar, puesto que seguía trabajando en lo mío al tiempo que podía vivir en Letonia.
Conseguir trabajo en Letonia, para un español, sin conocer el lenguaje, Letón, en este caso, es bastante difícil, a menos que sea de un área altamente especializada y que necesiten en Letonia, y no puedan conseguir personal en este país, (Ingenieros, médicos, etc...) Quizás otra opción sería, y quizás la mas factible, la de ser un pequeño empresario que quisiera montar su propio negocio en el país, de los cuales, si no he leído mal en algunos foros, hay especialmente en Riga, sobre todo en el sector de la hostelería, restaurantes españoles, y de tapas, pero la verdad es que poca cosa mas. No se si hay algún tipo de contrato o acuerdo entre el gobierno Letón y Español en aerogeneradores, puesto que España es una potencia mundial en ellos, y seguramente algún ingeniero habrá llegado a este país, pero por lo demás, sinceramente, lo desconozco.
¿Por qué has optado por instalarte allí?
Particularmente, por amor, de eso no me cabe ninguna duda, pero otro de los puntos, quizás a destacar es porque he conocido varias de las ciudades de Letonia, y para mi Liepaja, es realmente especial.
Riga es muy bonita, pero que me pueda llamar la atención, solo el casco antiguo, si, es cierto que en la capital, podría encontrar, muchos cines, teatros, discotecas, tiendas, etc..., quizás mas parecido a lo que estamos acostumbrados en España, pero Liepaja, aparte de ser la tercera ciudad mas grande de Letonia, tiene un estilo de vida, tranquilo, pausado, marcado por las estaciones. No tiene grandes edificios, no tiene grandes cines, no tiene grandes tiendas, pero tiene un ritmo vital muy interesante, es tranquila, relajada, es un sitio donde la gente todavía no corre, simplemente pasea y ve pasar la vida con otros ojos.
Para mi es la ciudad perfecta, con sus problemas y sus soluciones, quizás si eres una persona mas joven, hablemos de 20 a 30 años, quizás Riga sea la solución, pero yo empiezo a estar cerca de los 50 y necesito un sitio donde poder respirar ese ambiente que tan sólo he encontrado en Liepaja.
¿Cómo fueron tu adaptación y tu instalación?
Los pasos una vez que decides vivir en Letonia que se pueden realizar son varios, obviamente, lo primero es buscar un sitio donde vivir, para ello hay múltiples paginas en internet donde alquilan apartamentos o casas, pero hay uno en particular donde puedes encontrar de casi todo es SS.LV.
También es cierto que hay que buscar mucho, porque existen multitud de ofertas, y como en todos los anuncios te ofrecen el apartamento de tus sueños, pero una cosa son las fotos y otra es la realidad. Una cosa que me llamo mucho la atención aquí en Liepaja, y en general es que la zona donde este el apartamento varia mucho la calidad final de tu vida aquí, en una ciudad pequeña como Liepaja, existen multitud de zonas donde vivir, pero solo los habitantes de esta ciudad saben realmente donde se vive bien. Por ponerte un ejemplo, vivir cerca de la vía del tranvía, nos puede parecer fantástico, porque estás comunicado con el centro en todo momento, pero la realidad es que vas a estar oyendo el rum rum del tranvía desde las 5 de la mañana hasta las 10 de la noche. Ese tipo de cosas, siendo nuevo en la ciudad, las desconoces, así como donde hay mas bullicio, peleas, problemas, etc.., pero claro la gente de aquí lo sabe, así pues, cuando vayas a buscar apartamento, elige bien la zona.
Los precios de los apartamentos, no son caros, en comparación con los precios que estamos acostumbrados en España, un alquiler, puede rondar entre 80 Euros hasta los 300 Euros, cuando vine a vivir aquí, mi primer apartamento, nos costaba 100Ls al mes, que viene a ser como 142 Euros, estaba en una buena zona, pequeño, pero bien distribuido, OJO, cuando se miran anuncios, puesto que cuando anuncian un apartamento con una sola habitación, lo que en España sería una habitación: dormitorio, sala de estar , cocina y baño, aquí , en Letonia, es Sala de estar con sofá cama, cocina y baño, no veas mi cara de sorpresa el primer día que estuve casi una hora buscando el dormitorio. Obviamente electricidad y calefacción van aparte.
Como ciudadano europeo, no tienes la necesidad de Visas, permisos de residencia , etc.., puesto que acorde a la ley europea, podemos vivir en cualquier parte del territorio, pero eso si, conviene, registrar tu dirección en la policía.
En cuanto a la sanidad, una vez que estas registrado en la policía, lo que seria empadronamiento en España, al de seis meses, te dan un numero de registro, con el cual se te asigna un medico de familia, hasta entonces, hay que se seguir con la tarjeta sanitaria europea, pero eso si, aquí, en cuestión de sanidad se paga por todo, conviene guardar los recibos, porque puedes solicitar a través de la tarjeta sanitaria que se te devuelva el dinero en España.
Si te traes el coche se España, )tienes dos opciones, o cambiarle la matricula, lo cual creo que ronda los 300 Ls, o cada 6 meses salir del país. Las ruedas de invierno son obligatorias entre Octubre y Marzo. En el momento que estoy redactando esto seguimos usando el Lat Letón, pero en cuestión de un mes, en enero cambiamos al Euro definitivamente y el cambio oficial será de 1Ls=1,42 Euros.
¿Ha tenido dificultades de adaptación (las costumbres, la gastronomía, el idioma, el CLIMA???
La adaptación creo sinceramente que dependerá de cada persona, hay que tener en cuenta que se viene a un país que era parte de la URSS, así que debes de estar preparado para vivir en un mundo del gran contraste, donde vas a encontrar edificios de la época de los Zares, pasando por los bloques de apartamentos de la época comunista y edificios y granjas del estilo Letón.
El inglés se va adentrando cada vez mas en la sociedad, sobre todo entre la gente joven, pero para el día a día, la realidad es que conviene hablar uno de los dos idiomas predominantes en Letonia, el letón o el ruso, hablando un poco de uno de estos dos idiomas se sobrevive bien. Es una sociedad en general los mas mayores terriblemente curiosos, les encanta preguntar detalles, saber sobre ti, pero, no es una curiosidad malsana, es mas bien, debido al desconocimiento y las ganas de saber, así que es fácil que te cruces en la calle con un señor mayor el cual te preguntará sin ningún tipo de rubor, de donde eres y como es la vida en España.
La comida en este país, es buena, los productos son realmente naturales, existe un gran mercado de productos que vienen directamente de las huerta, y en la cual vas a descubrir nuevos sabores o sabores que creías perdidos. Existe una gran variedad de carnes y pescados ahumados. Principalmente se encuentran derivados del cerdo, es el numero uno de la alimentación aquí, seguido de cerca de 20 tipos de pescado ahumado. Pescado fresco hay mas bien poco, y en poca variedad. Los sabores son como poco interesantes, y a mi me gustan mucho, pero es cierto que si eres un poco quisquilloso con la comida, puedes pasarlo un poco mal al principio, el precio de la comida no es barato ni caro, digamos que como en España, pero hace cosa de tres años no había gran variedad, ahora cuando vas a cualquier supermercado, más o menos bien abastecido, podrás encontrar infinidad de productos adaptados a cualquier tipo de alimentación. En estos momentos está entrando con fuerza una gran cantidad de productos de España, como puede ser alubias, garbanzos, fuet, aceite, bonito y conservas varias, y sobre todo y con gran fuerza vinos de la rioja, y cava catalán. Pero yo encarecidamente os recomiendo hacer un pequeño esfuerzo y adaptarse a la comida de aquí, porque hay verdaderas joyas de sabor y textura. Las sopas son maravillosas, y preparan un cocido con unos guisantes grises, tradicional de aquí, que no tiene nada que envidiar a la fabada asturiana, con sus diferencias, pero con un, toque del norte de España que es simplemente maravilloso.
En cuanto a bebida, la cerveza de este país, es particularmente sabrosa, y hacen una especie de coca cola para niños, de forma natural a partir del pan, que creo que es receta rusa, llamada Kvass, simplemente maravillosa.
El clima es frio, particularmente entre los meses de Noviembre y Marzo, quien diga lo contrario miente, pero también es cierto que no es tan terrible como lo pintan, hay que tener en cuenta que entre estos meses, salvo excepciones, todo lo que cae del cielo está en estado solido, granizo, nieve, y que la temperatura máxima durante estos meses es de -1C, por lo que humedad se encuentra mas bien poca, de esta manera, abrigado con ropa termal , y un buen plumas, se puede vivir perfectamente, aquí el principal peligro es el viento , una temperatura de -5C agradable para pasear abrigado, puede dar una sensación térmica de -20C. Durante estos meses todo el país es blanco, absolutamente, lo cual da fotografías maravillosas que en España podemos tan solo soñar, un detalle que me resulto interesante, es que todo el mundo tiene un termómetro en la ventana de casa, porque durante el invierno al ser todo blanco fuera es difícil de precisar cuanto frio hace, porque puedes tener un mundo blanco de -2C o un mundo blanco de -20C, con lo cual te tienes que vestir de forma diferente, una equivocación al elegir la ropa te puede costar un resfriado de los fuertes. Es muy importante estar cálido y cómodo pero sin pasarse puesto que puedes sudar y enfriarte, así que vestirse aquí para un día de frio puede ser todo un arte que se desarrolla con los años.
Sin embargo, siempre llega la primavera, y con ello las flores, nunca ha visto tantas flores en mi vida, todo el país se convierte en un vergel, y durante el verano tenemos temperaturas agradables, hablamos de +25C, con lo cual la playa está garantizada.
El agua del mar durante los meses de Julio y Agosto, esta fresca, pero no más que la costa norte de España, así que sin ningún tipo de problema te puedes pegar un chapuzón. El mar báltico es uno de los mares con la salinidad mas bajas del mundo, por lo que bañarse aquí, en un primer instante puede dar la sensación de estar en una piscina, nada de sal, no hay sabor a mar a que estamos acostumbrados.
Un detalle interesante sobre el clima, o podemos llamarlo latitud es la duración día noche, y eso es algo difícil para adaptarse, Letonia, esta en una latitud mucho mas al norte que España, y como consecuencia de ello, las noches de invierno son casi eternas, me explico, durante el invierno, el sol sale a las 7:30 de la mañana, pero luz propiamente luz no se tiene hasta cerca de la 9 de la mañana y se pone a eso de las 18:00, pero la luz decae muchísimo sobre las 5 de la tarde, pero claro, esto en verano es totalmente opuesto, y es cuando llega el problema de adaptación, el sol sale sobre las 5:00 de la mañana, pero empieza a clarear a eso de la 4:30, y el sol se pone a eso de las 23:00, pero se mantiene el cielo claro hasta cerca de las 2 de la mañana, lo cual hace que , o tienes unas buenas cortinas o no pegues ojo, sinceramente a esto no me he terminado de adaptar.
¿Qué es lo que más te sorprendió?
Uno de los puntos que mas me sorprendió en Letonia fueron las flores, en este país tienen floristerías como nosotros tenemos bares, pero tiene una razón de ser, en España regalamos flores en contadas ocasiones, a nuestro primer amor, primera cita, un regalo algo especial para una mujer querida, etc.., pero aquí, las flores se usan para todo, por ejemplo vas a visitar una casa de unos amigos, casi obligado llevar, flores y chocolates para la mujer de la casa, y una botella de vino, vodka o brandy para el hombre de la casa, no importa cuantas veces hayas ido antes, es una cuestión de protocolo.
Es un cumpleaños de una persona, incluidos hombres, pues un detalle, un ramo de flores, como he dicho en este país, las flores rigen el protocolo y el día a día. También es cierto que no son caras, un buen ramo de flores, precioso, maravillosamente presentado puede salirte por 15 euros. Creo que en España también se usa, no conozco demasiado el lenguaje simbólico de las flores, pero solo se pueden pedir números diferentes de dos, cuatro o seis, porque esos números de flores es para el cementerio. Así que si vas a una casa no lleves dos, cuatro o seis rosas para la señora de la casa a menos que quieras indicarle algo negativo. Para cumpleaños, regalos y diferentes protocolos, una, tres, cinco, etc... Son indicadas.
¿La gente es amable / abierta? ¿Es fácil instalarse y hacer nuevos amigos? ¿Cuál es tu consejo para encontrar nuevas personas...?
La gente como ya he indicado antes son mas bien curiosos, pero la verdad es que no son muy sonrientes, pero puedes hacer muy buenos amigos, eso sí, no esperes que sonrían mucho. Son gente mas bien de carácter interior, pero también es cierto que si demuestras respeto, buena maña con el protocolo y sobre todo no te asustas de la forma de ser de ellos tienes sus puertas abiertas, es un país, donde una buena botella de vodka ayuda, charlar alrededor de una mesa con una botella de vodka, unos pepinillos y unos tomates, te hace merecedor de su respeto ( asimilas sus costumbres, y respetas su forma de hacer las cosas ) , pero , una cosa es cierta, siempre van a calibrar como eres viendo como te comportas, y sobre todo como interactúas con los demás, es casi un estilo de vida de España en los años cincuenta.
Aquí el protocolo en la forma de vestir es esencial, tienes que vestir apropiadamente para el tipo de acto al que vayas, cumpleaños, vida normal, etc.... No es necesario ir a la última, pero debes vestiré pulcramente, y sobre todo, los zapatos limpios, en este país, creo que es vestigios de la URSS ese tipo cosas van a decir mas de ti que cualquier tipo de idioma que hables.
Obviamente, una de las formas mas fáciles de hacer amigos, es irte a un bar o discoteca nocturna, y empezar a charlar, si haces un pequeño esfuerzo para chapurrear un poco de Letón ellos lo agradecerán. Amigos verdaderos, los encontrarás con el tiempo, como ya he comentado antes son gente muy interior, así que nuestra forma de entender la amistad quizás es un poco diferente, pero en general, y como norma básica, un respeto mutuo por las costumbres, la forma de ser, llevara a tener una amistad duradera, y sobre todo verdadera.
El único consejo que puedo dar, es no tener miedo, hablan otro idioma, son de otra forma de carácter, pero la curiosidad innata que todos tenemos allana mucho el camino en el entendimiento.
Un rasgo característico de la ciudad / país que te gusta mucho + un aspecto negativo...
Liepaja, tiene una característica que comparte con la mayoría de las ciudades costeras del sur de Letonia y norte de Lituania, es la playa, es una de las playas mas paradisiacas que he podido encontrar, es simplemente perfecta, natural , no explotada, es simplemente cientos , y he dicho bien, cientos de kilómetros de playa virgen.
Otra de la características es el ámbar, paseando por la playa, te puedes pasar el día mirando al suelo, y encontrar una buena cantidad de ámbar, que aquí venden en el mercado a precio realmente irrisorio.
El único detalle desagradable que puedo comentar sobre la ciudad de Liepaja, y en general sobre Letonia, es que conducen de una manera agresiva, y tal como están las carreteras no es motivo de broma (a día de hoy las carreteras están sufriendo una gran transformación en parte gracias al interés del país en mejorar sus infraestructuras y en parte a ayudas de la unión europea, que les permite acometer las obras necesarias).
Un prejuicio sobre la ciudad / país que resultó totalmente equivocado...
Cuando llegue por primera vez a Letonia, me sorprendió la cantidad de gente que hay en la calle, no hay demasiada por ser una ciudad pequeña, pero están en la calle, en un primer momento, me sentí asustado, te entran, te piden unas monedas, unos cigarrillos. No puedo decir que tuviera prejuicios, pero en España, es ya menos común encontrarlos en la calles, puede ser que los tengamos escondidos para no verlos y no crear mala imagen. El caso , es que como he dicho en un primer momento, me sentí un poco asustado, pero una vez que se me paso el susto inicial, mi Ruso mejoró, estoy aprendiendo Letón en estos momentos, es cuando pude empezar a charlar con ellos, y la verdad es que tienen historias muy interesantes que contarte, quizás muchas veces dramáticas, pero que están ahí y no por cerrar los ojos van a desaparecer, son gente que viven donde pueden , la economía, no es boyante en Letonia, y este tipo de gente existe, gente con problemas de alcohol, aquí problemas de drogas no hay, pero de alcohol hay bastante. Ellos vienen a ti, a pedirte unas monedas y con un respeto en los ojos, en la forma de pedir las cosas, que ya quisieran muchos españoles de bien.
¿Qué es lo que más extrañas de Bilbao?
Sobre España, que puedo echar de menos, difícil pregunta, de Bilbao, apartando lo obvio de la familia, quizás lo que si echo de menos es el pintxo de la mañana con un cafecito mientras paseo, pero por lo demás no añoro nada en especial. Quizás las montañas, aquí en Letonia el punto más alto tiene 400m.
¿Cómo es tu vida cotidiana?
Mi vida cotidiana en Liepaja, cuando no estoy trabajando, varía dependiendo del clima, pero, sacar fotos, pasear, vivir, ver la gente pasar, ver la naturaleza, quizás pueda decir que son mis aficiones favoritas en este país, si tienes en cuenta que cerca del 80% del territorio de Letonia es virgen ecológicamente hablando, es un paraíso para los amantes de la naturaleza.
Creo que la vida en Letonia, es muy parecida a la española en muchos sentidos y en realidad similar al resto de Europa, levantarse, ir al trabajo, hacer los recados, comida, etc.., ver un rato la tele durante la noche y hasta el día siguiente. Eso si, en fin de semana, o en vacaciones, es un país maravilloso para explorar. Durante el invierno, uno de los placeres mas comunes en este país, es la Sauna, y cuando el cuerpo no aguanta más calor, saltar a las aguas heladas de un lago cercano, sinceramente cuando lo hice por primera vez, creo que grite tanto que todavía se tienen que estar escuchando los gritos en España, pero eso si, la sensación post grito salvaje en el cuerpo es algo inigualable.
¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares en Liepaja?
Durante el verano, excursiones al campo (que aquí están todas partes) o a la playa. Cuando llega Junio, se celebra Janis y Liga, que en España es la fiesta de san Juan, pero aquí es considerada como símbolo del país , así que se viven con gran intensidad, las mujeres hacen coronas de flores que se ponen en pelo y los hombres hacen coronas de hojas de roble y se decoran de igual forma, van a los bosques donde hacen las hogueras y pasan toda la noche de camping , durante ese día, las ciudades quedan vacías, y todo el mundo está en los bosques, cantando y saltando las hogueras.
¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren instalarse en Letonia / Liepaja?
El principal consejo que puedo dar a cualquier español que se quiera afincar aquí, es que, no tenga miedo, y sobre todo y esta es una visión muy particular que le den una oportunidad al país para entrar dentro de ellos y entenderlo.
