¿Te puedes presentar un poquito, de dónde eres, dónde vives ahora, que trabajo haces etc...?
Me llamo Sofía. Soy de Buenos Aires, Argentina, pero vivo en Yangzhou, China. Estoy trabajando en una escuela de pupilos dando clases de inglés, yoga y español. Nunca pensé que China pudiera ser mi hogar y hoy estoy acá.
¿Cuando llegaste a China, era la primera vez que ibas a vivir en el extranjero?
Llegué a China en agosto del 2013, justo antes de que empezara el año escolar. Había recibido una oferta de trabajo en febrero para ir a trabajar a Beijing y me di cuenta que no habían razones para no pensarlo. Pero no me mudé a Beijing, donde se me ofrecía trabajo, sino que me pasé varios meses pensando si realmente quería mudarme o solo viajar y apareció una oferta de trabajo que me pareció no podía rechazar. Inmersa en una escuela de 4000 niños iba a poder absorber eso que llaman China.
No es mi primera vez viviendo en el extranjero. Viví dos veranos en Vermont, Estados Unidos. Y si no es en el extranjero siempre estoy viajando, buscando mi lugar en el mundo.
¿Hace cuánto tiempo que te has ido?
Estoy en China hace casi siete meses y, aunque parezca que no es mucho, lo que he aprendido de China, la historia del mundo, la gente y demás es increíble.
¿Y por qué has decidido marcharte? ¿Cómo se pasó la adaptación?
Uff… cuando terminé mis estudios en la Universidad de Mar del Plata, en el interior de Argentina, se me había ocurrido viajar por el mundo y trabajar como profesora de inglés. En ese entonces China parecía el país donde más docentes se buscaban. Pero al parecer no tenía la experiencia que querían.
Me mudé a Buenos Aires, ciudad que amo con el alma de tanguera que tengo, me enamoré, me fui a vivir con mi pareja y cuando volví a vivir sola resurgió la idea de viajar, escribir y conocer gente… las tres pasiones en mi vida.
China reapareció cuando tenía que hacerlo. Un poco para conocer el mundo, un poco para trabajar en un contexto distinto, un poco para volver a escribir y un poco para acomodar las piezas en este rompecabezas que es mi vida.
¿Cuáles son las principales diferencias con Argentina, tu país de origen?
Creo que todo aquel que, viviendo en China, se lo propusiera podría escribir un libro sobre el tema. Más siendo mujer.
Las diferencias entre China y Argentina son tan abismales que muchas veces siento que no las puedo analizar. Cuando llegué sentía que vivía en un país donde todo estaba patas para arriba, pero ahora me doy cuenta que el elefante verde de la manada soy yo. El idioma, la comida, el ambiente laboral, los paisajes, los modales, las nociones de qué está bien y qué está mal, de qué es lo que DEBE hacer el hombre o la mujer, el significado de la familia, el sistema de retiros, el sistema educativo, la educación de los niños, lo que se podría hacer un día soleado, un saludo a la mañana, horarios… absolutamente TODO es distinto.
Pero he aquí lo que me mantiene alerta viviendo acá.
Podría decir hasta ahora que lo que más me ha llamado la atención es que China vive en un caos permanente (si se analiza el tránsito no cabe duda) pero al mismo tiempo es un caos que siempre los mantiene organizados. Viven así y funciona ¿Para qué cambiarlo?
¿Cuáles son las cosas que más te gustan de vivir en China?
La gente. Lugares. Comida.
Me decían que iba a adelgazar comiendo en China porque los chinos comen muchas verduras y son muy sanos. No fue mi caso y no es tan así. La comida china es exquisita y la diversidad de sabores y cosas nuevas que encontré acá me van a faltar el día que vuelva a Argentina. Imperdible. Y ni hablar del costo irrisorio que representa salir a comer a un restaurant que en mi país podría catalogarse de lujo.
Lo que he visitado de China hasta ahora me ha sorprendido de manera increíble. Honestamente hay que dejar de ver fotos y dejarse sorprender. Y por sobre todas las cosas ir a visitar esos lugares que recomiendan de boca en boca. Lo más turístico en Chino no es lo más bello y único… créanme. Yo me enamoré y no de lo que se recomienda en los libros.
La gente. Tan interesante. Increíble todo lo que he aprendido de las mujeres y hombres que he conocido aquí. Ha sido un placer poder ver todo lo que comparten de su vida. Mis amigos me han hecho una parte de su entorno y estoy muy agradecida.
¿Has echado de menos a tu país de origen, a tu familia, a tus amigos algunas veces? ¿En qué ocasión?
No alcanzan las palabras para expresar cuánto. Creo que desde que llegué sentí que me faltaba una partecita. Extraño a mi familia y a mis amigos, que son mi familia. Extraño los paisajes de mi país y los días claros de sol que acá no existen culpa de la polución. Extraño correr sin temer a la contaminación que muchas veces provoca enfermedades respiratorias. Extraño la libertad de expresión que se vive en mi país, sumado al acceso libre a la información. Extraño el vino tinto Malbec, la picada de queso y aceitunas con pan los domingos, la ronda de mate en algún parque el fin de semana, el tango… y el dulce de leche que no tengo que cocinar por tres horas.
¿Has viajado por los países vecinos desde que estás en China o en otras regiones del país?
He viajado a Changhzou, Nanjing, Shanghái (siempre que puedo) y Beijing en China. Y en enero de este año viajé a la India, el viaje de mi vida.
¿Cómo es la vida de una expatriada en Yangzhou (un día típico, algo que te gusta hacer en la ciudad...)?
Me levanto a las 6 am para empezar a dar clases a las 7 am, a tan solo unos metros de mi casa porque mi departamento está en el mismo predio que la escuela. Tengo a mi cargo seis clases de alrededor de 35 niños de entre 8 y 10 años cada una y trato todos los días de amoldarme a un sistema de enseñanza completamente opuesto al que conozco y avalo. Cuando no estoy trabajando siempre hay algo para hacer, desde encontrarse con algún amigo conocido en algún restaurant, escribir en un café, ir a alguna clase de chino o entrenar en el gimnasio. Todas cosas que haría en Argentina pero con un toque chino.
¿Cuándo has empezado a escribir tu blog Sopa China? ¿Y por qué?
Empecé a escribir el blog ni bien me mudé. No quería encasillar el blog en algún rubro. Simplemente quería escribir acerca de lo que me iba sucediendo en este viaje y cómo me descubría a mí misma en el proceso. En eso estamos.
¿Tu blog te ha permitido crear nuevas amistades?
Definitivamente. He conocido gente en Shanghái, los tengo de contacto en Facebook y me he enviado mails con blogueros y lectores muchas veces.
¿Cuándo te registraste en https://www.expat.com? ¿Qué opinas de esta web?
Me registré antes de venir a vivir a China y me resultó muy útil: conocí gente que me brindó muchísima información acerca de China, me dio la posibilidad de publicitar mi blog y hoy en día me mantiene en contacto con otros blogs y escritores.
¿Qué consejo(s) puedes dar a los demás miembros que quieren instalarse en Yangzhou (o en China)?
Lo que le digo a todo el que me pregunta sobre China: Hay que ir despacio, observando y esperando para reaccionar. Hay que entender que el criterio de absolutamente todo está alterado por un solo factor: las diferencias humanas. Pensamos distinto, actuamos distinto, sentimos distinto, nos expresamos de distinta manera. Somos diferentes, y por la tolerancia, la paciencia y la apertura nos hacemos ricos en experiencias que nos nutrirán en muchos sentidos.
