El fenómeno de la "nacionalización de la mano de obra" se produce cuando los expatriados son sustituidos sistemáticamente por nativos en diversos puestos de trabajo. Los países del Consejo de Cooperación del Golfo han saltado a la palestra en los últimos años por aplicar medidas de nacionalización del empleo a escala nacional.
¿Cuál es la razón de ser de la nacionalización de la mano de obra?
Los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -Arabia Saudí, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán y Qatar- vienen reforzando las medidas de nacionalización de la mano de obra desde aproximadamente 2020. Los sectores privados de estos países han dependido en gran medida de los expatriados desde la década de 1970, pero tras la recesión económica mundial posterior a la guerra de Corea y Ucrania, decidieron reducir el desempleo entre los ciudadanos locales.
La única forma de conseguirlo es dar los puestos de trabajo ocupados por expatriados a los ciudadanos locales. También es una forma de fomentar el empleo femenino, ya que las mujeres no expatriadas de los países del Golfo, aunque en su mayoría tienen estudios universitarios, aún no se han incorporado en gran número a la población activa.
En Kuwait, la política de "kuwaitización" pretende alcanzar una proporción de 50:50 entre trabajadores expatriados y locales en 2025 y de 30:70 en 2030. El Siasat Daily informa de que, en 2022, el número de expatriados que trabajaban en el sector público de Kuwait se desplomó un 70%. Los expatriados en el sector de la educación también han sido recientemente objeto de ataques: más de 200 jefes de departamento fueron degradados en enero y unos 1.800 profesores serán despedidos en los próximos meses. Serán sustituidos por kuwaitíes que llevan muchos años esperando un ascenso.
En Arabia Saudí, un proceso similar de "saudización" (llamado "Nitaqat" en árabe) forma parte del marco estratégico más amplio de la Visión Saudí 2030. Como informa The Saudi Gazette, su primera fase comenzó en diciembre de 2021, y la segunda acaba de empezar en enero de 2023. Arab News informa de que, al final de la primera fase, es decir, en el tercer trimestre de 2022, las instituciones del mercado de capitales lograron que los saudíes se convirtieran en el 77% de toda su plantilla. En esta segunda fase, diversos sectores, desde las empresas de reparación de ordenadores a la ingeniería naval, pasando por el marketing, deben alcanzar una proporción de "saudización" del 70%-100% en diferentes plazos en 2023 y principios de 2024, afirma la empresa de inmigración Fragomen.
En Omán, el movimiento de "omanización" ha excluido a los expatriados de 207 categorías laborales: responsables de RRHH, tenderos, conductores de ambulancias, secretarios judiciales, psicólogos e inspectores de seguridad laboral en la industria energética, entre otros. El Gulf News informó a finales de 2022 de que los empleos en cinco sectores básicos de la economía (petróleo, banca, telecomunicaciones, hostelería y seguros) se han localizado considerablemente desde 2020. Por ejemplo, casi el 95% de los puestos de trabajo en los bancos comerciales están ocupados ahora por ciudadanos omaníes.
¿Qué piensan los expatriados de la nacionalización de la mano de obra?
Detrás de estos objetivos cuantitativos hay expatriados individuales con apego a sus países de adopción, esperanzas y sentimientos de desilusión. Algunos han compartido sus opiniones y sentimientos en el foro de Expat.com y cuando se les ha solicitado en las redes sociales.
Solicitado su testimonio en el grupo de Facebook "Expatriados en Omán", un expatriado griego llamado Daniel dice que espera que "Omán pueda encontrar un equilibrio entre el apoyo a sus ciudadanos y permitir que los expatriados sigan contribuyendo al país". Antes vivía en Omán, pero hace poco decidió trasladarse a los EAU en busca de oportunidades de trabajo más favorables para los expatriados en el sector de la hostelería.
Cuando Daniel estaba en Omán con un visado electrónico, le costó encontrar trabajo en este sector, pero en los EAU consiguió un buen empleo en una multinacional de la restauración en expansión. Aunque en los EAU también existe una política de nacionalización denominada "emiratización", es menos intensa que la omanización. Según informa el Khaleej Times, las empresas privadas sólo están obligadas a aumentar su número de trabajadores emiratíes en un 1% cada 6 meses.
Daniel cree que en los países del Golfo, los expatriados y el turismo deberían considerarse tan valiosos como los recursos naturales, como el petróleo. Cuando ve que se levantan nuevos complejos de apartamentos en Mascate, se pregunta quién los comprará si la población de compradores expatriados está disminuyendo. Omán le parece "un gran país con una gran cultura y hospitalidad" para vivir, pero cree que debería "invertir en los expatriados para garantizar un futuro sostenible" y ser "el futuro de Oriente Medio".
Otro expatriado en Omán, Hyder, de Pakistán, fue solicitado en el mismo grupo de Facebook. Opina como Daniel que Omán debería seguir el actual modelo económico y de inmigración de EAU. Es decir, cree que los expatriados aportan inversiones "que desempeñan un papel importante en la economía de cualquier país", por lo que retener a los expatriados, en lugar de sustituirlos, puede aportar a Omán tanta prosperidad como los EAU.
Puede que otros países no tengan políticas oficiales de nacionalización, pero siguen dando preferencia a los locales sobre los expatriados de forma indirecta. En el foro de Expat.com, Mithié, un expatriado francés en Marruecos, dice que le parece bastante normal que en este país norteafricano se prefiera a los candidatos locales antes que a los expatriados, siempre que tengan las aptitudes necesarias. Dice que es importante para que los jóvenes licenciados locales no sufran altas tasas de desempleo. En varios países europeos, la "prueba del mercado laboral" es también una forma indirecta de dar prioridad a los locales. Esta prueba comprueba si no se puede encontrar ningún candidato local para un puesto específico antes de que una empresa pueda contratar a un expatriado.
