Existe la idea errónea de que los profesionales extranjeros tienen ventaja sobre sus homólogos locales, que ganan más y disfrutan de mejores condiciones de trabajo. Detrás de estas ideas erróneas se esconde una visión aún muy idealizada de la vida de los expatriados. La verdad, sin embargo, es menos idílica de lo que parece.
Los países que ofrecen los salarios más atractivos para expatriados
Algunos países son elogiados por ofrecer los más atractivos para los expatriados. En su informe sobre salarios medios en 2022, la OCDE sitúa a Islandia como el país más atractivo (entre los miembros de la OCDE). Con un salario medio anual de 79.473 USD, Islandia es el país donde los expatriados tienen más probabilidades de ganar. Luxemburgo y EE.UU. le siguen de cerca, con 78.310 USD y 77.463 USD, respectivamente. Suiza, por su parte, ofrece un salario medio anual de 72.993 USD. Canadá ocupa el 10º lugar (59.050 USD) y Francia el 15º (52.764 USD), justo por debajo de la media de la OCDE (53.416 USD). Los destinos más populares para los expatriados son también los que ofrecen los salarios más atractivos. Además de Canadá, EE.UU. y Suiza, Australia (9º), Alemania (11º), Reino Unido (12º), Noruega (13º) y Nueva Zelanda (18º) ofrecen salarios medios anuales superiores a 50.000 USD (50.722 USD en el caso de Nueva Zelanda).
Por supuesto, es importante hacer hincapié en la noción de "media". Incluso dentro de un mismo país, los salarios varían en función del sector de actividad, la experiencia, el puesto ocupado, las primas, etc. Sin embargo, incluso un salario elevado puede verse absorbido por los gastos necesarios para vivir en el país de acogida. En primer lugar, es importante distinguir entre salario bruto y neto. También hay que calcular el salario real. Se define como la parte de la riqueza que corresponde a los asalariados. Corresponde más o menos al poder adquisitivo (la cantidad estimada de dinero necesaria para comprar bienes y servicios).
Los salarios disminuyen
Aunque el empleo ha vuelto más o menos a los niveles anteriores a la crisis, la inflación sigue pesando sobre los salarios. Como consecuencia, los salarios reales están en declive en la mayoría de los países de la OCDE. La institución compara los salarios reales entre el 1T 2022 y el 1T 2023. En Islandia, los salarios reales cayeron un 2,9%. El descenso es menos significativo en Luxemburgo y Estados Unidos (-0,8 y 0,7%, respectivamente), pero más considerable en Suiza (-1,4%). El salario real en Canadá bajó un 2%, y el de Francia un 1,8%. La mayor caída, sin embargo, se produjo en Hungría (15,6%). Sólo unos pocos países registraron un ligero aumento: Países Bajos (+0,4%), Israel (+0,6%), Costa Rica (+1,7%) y Bélgica (+2,9%).
Además de los salarios, hay que hacer frente a todo tipo de gastos, por ejemplo, alquiler, impuestos, electricidad, agua, gas, alimentos, combustible, seguro del coche, gastos médicos y seguro de enfermedad, transporte, etc. Todos estos gastos también han ido en aumento desde la crisis inflacionista.
La carga de la vivienda para los expatriados
La crisis inmobiliaria continúa en muchos países, como Estados Unidos, Canadá, Alemania, Suecia y Francia. Algunas regiones francesas, como Lyon, se están volviendo inasequibles incluso para un expatriado con un trabajo estable y unos ingresos razonables. Estados Unidos está inmerso en una crisis inmobiliaria con una importante escasez y precios al alza. En 2022, Bloomberg situó a Nueva York como la ciudad más cara de Estados Unidos, seguida de San José, Miami, San Diego, Los Ángeles, Boston y Washington.
Alemania vive una situación "dramática". Según el presidente de la asociación de inquilinos, el país tiene un déficit de 700.000 viviendas. El Gobierno se había propuesto construir 400.000 al año, pero aún hay que cumplir el objetivo. Los tipos de interés están por las nubes, lo que dificulta aún más la obtención de un préstamo tanto para los autóctonos como para los expatriados. En Canadá, la crisis es tal que el gobierno ha suspendido la compra de inmuebles por extranjeros. La medida está en vigor desde el 1 de enero y durará dos años. Los extranjeros tendrán que esperar a ser residentes permanentes para convertirse en propietarios.
Otras crisis que roen los salarios de los expatriados
La crisis de la vivienda se repite en mayor o menor medida en otros sectores. El Reino Unido sigue tambaleándose por su crisis energética. El aumento de las facturas energéticas está exponiendo a los residentes a importantes dificultades financieras. Unos ingresos estables no siempre bastan para garantizar unas buenas condiciones de vida. En Japón, la población se plantea reactivar la energía nuclear para hacer frente a la crisis energética. Doce años después de la tragedia de Fukushima, el gobierno de Kishida se basa en las últimas encuestas (el 51% de la población estaría a favor de reactivar la energía nuclear) para volver a poner en marcha varios reactores.
Vivir en el extranjero también requiere un seguro médico, de hogar, de coche, etc. En cuanto a la salud, su situación puede obligarle a contratar un seguro privado además del seguro local al que está afiliado como trabajador extranjero. Todos estos gastos reducen el salario real.
Los países que ofrecen salarios atractivos también albergan las ciudades más caras del mundo. En 2023, el informe Mercer sitúa a Zúrich, Ginebra y Basilea como las ciudades más caras para los expatriados (3ª, 4ª y 5ª respectivamente). Nueva York es la 6ª ciudad más cara para los expatriados, por delante de Berna, Tel Aviv y Copenhague.
Cuando planifiques tu traslado al extranjero, sobre todo si quieres desarrollar tu carrera profesional, no te dejes engañar por la promesa de un sueldo alto. Hay un mundo de diferencia entre lo que ganas y lo que te queda a fin de mes. Lo primero que hay que hacer es informarse sobre el coste de la vida en la ciudad a la que te vas a trasladar, sobre todo en lo que se refiere al alquiler, los impuestos, la comida, el seguro, etc. Teniendo en cuenta todos estos factores, podrás evaluar el atractivo real del salario que te ofrecen en un país extranjero.
