On vous rassure tout de suite : s'expatrier avec ses ados dans le calme et la bonne humeur, c'est possible. Oubliez tous les scénarios catastrophes avec les fameux « ados rebelles », et suivez nos conseils : préparation à l'expatriation, prise en compte des besoins de vos ados dans le pays d'accueil, gestion des émotions…
Annoncez clairement votre projet d'expatriation
Inutile de tourner autour du pot. Parlez clairement de votre projet d'expatriation à votre ado. Marquez des points en sachant expliquer votre projet. Rester dans le vague est la meilleure façon d'effrayer l'adolescent. Si vous ne savez pas où vous allez, comment voulez-vous le motiver ? Mais ne lui imposez pas non plus un programme clé en main, et surtout pas un effet surprise : « Devine où on va demain ? ». Votre ado cherchera à savoir si votre projet tient la route : si vous aurez un travail à l'étranger, un logement, des revenus pour assurer votre train de vie.
Prévoyez des temps d'échanges réguliers
Au stade de l'annonce, votre enfant risque d'être partagé entre joie (surtout si vous avez l'habitude de beaucoup voyager avec lui) et inquiétude. Cette ambivalence peut durer un certain temps. Prévoyez des temps de dialogues réguliers, ouverts, et à cœur ouvert. Dès l'annonce, prenez le pouls : vous bombarde-t-il de questions ou cogite-t-il ? Laissez-le exprimer ses émotions. Si vous sentez qu'il intériorise trop (et surtout, si vous remarquez un changement de comportement inquiétant) essayez d'en discuter avec lui, sur une base neutre : pas de jugement, mais du respect et de la tolérance. Sollicitez un professionnel en cas de dialogue difficile.
Décryptez les émotions de votre ado
Pas facile de se mettre à la place de l'autre. L'adolescence est une période charnière. On n'est plus un enfant, mais pas encore un adulte. Votre ado a besoin de plus d'espace, mais a aussi besoin de votre présence. Partir vivre à l'étranger peut être une source de stress. Cela ne signifie pas qu'il est contre l'idée, mais plutôt qu'il peut avoir du mal à l'intégrer dans son quotidien. Au contraire, il aura l'impression d'être « absorbé » par ce vaste projet d'expatriation. À vous de décrypter ses émotions pour mieux l'aider. Comment avez-vous l'habitude de communiquer ? Votre ado est-il plutôt expansif ou réservé ? Trouvez ensemble des façons de dialoguer et des moments pour le faire. N'improvisez pas : montrez-lui que vous réservez du temps pour lui.
Prenez en considération son univers
Vous pensez peut-être que l'excitation du voyage l'emportera sur les craintes de votre enfant. Attention : vous risquez de prendre à la légère ses activités, ses passions et son cercle social. Pensez-vous que son quotidien a moins d'importance que le vôtre ? Inconsciemment, les parents « casent » parfois la vie de leur progéniture dans la leur. Ça passe quand l'enfant est petit, mais plus il grandit, plus il a besoin de son espace. Un espace qui doit être valorisé et respecté. Votre projet d'expatriation doit prendre en compte la vie de votre ado : est-il inscrit dans un club de musique, de chant, de sport ? Fréquente-t-il quelqu'un ? A-t-il des meilleurs amis ? Ne minimisez pas l'impact de l'expatriation sur son quotidien.
Impliquez-le dans la préparation de l'expatriation
Votre ado est assez grand pour comprendre la face cachée de l'expatriation : la joie des formalités administratives, les allers-retours à l'ambassade, des délais d'attente parfois interminables… Gardez pour vous le plus stressant, et présentez-lui cette phase de manière ludique. Expliquez-lui les différences entre les visas. Faites de ce projet une chose concrète pour lui. Montrez-lui des logements dans le pays d'expatriation. Présentez-lui différents établissements scolaires. Demandez son avis, impliquez-le. Laissez-le faire sa valise.
Écoutez ses besoins avant le départ
Vous avez annoncé la nouvelle à votre enfant. Il doit l'annoncer à ses amis. Proposez votre aide. Souhaiterait-il faire une fête de départ ? Plutôt à la maison ou dehors ? Proposez votre aide sans l'imposer. Laissez à votre ado le temps de réaliser la situation. Pour certains, le départ à l'étranger peut être vécu comme une forme de deuil : quitter leur vie, même pour quelques années, peut leur paraître insurmontable. Leurs amis seront de précieux soutiens. Leurs paroles pourront toucher votre ado là où les vôtres n'ont rien déclenché.
Anticipez ses besoins dans le pays d'accueil
Votre ado est-il actuellement inscrit dans un club (sport, musique, dessin, théâtre, etc.) ? Une inscription dans le pays d'accueil est-elle possible ? Discutez-en avec lui : souhaite-t-il poursuivre ses activités dans le pays d'accueil ou en découvrir d'autres ? Il peut aussi essayer de cumuler les deux. Pratiquer des activités qu'on connaît rassure. En découvrir d'autres est une belle façon de se projeter dans sa nouvelle vie à l'étranger.
Soyez attentifs à ses premiers pas dans le pays d'accueil
Dans l'idéal, demandez des entretiens avec les futurs professeurs de votre ado (lycée, université) ou du moins, avec le chef d'établissement, ou tout responsable pouvant vous renseigner. Comment sera accueilli votre enfant ? La question se pose, surtout si vous débarquez dans le pays d'expatriation en cours d'année scolaire. Soyez attentifs à ses premiers pas. Que pense-t-il de son établissement ? Même attention concernant les clubs de loisirs dans lesquels il pourrait s'inscrire. Arrive-t-il à se faire des amis ? N'hésitez pas à entrer en contact avec des associations d'accueil des étrangers (même avant votre venue).
Et l'apprentissage de la langue ?
Votre ado parle-t-il la langue du pays d'accueil ? Et vous ? Connaître la langue du pays d'accueil est un grand plus. Vous partirez plus sereins. S'il vous faut apprendre la langue, commencez le plus tôt possible. Motivez votre adolescent, mais sachez prendre en compte ses éventuelles réticences. Il peut vivre cet apprentissage comme une punition : vous lui imposez, non seulement, de partir à l'étranger, mais vous choisissez en plus un pays dont il ne connaît pas la langue.
Que faire si votre ado ne veut/peut vraiment pas voyager ?
La vie d'un adolescent est déjà bien installée. Il ne lui est pas toujours possible de tout quitter pour suivre votre projet d'expatriation. Par exemple, s'il suit un cursus sport-études ou s'il pratique une activité de manière intense, il ne pourra pas suivre le rythme des compétitions tout en vivant loin de son club. Il n'est même pas certain de pouvoir s'inscrire dans un club similaire à l'étranger.
Votre ado peut aussi ne pas avoir envie de venir, tout simplement. Envisagez l'éventualité avant même de lui annoncer la nouvelle. Si vraiment il ne désire pas vous suivre, quelle sera votre réaction ? Ne vous braquez pas, mais montrez que vous le comprenez. Réfléchissez à une solution, en fonction de son âge, de son cursus, des possibilités envisageables. Peut-il vivre chez la famille ? Souhaite-t-il terminer l'année scolaire et vous rejoindre ? Préfère-t-il finir toute sa scolarité et ne vous rejoindre que pour les vacances d'été ? Tout se discute. Il vaut mieux rester que de partir à contrecœur, pour l'équilibre de votre ado comme pour le vôtre.
