Partir vivre le rêve américain est le souhait de nombre de personnes dans le monde entier. Si le pays promet beaucoup et offre une expérience hors du commun pour ceux qui veulent s'y aventurer, il ne faut pas oublier que s'installer aux États-Unis n'est pas aussi facile que ça en a l'air, particulièrement sur le plan de la santé. Si vous venez d'un pays disposant d'un système de santé facilement accessible, il vous faudra donc un certain temps d'adaptation au système de santé américain. Expat.com vous dit tout ce que vous devez savoir !
Les soins de santé aux États-Unis : pourquoi c'est si cher
L'une des principales raisons pour lesquelles les soins de santé coûtent aussi cher aux États-Unis est qu'il n'existe pas un système universel d'assurance maladie qui couvre la population. En effet, les citoyens doivent obligatoirement souscrire à une assurance santé privée ou bien être en mesure de régler les soins par leurs propres moyens, sans avoir recours à l'aide de l'État. Parmi ces coûts élevés, on peut citer les prix des médicaments, car il n'existe pas de réglementation gouvernementale, ce qui permet aux entreprises pharmaceutiques de fixer librement leurs tarifs. Les honoraires des médecins ainsi que les services médicaux sont parmi les plus élevés au monde, reflétant des salaires élevés et une forte utilisation de technologies médicales avancées et coûteuses. La complexité administrative joue également un rôle : entre la multitude d'assureurs privés et publics qui créent une bureaucratie coûteuse et inefficace, les habitants du pays sont vite dépassés. Et puis, n'oublions pas les hôpitaux américains qui pratiquent des frais généraux élevés, sans parler des soins d'urgence qui sont fréquemment utilisés pour des problèmes non urgents, entraînant donc des dépenses supplémentaires. Enfin, le manque de prévention et de soins primaires conduit bien souvent à des complications qui deviennent inévitablement plus coûteuses à traiter.
Les coûts des soins de santé aux États-Unis en quelques chiffres
Pour ne donner que quelques chiffres, le cas d'un journaliste qui s'est vu facturer 11 000 dollars pour 4 heures à l'hôpital, pour une urgence médicale, a récemment fait le buzz sur la toile. Les coûts liés à la maternité aux États-Unis varient d'un État à l'autre, mais certaines factures peuvent facilement atteindre 15 000 dollars, voire jusqu'à 50 000 dollars. Une simple consultation chez un généraliste ou un pédiatre coûte au minimum 200 dollars, souvent plus. Le prix d'un détartrage dentaire peut s'élever à 1 000 dollars. Quant aux dermatologues, ils facturent en moyenne 400 dollars par consultation. Enfin, pour des examens spécifiques, une IRM coûte environ 1 119 dollars et un test sanguin entre 100 et 3 000 dollars.
Santé aux États-Unis : comment s'y préparer en tant qu'expatrié ?
Vous avez pris la décision de partir aux États-Unis prochainement, que ce soit pour les études, le travail, vivre une grande aventure ou suivre votre conjoint(e). Dans ce pays où les frais médicaux sont élevés, votre santé doit être une priorité. Tout le monde peut rencontrer des problèmes de santé, même les plus jeunes ! Avant de partir, il est essentiel de se préparer à toute éventualité.
Commencez par vous renseigner auprès de votre assurance maladie ou de votre Sécurité sociale locale pour connaître leurs prises en charge à l'étranger et pour combien de temps. Selon les pays, vous pourriez être couvert seulement pour une période limitée. Il est souvent fortement recommandé de souscrire à une complémentaire santé, compte tenu du système coûteux des États-Unis. Informez-vous sur les différentes couvertures disponibles, car elles ne sont pas toutes équivalentes et ne protègent pas de la même manière.
Si vous suivez un traitement médicamenteux à long terme, faites des stocks de médicaments, si possible, et achetez autant de boîtes que possible avant de partir. Ainsi, vous n'aurez pas à consulter un médecin sur place pour obtenir une ordonnance. Vérifiez toutefois si votre médicament est autorisé sur le territoire américain et gardez vos ordonnances avec vous pendant le voyage.
Avant votre départ, faites un examen médical complet pour détecter et traiter tout problème de santé, même mineur, qui pourrait coûter cher s'il n'est pas soigné. Prenez rendez-vous chez votre médecin traitant, mais aussi chez le dentiste, le gynécologue et l'ophtalmologue. Vous partirez l'esprit tranquille et aurez moins de risques de devoir vous rendre à l'hôpital en urgence.
Si vous partez aux États-Unis pour le travail, renseignez-vous auprès de votre nouvelle entreprise sur la couverture santé offerte et ce qu'elle prend en charge. Cela peut influencer votre décision d'accepter une offre d'emploi. En cas de mutation, vérifiez comment votre entreprise prendra en charge votre santé dans ce nouveau pays et si vous restez affilié à la sécurité sociale de votre pays d'origine.
Enfin, un conseil basique mais essentiel : mettez de l'argent de côté pour pallier les imprévus, que ce soit avant ou après votre arrivée. Cela pourrait vous sauver d'une rage de dents, d'une grossesse imprévue ou d'une blessure quelconque.
L'administration américaine : un casse-tête pour les expatriés
Avant de partir aux États-Unis, il est essentiel de bien comprendre vos droits et obligations. N'hésitez pas à demander conseil aux locaux ou aux expatriés qui vivent sur place depuis longtemps. Familiarisez-vous également avec la législation américaine sur la protection des patients, telle que le HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act), qui garantit la confidentialité de vos informations médicales.
Faire traduire vos documents et dossiers médicaux peut être d'une grande aide une fois sur place, surtout si vous envisagez de vous installer définitivement aux États-Unis. Si vous avez eu des problèmes de santé dans le passé, subi une opération chirurgicale lourde ou êtes atteint d'une pathologie, prenez le temps de tout faire traduire par des professionnels (évitez les traducteurs automatiques dans ce cas). Ces documents pourront être utiles en cas de nouveaux problèmes de santé et seront plus facilement accessibles pour les médecins américains, réduisant ainsi le risque d'erreurs médicales.
Des établissements de santé gratuits pour tous : ça existe !
Saviez-vous qu'il existe des dispensaires accessibles aux personnes sans couverture sociale ? Souvent gérés par des étudiants en médecine, ces dispensaires offrent des soins gratuits, une assistance sociale et une aide à la souscription d'une assurance santé. Par exemple, à New York, on en compte une dizaine, tous tenus par des étudiants capables de soigner et d'assister les patients. Toutefois, beaucoup de ces dispensaires requièrent un rendez-vous préalable et certains sont gratuits uniquement pour une tranche d'âge spécifique, comme les personnes de moins de 21 ans. En arrivant dans votre ville d'accueil, renseignez-vous sur les dispensaires accessibles à proximité de votre domicile et notez leurs coordonnées en cas de besoin.
N'oubliez pas qu'il existe une grande communauté d'expatriés aux États-Unis qui sera ravie de vous conseiller sur les démarches à suivre, les erreurs à éviter et les meilleures assurances pour les expatriés. Échangez avec ces personnes et demandez de l'aide lorsque nécessaire pour vous préparer au système de santé américain de manière sereine.
La solution ultime : le tourisme médical
Le tourisme médical a connu une croissance notable ces dernières années. De plus en plus d'Américains et de résidents étrangers choisissent de se faire soigner dans des pays voisins comme le Mexique, le Costa Rica ou le Canada. Ces destinations offrent des coûts souvent inférieurs, des listes d'attente plus courtes, et des technologies ou traitements avancés parfois non disponibles ou peu répandus aux États-Unis. Le Mexique est privilégié pour sa proximité et ses prix attractifs, le Canada pour son système de santé public de qualité et à moindre coût, et le Costa Rica pour ses soins dentaires et ses chirurgies plastiques de qualité à des prix très compétitifs. De nombreux établissements et cliniques dans ces pays proposent des tarifs incluant le transport, l'hébergement et même des activités touristiques, rendant le séjour d'autant plus attractif.
De nombreux expatriés choisissent également de retourner dans leur pays d'origine pour se faire soigner, même s'ils se trouvent à l'autre bout du monde. Ils profitent de leurs vacances pour effectuer des visites de routine comme des analyses de sang, des contrôles dentaires ou gynécologiques, souvent bien plus économiques que dans leur pays d'expatriation. Cette pratique s'applique également aux prescriptions de traitements médicamenteux et aux opérations ou soins non urgents, qu'il est plus facile d'organiser.
Le système de santé aux États-Unis n'est pas facile à appréhender, et il est crucial de bien se préparer avant votre déménagement. Avec les bonnes informations, le soutien adéquat et la connaissance de toutes les options existantes, vous serez assuré d'une meilleure prise en charge en cas de besoin.
