Pourquoi as-tu choisi de t'installer à San Mateo ?
Pour le côté authentique de la vie du pays, la tranquillité, le climat. C'est ce que nous voulions faire découvrir aux clients qui nous rendent visite, ils ont l'air d'apprécier ! Nous avons aussi à proximité des activités intéressantes (visite plantation de café bio, parapente, plages, parcs...). Nous ne sommes pas loin non plus de l'aéroport international et de la capitale. Les plages sont à moins d'une heure.
Comment s'est passée ton installation ?
Les premiers mois ne sont pas évidents : il faut trouver ses repères dans la vie de tous les jours, s'habituer à un nouvel environnement et apprendre une nouvelle langue. Ce n'est qu'après cette phase d'adaptation que nous avons commencé à vraiment apprécier notre nouvelle vie. Nous avons été bien occupés pendant plus d'un an pour faire aboutir notre projet de B&B.
Quelles ont été les formalités que tu as dû accomplir pour pouvoir vivre au Costa Rica ?
Nous avions déjà préparé le projet et avons lancé très rapidement notre dossier de demande de résidence auprès de l'immigration. Dans le même temps, nous avons ouvert un compte en banque, acheté un véhicule... Bref, tout ce qu'il faut pour démarrer une nouvelle vie ! Nous avons obtenu notre statut de résidence après un an et demi.
Tu as créé ta société au Costa Rica : comment as-tu procédé ?
Étant ancien entrepreneur en France, je peux vous dire que c'est beaucoup plus simple et rapide au Costa Rica ! La création de la société a été réalisée par le même avocat qui s'est occupé de tous les papiers concernant l'achat de notre propriété. Il faut dire que les avocats sont aussi notaires ici. Après lui avoir donné les informations générales, il a fallu environ 10 jours pour avoir la société créée et enregistrée.
Comment s'est passée ta recherche de logement ?
Il est quand même difficile de trouver un agent compétent, la majorité cherchant à vendre tout et n'importe quoi pour se faire de l'argent. On en a même eu un qui nous a montré un bien qui valait 4 fois notre budget maximum !
Finalement, nous avons trouvé une personne qui tient une petite agence qui a su nous écouter et nous conseiller, qui nous a même aidé dans nos premières démarches d'installation.
As-tu eu des difficultés d'adaptation (barrière de la langue, coutumes) ?
Bien sûr qu'on remet en question un mode de vie avec des coutumes acquises depuis longtemps. Il faut donc un peu de temps pour s'habituer au changement et pour voir si ce changement nous plaît.
Nous avons dû apprendre l'espagnol, notre niveau était vraiment très basique à notre arrivée.
Nous apprenons aussi ce que veut dire la patience ! Ici, les gens sont beaucoup moins stressés, il faut un peu de temps pour se rendre compte que ça fait du bien !
Tu es venu en famille : comment ta fille s'est-elle adaptée à son nouvel environnement ?
Notre fille avait cinq ans quand nous sommes arrivés. Nous l'avons scolarisée rapidement pour ne pas l'habituer à rester avec nous tout le temps. Elle ne parlait pas un mot d'espagnol en arrivant, mais les enfants ont des capacités d'adaptation incroyables ! Elle s'est tout de suite beaucoup plu dans sa nouvelle école. A côté de ça, le fait de pouvoir se baigner tout au long de l'année et de vivre avec des températures toujours très agréables n'a pas eu l'air de la déranger non plus !
Qu'est-ce qui t'a le plus surpris à San Mateo ?
La solidarité de certaines personnes et leur générosité. Certains n'hésitent pas à vous donner quelque chose alors qu'ils n'ont eux-mêmes que très peu. Ça fait réfléchir...
Les Costaricains sont-ils accueillants ? Est-il facile de s'intégrer et de faire de nouvelles connaissances ?
Oui, ils sont très accueillants. Il suffit de leur montrer qu'on les respecte et qu'on ne se sent pas supérieur à eux pour avoir des relations très intéressantes. Ils sont très susceptibles, il ne faut pas les brusquer non plus.
Peux-tu partager avec nous un trait caractéristique de San Mateo qui te plaît particulièrement ainsi qu'un aspect négatif ?
Ce qui est très plaisant est cette ambiance « petit village » où tout le monde se connaît et se salue. Il y a aussi beaucoup d'entraide. Je ne trouve pas vraiment d'aspect négatif, nous nous sommes installés dans un endroit qui nous plaît.
Une idée reçue sur le Costa Rica qui s'est avérée totalement fausse :
Certaines personnes ont tendance à exagérer le côté insécuritaire. Bien sûr qu'il faut être vigilant dans certains quartiers de la capitale ou bien dans les grandes stations balnéaires, mais franchement, on vit beaucoup plus détendus qu'en France, surtout à San Matéo !
Qu'est-ce qui te manque le plus par rapport à la France, ton pays d'origine ?
En dehors de quelques produits alimentaires (le bon fromage !!!), pas grand-chose à vrai dire. Ce qui est quand même très intéressant, c'est que je me rends plus compte de la richesse de la culture française depuis que je suis expatrié, que ce soit au niveau gastronomique, culturel... Je n'ai pas envie pour autant de retourner y vivre.
A quoi ressemble ton quotidien à San Mateo ?
Effectivement, il y a ici aussi une vie quotidienne qui consiste pour nous à emmener notre fille à l'école, faire les courses.... Ensuite, nous gérons notre B&B, travaillons pour entretenir notre propriété, nous passons du temps avec nos clients, qui viennent d'un peu partout. C'est assez intéressant d'échanger avec des personnes d'autres cultures.
As-tu adopté certaines habitudes locales ou des traditions depuis que tu vis ici ?
Nous avons pris comme habitude de beaucoup moins stresser dans notre vie de tous les jours et de ne pas être agressifs comme on peut facilement avoir tendance à l'être avec le stress de la vie française. Rien que cela fait beaucoup de bien.
Quels sont les plats incontournables de la gastronomie costaricaine ?
La gastronomie n'est pas aussi importante qu'en France, mais il y a différentes spécialités. Principalement, le « casado » est le plat que consomment tous les « Ticos ». Il se compose de riz blanc accompagné de haricots noirs, d'une viande ou un poisson, des crudités. C'est vraiment le repas traditionnel. A côté de ça, on mange énormément de fruits toute l'année.
Quels conseils peux-tu donner à ceux qui veulent s'installer au Costa Rica ?
Je n'ai pas la prétention de pouvoir donner des conseils après seulement 3 ans d'expatriation. Je donne juste mon avis aux gens qui me le demandent, à savoir que ce n'est pas juste sur un coup de tête que cela doit se faire. Il faut passer du temps à faire ses propres recherches et ne pas croire que c'est si facile que ça.
Avant tout, beaucoup de gens ne se préoccupent pas de savoir s'ils pourront rester légalement dans le pays, avoir un statut de résident. Ensuite, il faut déterminer si le projet professionnel est viable ou pas ici. Certains pensent que comme telle ou telle chose n'existe pas, il y a un créneau à prendre. Or, parfois, il n'y a tout simplement pas de demande locale pour ledit produit ! Il faut donc à mon avis venir se rendre compte sur place des différentes opportunités et aussi essayer de voir la vie quotidienne réelle et ne pas rester accroché au cliché de carte postale qui fait rêver.
