Je suis originaire de la Martinique, où je suis né et où j'ai grandi. Mes parents et presque toute ma famille étendue y vivent encore. Je suis très attaché à ma petite île. Après le bac, je suis parti à Paris, où je suis resté 10 ans, d'abord en tant qu'étudiant, puis en tant que jeune actif.
Comment t'est venue l'idée de t'installer en Allemagne?
Ça faisait bien longtemps que je souhaitais partir à l'étranger. L'appel du grand large se faisait de plus en plus pressant. Je n'avais pas envisagé l'Allemagne en particulier, je pensais plutôt partir à Londres, une ville très à la mode chez les jeunes diplômés français vers 2006-2007, ou alors n'importe où dans le monde pourvu que ce soit un endroit où je pourrais me sentir bien et que le boulot soit intéressant. Il y a eu quelques tentatives avortées, notamment pour partir dans un pays du Golfe avec mon ancien employeur. Finalement, j'ai décroché un nouvel emploi à Berlin et je suis parti en quelques semaines !
Depuis combien de temps es-tu parti? Est-ce la première fois que tu vis aussi loin de chez toi?
Je suis ici depuis bientôt 4 ans ! Ça passe vite... J'aime bien la question à propos de "vivre loin de chez moi". C'est où "chez moi" ? Voilà presque 14 ans que j'ai quitté la Martinique. Mes premières années à Paris étaient un affreux déracinement, mais après 4-5 ans, je me sentais bien plus "chez moi" à Paris qu'en Martinique. Depuis que je vis à Berlin, je ne suis plus du tout chez moi à Paris, c'est maintenant très net, même si j'y ai encore beaucoup d'amis et que j'y retourne régulièrement. La Martinique a repris la place de "chez moi n°1", Berlin est 2ème mais quasiment ex aequo avec la Martinique !
Quoi qu'il en soit, j'ai aussi fait 5 mois de stage en Angleterre pendant mes études, puis un semestre d'échange académique à Stockholm : par conséquent, j'avais déjà une expérience de la vie à l'étranger, et le virus de l'expatriation ne m'a plus jamais quitté.
Comment s'est passée l'installation?
Plutôt bien, sans histoire particulière. J'ai eu deux-trois coups de chance et j'ai dû surmonter pas mal de difficultés dues à la langue, notamment dans mes démarches avec les administrations. Il fallait tout de même m'inscrire à l'assurance-maladie, à la caisse de retraite, courir de bureau en bureau, etc. Ce n'est jamais passionnant, mais le faire tout en allemand, c'est sport !
Après quelques mois de galère, j'ai déniché un très chouette appart et je me suis lentement intégré à ce nouvel environnement. Après mon expérience d'étudiant Erasmus, j'avais tendance à imaginer que tout serait très simple et j'ai quelque peu déchanté : c'est autre chose quand on s'installe quelque part tout seul, en tant qu'actif, sans avoir une administration qui nous prend sous son aile et des nuées de copains de fac dès la rentrée...
Les Allemands sont-ils accueillants?
Il y a de tout, mais "accueillant" n'est peut-être pas le meilleur mot si par là on veut dire que les Allemands sont prêts à se mettre en quatre pour aider des inconnus dans la rue. En tout cas je les ai trouvés bien plus sympas que ce que leur réputation laissait entendre. Tout dépend des situations, des gens que l'on rencontre, etc. J'ai également observé que leur attitude évolue en fonction de leur interlocuteur, si celui-ci parle un peu l'allemand ou pas du tout (je suppose qu'en France on fait pareil sans vraiment s'en rendre compte).
Être Français en Allemagne est plutôt un atout, surtout si on parle la langue et qu'on ne se comporte pas comme un simple touriste. Parler allemand avec un fort accent français ouvre bien des portes ! Les Allemands connaissent bien la France, sont en général assez francophiles et se montrent curieux et intéressés, c'est bien souvent un point de départ pour briser la glace même avec des gens pas forcément chaleureux au premier abord.
Qu'est-ce qui t'a le plus surpris en Allemagne/à Berlin?
Globalement, presque tout m'a étonné en arrivant ici, même si l'Allemagne est un pays proche de la France. La qualité de vie est un aspect vraiment surprenant. Berlin est une ville merveilleusement tranquille et relaxante comparée à Paris, il y règne une douceur de vivre que j'étais loin d'imaginer en débarquant dans une ville d'Europe du Nord. En été, quand il fait chaud, tout le monde va nager dans les nombreux lacs et dans les rivières qui baignent la ville et ses alentours. L'eau est propre (encore que ça dépend des endroits), c'est très agréable et rafraîchissant, et certains baigneurs sont tous nus... Il y a une bien plus grande liberté de faire comme on veut ici, moins de conformisme qu'en France. C'est peut-être cela qui m'a le plus étonné, ça et aussi la taille des appartements et les loyers assez bas qui vont avec (même si la tendance est à la hausse). Adieu les cages à lapin payées à prix d'or !
Quelles sont les différences les plus marquantes avec la Martinique, ta région d'origine?
Mmh, quelles sont les différences entre une petite île tropicale volcanique où on se baigne à la mer toute l'année, et une métropole perdue au milieu d'une vaste plaine continentale balayée par des vents de Sibérie qui nous amènent du -20°C chaque hiver ? Je crois que c'est le climat la plus grande différence. Quelle surprise ! J'ai l'habitude de rentrer passer Noël en famille et je me prends un double effet Kiss Cool dans la figure, à l'arrivée en Martinique puis au retour à Berlin.
Quel est ton meilleur souvenir?
Difficile de cerner un moment en particulier... je crois que chaque été à Berlin est une longue fête où l'on vit en plein air pendant des semaines. Le souvenir de l'été m'aide à tenir le coup en hiver...
Est-ce qu'il y a des choses qui te manquent depuis que tu es installé en Allemagne?
Au risque de répéter ce qui a été dit par les autres blogueurs expatriés presque chaque mois, ce sont surtout les spécialités gastronomiques qui me manquent le plus de la France : au pays de la Wurst et des Schnitzel (et des autres trucs bizarres pas très bons), une simple entrecôte-frites est une bénédiction !
As-tu déjà visité les pays aux environs de l'Allemagne (ou d'autres régions du pays)?
Bien sûr ! Je suis allé skier en Bavière et en République Tchèque, j'ai fait quelques séjours sur la côte Baltique, côté allemand (Rostock, l'île d'Usedom) et côté polonais en visitant la très jolie ville portuaire de Gdansk. J'ai découvert Leipzig et Dresde et la région alentour, la haute vallée de l'Elbe jusqu'à la frontière tchèque, une région que les Allemands nomment la "Suisse Saxonne" (Sächsische Schweiz) pour une raison mystérieuse. J'ai visité les montagnes du Harz, un massif pittoresque au centre du pays avec des villages qui ressemblent aux maisons de pain d'épice des contes de fées et un petit train à vapeur bariolé qui parcourt la région, c'était idyllique. Je fête le Carnaval à Cologne chaque année, j'ai fait un voyage au nord de la Hollande, dans la région de la Frise, avec mes amis de Berlin, etc.
Qu'est-ce qui t'a donné envie d'écrire ce blog? Quand t'es-tu enregistré sur
À force d'écrire des mails-fleuves à mes amis un peu partout dans le monde, j'ai fini par me laisser convaincre que je devais tenter l'expérience du blog. Certains de mes amis me l'avaient conseillé. Je me suis inscrit sur Expat blog après avoir découvert ce site, vers fin 2010 je suppose.
As-tu déjà rencontré du monde grâce à ton blog?
Oui, il y a beaucoup de blogs de Français vivant à Berlin et les auteurs finissent par se rencontrer, à force de se lire. C'est marrant de découvrir le visage qui se cache derrière une plume qu'on aime lire depuis des mois. J'ai découvert avec amusement que certains blogueurs habitent dans mon quartier, limite dans ma rue.
Quel(s) conseil(s) donnerais-tu à celles et ceux qui souhaiteraient aller vivre en Allemagne/à Berlin?
Je dirais à celles et ceux qui sont tentés par l'aventure qu'ils doivent être courageux et patients une fois arrivés. L'Allemagne n'est pas très différente de la France mais ce n'est pas un pays très facile. On s'y intègre lentement et le pays ne nous déroule pas le tapis rouge. Il ne faut pas se décourager après les échecs, qui se produiront inévitablement. Les hivers berlinois sont particulièrement froids et déprimants. Ce n'est pas la même chose qu'en France : un conseil de survie est de prévoir une ou deux semaines au soleil ou à la montagne pour se requinquer pendant cette période difficile.
Pour ceux qui se font recruter localement : les salaires sont plus bas à Berlin qu'ailleurs en Allemagne. Si vous ne connaissez pas bien l'échelle des salaires, tentez de négocier votre rémunération en net, car le système de prélèvements n'est pas le même qu'en France.
Pour ceux qui sont tétanisés et n'osent pas se jeter à l'eau à cause de la langue, je dis "allez-y" quand même, il y a beaucoup de choses à faire même quand on ne parle pas un mot d'allemand. D'ailleurs le taux de chômage est actuellement au plus bas depuis 20 ans dans tout le pays. Cependant, il faudra tout de même apprendre la langue à un moment donné pour sortir de sa bulle d'expat et s'ouvrir véritablement sur la culture nationale. La langue est difficile, mais je trouve les Allemands très encourageants, indulgents et pleins de bonne volonté à l'égard des étrangers qui font l'effort d'apprendre leur langue. Leurs compliments sincères font chaud au cœur !
