Ils ont le vent en poupe depuis la réouverture des frontières. On les envie pour leur mode de vie totalement libre et leur avant-gardisme. Les nomades numériques, ces aventuriers 5.0, réinventent l'expatriation et l'organisation du travail. Nouveau mode de vie, le nomadisme numérique est-il également un nouveau statut juridique ? Quelles différences avec le statut d'indépendant, et comment choisir entre les deux notions ?
Indépendant : travailler à son compte
Au sens juridique, vous êtes travailleur indépendant si vous exercez une activité économique à votre propre compte. Vous êtes « votre propre patron », à la différence du salarié qui, lui, travaille pour le compte de son employeur. En tant que travailleur indépendant, vous êtes libre d'exercer où vous le souhaitez… à condition, bien sûr, de vous renseigner en amont sur la création d'entreprise dans votre pays d'expatriation. Certaines activités économiques peuvent en effet être soumises à des règles strictes (exercer une profession libérale, par exemple).
Pour exercer en tant que travailleur indépendant, il vous faudra créer votre entreprise individuelle (EI). C'est la forme juridique privilégiée des indépendants. Vous pouvez opter pour d'autres formes juridiques, selon la nature de votre activité, la présence ou non d'associés... toujours en accord avec le droit en vigueur dans votre pays d'accueil.
On rappelle que « freelance » n'est pas un statut juridique. Les pays anglophones utilisent le terme de « self-employed person ». L'anglicisme « freelance » désigne le travailleur indépendant. On l'utilise surtout pour parler des activités journalistiques, informatiques ou artistiques exercées à son compte.
Nomade numérique : un statut hybride ?
La vague du nomadisme numérique emporte toujours plus de candidats à l'expatriation. Mais attention : tout comme « freelance », « nomade numérique » n'est pas un statut juridique. Le mot-valise désigne les personnes pouvant travailler n'importe où, sans lieu de travail fixe (nomades), grâce à leur PC et à leur connexion internet (numériques). Tenté par le nomadisme numérique ? Vous avez le choix entre deux principaux statuts juridiques : le statut d'indépendant (vous travaillez à votre compte) ou le salariat (vous êtes en télétravail).
Comment choisir ?
En pratique, les salariés nomades digitaux restent rares. Les visas de nomades numériques durent en général de quelques mois à un ou plusieurs années renouvelables ou non. Trouver une entreprise acceptant de vous garder à 100 % en télétravail dans le pays d'à côté ou à l'autre bout du monde pose de vrais défis juridiques et logistiques.
Les nomades numériques choisissent généralement de devenir indépendants, et s'orientent donc vers la création d'une entreprise individuelle. C'est la forme la plus souple de création d'entreprise. Elle exige peu d'apports financiers et comprend peu de risques. C'est une forme bien adaptée à l'essence même du nomadisme numérique. Car votre activité ne nécessite aucune location de local ou de matériel. Votre bureau tient dans votre main : c'est votre PC, votre tablette, votre chargeur. Des outils facilement transportables d'un bout à l'autre de la planète. En revanche, si vous envisagez de vous installer dans un local ou si votre projet d'entreprise nécessite des investissements plus lourds, le nomadisme numérique n'est pas fait pour vous (mais vous serez toujours entrepreneur individuel).
Nomade numérique et indépendant : une question de nuances
Nombre de nomades numériques sont donc des entrepreneurs individuels. Juridiquement, donc, ils appartiennent tous à la grande famille des indépendants. Ils ont créé leur entreprise individuelle, ont les mêmes responsabilités au regard de la loi de leur pays et du pays d'accueil. Il existe néanmoins une nuance. Elle n'est pas juridique, mais renvoie à la vision du nomadisme numérique.
La particularité des nomades numériques, c'est le mouvement. 6 mois dans un pays, 1 an dans l'autre, 8 mois dans une troisième destination. Ces travailleurs indépendants bougent, et entre les pays, et dans un même État. Leur activité économique facilement transportable leur permet de travailler partout. Ce « travail aux 4 coins du globe » est l'essence même du nomadisme numérique. En réalité, vous n'avez donc pas à choisir entre deux statuts juridiques (vous serez indépendant), mais entre deux modes de vie.
Car vous pouvez monter votre entreprise individuelle à l'étranger sans bouger aux 4 coins du pays ou de la planète. Vous restez indépendant, mais n'êtes pas nomade numérique. Si vous montez une école de langue, par exemple, difficile de la déménager tous les 6 mois. Mais même en étant pigiste, rédacteur web, photographe ou illustrateur à votre compte (3 activités hautement compatibles avec le nomadisme numérique), vous pourriez ne pas avoir envie de changer de visa tous les ans. Dans ce cas aussi, vous êtes un indépendant expatrié, mais pas un nomade numérique.
Le nomadisme numérique implique, par essence, un fort désir de liberté. Les responsabilités existent (faire des demandes de visa régulières, renouveler son visa, être éligible pour tel ou tel visa...). Mais pour les nomades digitaux, elles sont moindres, comparativement aux bénéfices de leur mode de vie. Avant de vous lancer dans les démarches, c'est bien sur ce point qu'il faudra vous questionner.
