En effet, le visa E2 permet de vivre aux États-Unis grâce à la création ou à la reprise d'une entreprise qui aura un impact sur l'économie américaine. Cet impact est mesuré en emplois créés ainsi qu'en revenu généré pour l'entrepreneur. Les textes précisent que l'entreprise ne doit pas être « marginale », c'est-à-dire ne générer qu'un revenu minimum pour vivre à son propriétaire.
Ces visas ont une durée limitée (2 ans pour les Français, 4 ans pour les Suisses, 5 ans pour les Canadiens…) et doivent donc être renouvelés périodiquement. Ils sont délivrés dans les ambassades des États-Unis à l'étranger. Souvent, avant la demande initiale, il y a une longue période de préparation : recherche d'un local ou d'une entreprise à racheter, rédaction d'un business plan, préparation du dossier avec un avocat en immigration (fortement conseillé).
Tout cela se passe généralement sans encombre sauf quand il y a un grain de sable et, en 2020, le grain se sable s'est appelé COVID et il a été de taille, plus proche du rocher que du grain de sable en fait.
En effet, au printemps 2020, comme beaucoup d'autres établissements accueillant du public, la plupart des ambassades ont fermé leurs portes, annulant tous les rendez-vous de visas, quels qu'ils soient. Cela a créé des situations compliquées. Des cessions d'entreprises étaient contingentes à l'obtention d'un visa. Des personnes présentes aux USA se retrouvaient tout à coup sans statut faute de renouvellement… Des solutions transitoires pour certains ont été trouvées via l'USCIS sur le territoire Américain, par exemple, mais c'était générateur de frais parfois lourds et de stress additionnels. Des entrepreneurs en déplacement en Europe s'y sont trouvés bloqués aussi et certains n'ont pu revenir que très récemment.
Un nouvel acronyme a été créé ensuite : N.I.E. pour National Interest Exception. Ce statut permettait d'obtenir un visa malgré le travel ban décrété par l'administration Américaine. D'abord délivré « facilement », il est devenu très difficile à obtenir début 2021 rajoutant encore un peu plus de confusion.
Aujourd'hui, en cette fin novembre 2021, il semble que les choses reviennent petit à petit à la normale. Il est enfin à nouveau possible d'obtenir un rendez-vous pour un visa initial ou pour un renouvellement. Même si les délais peuvent encore être longs parfois, cela redevient supportable et ne bloque plus des transactions pour des mois. Nous espérons que la situation va doucement revenir encore plus fluide et que les délais de l'ordre de 30 à 45 jours, qu'on observait généralement, seront bientôt de nouveau la norme.
Par contre, la Covid a marqué l'économie Américaine et a un impact sur les reprises d'entreprises souvent utilisées pour ce visa. En effet, il y a un double impact :
Un certain nombre d'entreprises a fermé purement et simplement, elles ne sont donc plus à vendre,
D'autres, ayant eu de mauvais résultats en 2020, ont été retirées du marché car les vendeurs risqueraient de ne pas en trouver le prix escompté.
L'impact est donc fort sur le nombre d'entreprises à vendre. Le fichier partagé des entreprises à vendre en Floride de Business Brokers of Florida compte actuellement 2500 annonces contre 4500 il y a 2 ans. Le choix est donc restreint et les bonnes affaires partent vite.
La logique voudrait qu'au printemps 2022 le nombre d'entreprises en vente augmente à nouveau. En effet, les tax returns (déclarations fiscales) des entreprises sont à faire pour mi-mars et nous verrons à la lecture ceux-ci si les entreprises se sont remises de cette crise. Certaines activités ont été touchées plus durablement : on pense entre autres aux activités dans les centres commerciaux (malls) car la Covid a littéralement fait exploser les ventes à distances au détriment de ceux-ci. Les restaurants qui servent des lunchs dans les zones de bureaux ont aussi été très impactés. Certaines habitudes de consommation ont changé et ne reviendront vraisemblablement pas au même niveau de pré-Covid.
Au niveau de mon entreprise, nous accompagnons des candidats à l'expatriation aux USA, via le visa E2 principalement, depuis 10 ans. Forcément, notre activité a fortement été impactée par la situation et de nombreux dossiers ont été reportés voire annulés. Mais comme nous n'aimons pas vraiment l'inactivité, nous avons mis à profit cette période pour coucher noir sur blanc toute notre expérience dans ce domaine et écrire un livre sur « l'expatriation aux États-Unis grâce aux visas d'entrepreneurs ». Ce livre de plus de 300 pages traite de tous les aspects liés à ce type de projet et se veut comme un guide. Il comprend aussi 5 témoignages de personnes ayant fait ce parcours dans différentes conditions. Avec ce livre, notre souhait est d'éviter que des expériences d'expatriation via le visa E2 ne se passent mal à cause d'une mauvaise information ou d'erreurs qui auraient pu être évitées. Nous vous donnons donc les outils pour une expérience réussie.
Sylvain PERRET, Fondateur de Objectif USA
