Angelica est originaire de Verbanie, en Italie. Cela fait près de dix ans qu'elle s'est installée au Royaume-Uni. Un déménagement motivé par sa soif d'indépendance et de nouvelles expériences. Elle a également séjourné une année en Allemagne dans le cadre de ses études avant de retourner au Royaume-Uni. Aujourd'hui, elle est en phase de demander la nationalité britannique. Elle nous parle de sa vie d'expatriée à Londres entre le Brexit et la pandémie de Covid.
Pouvez-vous vous présenter brièvement ?
Je m'appelle Angelica et je viens de la magnifique ville de Verbanie située dans le nord de l'Italie, sur la rive du lac Maggiore. J'ai passé mon enfance et mon adolescence à Verbanie avec mes parents et ma sœur. C'est à l'âge de 18 ans que je décide de déménager au Royaume-Uni. En septembre 2022, cela fera 10 ans que je vis à l'étranger. Ma sœur, qui a cinq ans de moins que moi, a également déménagé au Royaume-Uni quelques années après moi. Nous vivons maintenant toutes les deux à Londres. J'ai récemment décroché un emploi dans la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise qui importe des légumes exotiques au Royaume-Uni et les vend aux principales chaînes de distribution.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de quitter l'Italie ?
Au départ, ce qui m'a donné envie de quitter l'Italie, c'est ma soif d'indépendance et de nouvelles expériences. La Verbanie est un endroit relativement petit où la plupart des gens se connaissent. Je voulais surtout rencontrer de nouvelles personnes et découvrir de nouvelles opportunités passionnantes. Mais malheureusement, l'Italie est également connue comme l'un des pays de l'UE avec le taux de chômage des jeunes le plus élevé (actuellement environ 27 %) et une économie stagnante. C'est pourquoi de nombreux jeunes ambitieux comme moi choisissent de poursuivre leurs rêves ailleurs.
Pourquoi avez-vous choisi le Royaume-Uni pour vivre cette aventure à l'étranger ?
Le Royaume-Uni semblait être le choix évident car l'anglais était la langue avec laquelle je me sentais le plus à l'aise. De plus, le pays n'est qu'à un court vol de chez moi, donc, même si je m'éloignais, j'avais l'impression d'avoir la possibilité de voir ma famille quand je le souhaitais. Quand j'ai annoncé à mes parents que je voulais aller à l'université au Royaume-Uni, ils m'ont apporté tout leur soutien. Ils m'ont même accompagné lors de ma visite des universités britanniques. Finalement, j'ai compris que je n'étais pas prête à aller à l'université juste après avoir déménagé, alors j'ai passé une année à Cambridge. J'ai vécu avec une famille locale et ai participé à un programme de base pour étudiants étrangers. Ce programme m'a aidé à améliorer mes compétences linguistiques. J'ai pu obtenir toutes les ressources dont j'avais besoin pour décrocher une place à l'université que j'ai finalement choisie, celle de Bath. Je me suis fait énormément d'amis venus du monde entier pendant mon année à Cambridge et j'en ai gardé de très bons souvenirs !
Quels sont les principaux défis d'être une expatriée italienne, en particulier au Royaume-Uni ? Comment les avez-vous surmontés ?
Je pense que les principaux défis résultent de l'absence d'un système de soutien, ce qui entraîne un sentiment de solitude et de découragement. Lorsque j'ai déménagé au Royaume-Uni, je n'avais ni famille ni amis sur place. Mon niveau d'anglais était assez basique, donc je me suis naturellement tourné vers les Italiens et je les rencontrais souvent pour me sentir plus à l'aise. Au fil du temps, j'ai commencé à avoir plus confiance en moi et à faire plus d'efforts pour m'intégrer. J'ai ainsi commencé à tisser des liens avec les locaux. Les gens que j'ai rencontrés au Royaume-Uni ont tous été accueillants et curieux de mieux me connaître. Grâce à eux, je ne me suis jamais sentie comme une étrangère. J'ai maintenant des amis du monde entier (en 2019, je suis même allée rendre visite à quelques-uns d'entre eux à Hong Kong) et un petit ami britannique. Je me sens complètement chez moi ici.
Le Brexit a-t-il eu un impact sur votre vie d'expatrié au Royaume-Uni ?
Lorsque le référendum sur le Brexit a eu lieu, j'étais déjà au Royaume-Uni depuis quatre ans et j'étais presque éligible pour un « indefinite leave to remain ». Cependant, j'ai passé un an en Allemagne dans le cadre de mes études, j'ai donc dû attendre un peu plus longtemps. J'ai finalement obtenu le statut de résident permanent en 2020, ce qui signifie que j'ai maintenant le droit de vivre, de travailler et de rester indéfiniment au Royaume-Uni. Je suis également en train de demander la citoyenneté britannique. Pour cette raison, le Brexit n'a pas eu d'impact sur ma vie personnelle. Cependant, puisque je travaille dans la chaîne d'approvisionnement, je suis inévitablement confrontée aux défis d'une main-d'œuvre réduite et d'un renforcement des contrôles aux frontières.
Qu'en est-il de la pandémie ? Comment cela a-t-il affecté votre vie professionnelle et sociale ? Quelles restrictions sont actuellement en place ?
Mes parents étaient à Londres lorsque l'Italie a été confinée pour la première fois. Heureusement, ils ont réussi à revenir ! Peu de temps après, le Royaume-Uni a également été confiné et j'ai été mis en congé, alors j'ai décidé de retourner en Italie et j'ai fini par y passer quatre mois. Donc, dans l'ensemble, je considère que j'ai eu de la chance de pouvoir passer quatre mois avec ma famille, trouvé un nouvel emploi et déménagé à Londres pendant la pandémie ! Actuellement, je travaille à domicile depuis un certain temps mais je retourne progressivement au bureau (3 fois par semaine). Je me réjouis de pouvoir enfin socialiser avec mes collègues car je n'ai pas pu pour rencontrer la plupart d'entre eux pendant mes premiers mois dans ce travail. Aujourd'hui, j'apprécie les conversations au bureau et les pots après le travail, même si je peux aussi dire que le travail à domicile permet d'économiser beaucoup de temps et d'argent, donc un mélange des deux est définitivement agréable.
Que pensez-vous de la manière dont le Royaume-Uni gère la situation sanitaire ?
Actuellement, les restrictions au Royaume-Uni s'assouplissent graduellement : les masques ne sont plus obligatoires et la distanciation sociale est rarement respectée. D'un côté, j'ai apprécié la façon dont le Royaume-Uni a géré le régime de congé des salariés. Cependant, à chaque fois que je vais en Italie, j'observe à quel point les restrictions y sont beaucoup plus sérieuses (port du masque obligatoire presque partout, vaccination complète obligatoire pour entrer dans les lieux publics, etc.). Je pense que le Royaume-Uni devrait suivre l'exemple de l'Italie sur ce plan.
Malheureusement, la pandémie est maintenant une nouvelle réalité avec laquelle nous devons vivre. Je pense que nous ne pouvons pas prétendre que tout est revenu à la normale, car cela ne fera qu'augmenter le taux d'infections et risque de mettre les personnes et les entreprises encore plus en danger.
Comment se porte le marché du travail londonien actuellement ? Existe-t-il des opportunités pour les expatriés ?
Je ne peux parler que de ma propre expérience, mais je n'ai jamais eu de problème pour trouver un emploi et je n'ai jamais été au chômage depuis mon installation au Royaume-Uni. Mes amis et les personnes que j'ai fréquentées à l'université ont aussi trouvé des emplois convenables. Je me rends compte que j'ai eu la chance d'avoir une famille très encourageante qui m'a donné tout ce dont j'avais besoin pour que je puisse me concentrer sur mes études et fréquenter une bonne université. Pourtant, je pense aussi que les personnes qui souhaitent faire carrière au Royaume-Uni n'auront aucun mal à le faire. C'est pourquoi tant d'Italiens ont décidé de s'installer ici.
Quelle est la chose qui vous manque le plus de votre pays d'origine ?
Certainement mes amis et ma famille - la plupart de mes amis d'enfance vivent encore à Verbanie et, même si nous ne parlons pas tous les jours, j'aime toujours les voir quand je rentre au pays. Mes parents vivent toujours à Verbanie, et ils viennent à Londres dès que l'occasion se présente, mais j'essaie d'y retourner au moins une fois tous les trois mois, donc heureusement, je suis assez souvent en Italie. Une autre chose qui me manque c'est le style de vie que je trouve beaucoup plus détendu en Italie qu'à Londres. Chaque fois que j'y retourne, j'adore retrouver des amis pour un café ou un apéritif, et ils ont tous toujours du temps pour moi.
En quoi la vie au Royaume-Uni diffère-t-elle de celle en Allemagne où vous avez vécu une année ?
J'ai trouvé la vie en Allemagne très différente de celle du Royaume-Uni, à la fois en bien et en mal. Je dirais que l'équilibre vie privée-vie professionnelle en Allemagne est excellent, et il semble que les employeurs se soucient du fait que les employés prennent soin d'eux-mêmes, donc en général, je n'ai pas rencontré beaucoup de travailleurs stressés. D'un autre côté, j'ai eu plus de difficultés pour m'intégrer en Allemagne (probablement aussi parce que je ne parlais pas aussi bien allemand qu'anglais) - et il semblait que la communauté des expatriés était plus séparée du reste de la population. En termes d'opportunités professionnelles, l'Allemagne en offre également beaucoup. Il ne m'a fallu que trois semaines pour trouver un stage !
Si vous deviez tout refaire à zéro, y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ?
Quand j'ai déménagé, j'avais plein d'idées reçues sur la nourriture, l'habillement, etc., au Royaume-Uni (les Italiens peuvent être assez pointilleux avec certaines choses !). Donc je ne serais probablement pas aussi critique, et j'essaierais simplement tout et j'aurais fait plus d'efforts pour comprendre et accepter ces différentes et des nouvelles façons de vivre plutôt que de m'accrocher à ma culture.
Quels sont vos projets d'avenir ?
J'ai déménagé à Londres il y a un peu plus d'un an (j'ai vécu dans de nombreuses régions du Royaume-Uni depuis mon arrivée), j'ai commencé un nouveau travail que j'aime et j'ai trouvé un super appartement pour vivre avec mon petit ami. Pour l'instant, je veux profiter de ce nouveau chapitre de ma vie, évoluer dans ma carrière et voyager autant que possible (je compte visiter le Portugal et l'Espagne dans les prochains mois !).
Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui souhaiteraient déménager au Royaume-Uni, en particulier depuis l'UE ?
Je pense que la meilleure chose à faire lorsque vous déménagez dans un nouveau pays est d'essayer de parler à autant d'habitants que possible pour en apprendre davantage sur la culture, la langue, les dictons, etc., car vous ne vous sentirez jamais chez vous si vous ne socialisez qu'avec des personnes de votre pays d'origine. Sur le plan professionnel, n'ayez pas l'impression qu'une opportunité qui vous est offerte vous est inférieure (indépendamment de vos études et de votre diplôme). J'ai occupé mon premier poste après l'université dans une usine alimentaire ! Le Royaume-Uni est une terre pleine d'opportunités, mais seulement si vous osez.
