Mais il existe des exceptions. Heureusement ! Et on les prend pour modèles. Malgré les contraintes, certaines femmes arrivent tout de même soit à décrocher une mutation ou à démarrer elles-mêmes une nouvelle carrière à l'étranger. J'ai eu la chance de parler à ces femmes et de les interroger sur leurs motivation et les défis auxquels elles ont été confrontées. Dans cet article, j'évoque non seulement ce qui les motive mais aussi pourquoi elles ont choisi de faire fi aux différentes formes de discrimination et osé se lancer dans une aventure professionnelle à l'étranger.
S'expatrier contre vents et marées
Je me suis entretenu avec 30 mères de famille, ce qui m'a permis de découvrir que les raisons de partir à l'étranger sont multiples. Environ 50% des participants à cette étude avaient des raisons personnelles de partir à l'étranger. Parmi ces raisons, on retrouve, par exemple, l'amour, le développement personnel, le désir de vivre dans un autre pays ou dans un environnement plus sérieux et sain. Les femmes originaires d'Amérique du Sud, en particulier, ont indiqué qu'elles recherchaient un niveau de vie plus élevé en Europe et souhaitaient devenir plus indépendantes financièrement. D'autres encore, notamment celles originaires d'Europe et d'Asie, sont attirées par les opportunités professionnelles. Soit leur carrière dans leur pays d'origine est au point mort et elles espèrent que faire carrière à l'étranger aura un effet positif sur leur salaire et leur développement professionnel, soit elles recherchent des opportunités plus stimulantes ou elles ont du mal à concilier vie privée et vie professionnelle dans leur pays.
Pourquoi les femmes partent à l'étranger : témoignages
Cette étude est d'une qualité exceptionnelle puisqu'elle a permis aux femmes de s'exprimer sans aucune censure. Je leur ai donné la chance de se livrer à cœur ouvert afin qu'elle puissent partager très honnêtement et de manière authentique leurs motivations, leurs expériences et leurs défis. Vous trouverez ci-dessous quelques témoignages de femmes sur les raisons de leur départ à l'étranger. Vous verrez ainsi à quel point ces raisons peuvent être diverses :
« Ma carrière en Allemagne était en train de stagner. La mission à l'étranger s'est donc avérée une excellente opportunité de développement professionnel. À la base, je m'intéressais surtout aux pays scandinaves. J'étais très curieuse au sujet de la vie à l'étranger, mais j'avais aussi envie de nouveaux défis afin de pousser le bouchon un peu plus loin. »
« Certainement pour une croissance personnelle et professionnelle. Pour moi, vivre à l'étranger est symbole d'une expérience précieuse dans un monde de plus en plus global. Sur le plan professionnel, je travaille au sein d'une entreprise internationale et je considère également qu'il est important d'avoir vécu à l'étranger. Certes, j'étais curieuse au sujet de la vie a l'étranger aussi, mais surtout, je voulais approfondir mes connaissances personnelles et professionnelles. »
« Au Royaume-Uni, je trouvais qu'il était assez difficile d'être pris au sérieux, surtout en tant que jeune professionnelle, et je voulais voir s'il y a des cultures similaires ailleurs dans le monde ».
« J'adore le Brésil, mais après le 4e braquage en face de l'immeuble où j'habitais, je me suis dit qu'il faudrait peut-être mieux que j'aille vivre ailleurs, dans un autre pays. »
« La Corée du Sud est un pays conservateur, et je voulais m'émanciper et vivre dans un pays où on peut aller au delà de ses limites. »
« Ma philosophie : Je ne serai jamais riche mais riche d'expérience. Vivre à l'étranger fait partie de ma bucket list personnelle. »
L'expatriée accidentelle
Les exemples évoqués ci-dessus montrent qu'il existe diverses raisons de partir à l'étranger, mais il existe aussi d'autres éléments déclencheurs. Une carrière internationale ne se construit pas au hasard. De nombreuses femmes ont su prendre leur destin en main de manière proactive, soit en postulant à des postes à l'étranger ou en faisant preuve d'un intérêt particulier pour une mission à l'étranger. Il n'empêche que certaines femmes sont tombées dans cette aventure un peu par hasard. En tant que coach de conjoints d'expatriés, je rencontre encore et encore des femmes pour qui vivre à l'étranger a été une surprise. Si certaines l'ont accueilli à bras ouverts, d'autres n'arrivent toujours pas à gérer ce changement drastique. En discutant avec ces 30 femmes, j'ai également échangé avec des femmes qui, elles, n'avaient aucune intention de partir vivre à l'étranger. Pour ces dernières, le scenario est comme suit : soit elles ont été persuadées par leur employeur de partir à l'étranger ou elles se sont soudainement retrouvées dans le rôle de conjoint suiveur. Les témoignages suivants décrivent très bien cette situation :
« Honnêtement, c'est l'amour qui m'a poussé à partir à l'étranger. J'ai choisi de déménager à Rome pour être aux côtés de la personne que j'aime. Les opportunités ont suivi et me voilà aujourd'hui une expatriée. »
« J'ai toujours voulu vivre à l'étranger, mais je n'ai jamais vraiment eu le courage de poursuivre mon rêve. Ma banque (mon employeur) a toujours eu une branche à New York. Nous avons refusé la première fois parce que les États-Unis ne nous ont pas séduits mais on a ensuite accepté la deuxième offre ».
« Pour être honnête, je n'avais pas vraiment de motivation pour partir à l'étranger. J'étais très satisfaite de mon travail en Allemagne. Mais c'était toujours une règle officieuse qu'il fallait aller une fois à l'étranger pour avoir une carrière réussie. Et quand on me l'a proposé, j'ai accepté. »
L'expatriation comme solution aux attentes sociales contraignantes
Si les motivations des femmes pour partir à l'étranger sont très diverses, la plupart d'entre elles révèlent avoir cherché à améliorer leur situation de vie actuelle et à échapper aux attentes sociales contraignantes. Il peut s'agir de perspectives de carrière peu prometteuses, de manque de services de garde d'enfants manquante, de restrictions sociales basées sur le fait d'être des « mamans qui travaillent », ou du fait de ne pas se sentir à l'aise de marcher dans la rue la nuit en tant que femme.
Vivez-vous actuellement à l'étranger ou envisagez-vous de le faire ? Quelle est votre motivation pour le faire ? N'hésitez pas à partager votre expérience avec nous en laissant vos commentaires ci-dessous.
