Lorsque vous commencez à travailler dans un nouveau pays, vous pouvez vous attendre à ce que la culture du lieu et le droit du travail soient différents de ceux de votre pays d'origine. Cela inclut bien sûr, les réglementations relatives aux congés de maladie payés. Certains pays, notamment les Pays-Bas et les pays scandinaves, ont d'excellentes dispositions en matière de congés maladie. En revanche, d'autres pays, comme les États-Unis et l'Inde, laissent cette question à la discrétion des négociations entre employeurs et employés et elle est sujette aux dispositions des contrats de travail individuels.
Quels pays offrent les meilleures indemnités relatives aux congés maladie ?
Une étude réalisée par le cabinet juridique britannique, The Compensation Experts, établit un classement des meilleurs régimes de congé maladie en Europe. Selon ce classement, l'Islande, la Norvège, le Luxembourg, le Danemark, l'Autriche, l'Allemagne, la Finlande, la Suisse, Monaco et le Monténégro sont les meilleurs du continent européen, tant en termes du nombre de jours que du pourcentage de salaire perçu par les travailleurs pendant leur congé maladie. En dehors de l'Europe, la Chine, la Bolivie, l'Égypte et l'Indonésie, entre autres, possèdent également de bonnes dispositions légales en matière de congés maladie.
En quoi les pays européens susmentionnés offrent-ils de meilleures prestations en termes de congé maladie ?
Le cabinet international de Ressources Humaines, Mauve Group, dévoile qu'en Islande, en Norvège et au Luxembourg, les employés ont droit à 100 % de leur salaire pendant toute la durée de leur congé maladie. Cela implique qu'en Islande, par exemple, lorsqu'un travailleur employé par la même entreprise depuis au moins un an, utilise ses deux mois de congé maladie, il n'est pas du tout affecté financièrement. Un travailleur qui a été employé de manière continue par la même entreprise pendant 5 ans, pourra ainsi prétendre au double de ses congés de maladie entièrement payés, soit 4 mois au total.
En Norvège, la période de congé maladie garantie par 100 % du salaire est encore plus longue. Elle peut s'étendre sur une année entière et s'appliquer à toute personne ayant travaillé pendant au moins quatre semaines, que ce soit auprès de son employeur actuel ou d'un ancien employeur. Bien évidemment, comme le souligne le Conseil Nordique, l'arrêt maladie de longue durée nécessite un certificat médical et un suivi de la part des médecins et des employeurs pour en contrôler la légitimité. En tant qu'expatrié, vous pouvez ainsi être domicilié en Norvège et travailler à distance pour une entreprise basée dans un autre pays de l'EEE (Espace Économique Européen) et bénéficier du même régime d'allocations de congé maladie, que les Norvégiens travaillant en Norvège !
Le Luxembourg garantit quant à lui 100 % du salaire de l'employé pendant une période encore plus longue : 1,5 an, soit 89 semaines ! Le coût est réparti entre l'employeur et le service national de santé du pays. À ce titre, des agents de ce service se rendront régulièrement à votre domicile pour vérifier si vous êtes réellement malade. Dans le Grand-Duché, vous bénéficierez des mêmes avantages, que vous soyez salarié ou indépendant.
La plupart des pays européens susmentionnés prélèvent des impôts conséquents et ont un coût de la vie élevé, mais celui-ci est clairement compensé par une meilleure qualité de vie. Ils ont tendance à disposer de solides filets de protection sociale et d'excellents indicateurs d'égalité, ce qui est parfaitement cohérent avec de bons dispositifs de congés maladie. Dans les autres pays européens mentionnés ci-dessus, certains ne garantissent pas 100 % du salaire en cas d'arrêt maladie, mais le pourcentage de couverture reste suffisamment élevé (par exemple, 80 % en Suisse et 70 % en Allemagne) pour continuer à vivre normalement.
Si nous portons notre regard sur une autre partie du monde, nous découvrirons que la Chine est un autre pays qui propose de bons régimes de congés maladie, surtout en matière de durée. Selon le Human Resources Director Magazine, une personne qui vient d'entrer sur le marché du travail chinois a automatiquement droit à 3 mois de congé maladie. Cette durée peut passer à 8, 9, 12, 18 ou même 24 mois, dépendant du nombre d'années de service. Toutefois, contrairement aux pays européens évoqués plus haut, il n'existe aucune loi nationale chinoise qui impose un pourcentage de salaire à percevoir pendant cette période. Néanmoins, cela sous-entend que les travailleurs chinois en arrêt maladie recevront tout au moins un salaire réduit. Il leur appartient donc d'en négocier le montant exact avec leur employeur.
Ailleurs, en Amérique du Sud, la législation bolivienne est comparable à celle de la Scandinavie, offrant 26 semaines (près de 6 mois) de congé maladie entièrement payé par l'employeur, si l'arrêt maladie est étayé par un certificat médical. En Égypte, un employé est éligible pour 75 à 100 % de son salaire pendant la même période, soit 6 mois. En Indonésie, les travailleurs ont droit à 4 mois de congé maladie avec un salaire complet. Toutefois, celui-ci est considérablement réduit à 25 % au cinquième mois. Ces régimes d'allocations restent très bons si on les compare à celles de certains pays qui n'ont pas de loi nationale prévoyant un nombre minimum de congés maladie, ou qui ont des allocations maladie payés sur quelques jours seulement, et non comptées en semaines ou en mois.
Quels sont les pays ayant les pires régimes de congé maladie
Les États-Unis, l'Inde et le Japon sont trois économies majeures qui ne prévoient pas de lois nationales en matière de congé maladie. Si aux États-Unis, 14 des 50 États ont des lois concernant les arrêts maladie, dans les 36 États restants, les travailleurs doivent négocier avec leur employeur pour obtenir des congés. En Inde, seuls les employés dont le salaire est inférieur au seuil de la classe moyenne, (c'est-à-dire, gagnant 21 000 roupies, soit environ 260 USD mensuellement) peuvent prétendre aux allocations de l'État. Comme aux États-Unis, les employés touchant des salaires allant au-delà du seuil établi devront négocier avec leur employeur. Au Japon, pays notoirement connu pour sa culture de travail intense, les entreprises accordent parfois des congés maladie en tant que « prestation spéciale » plutôt qu'en tant que droit fondamental, et les travailleurs doivent souvent utiliser leurs jours de congés payés en tant qu'arrêt maladie.
D'autres présentent la même lacune en matière de législation nationale sur le nombre minimum de congés maladie, notamment, la Géorgie, la Macédoine, le Mozambique, l'Angola, le Tchad et la Somalie, selon les données publiées par le conseiller mondial Staffing Industry Analysts.
Les 14 États américains dotés d'une législation sur les congés maladie payés sont : l'Arizona, la Californie, le Colorado, le Connecticut, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, l'Oregon, le Rhode Island, le Vermont et Washington. La réglementation diffère dans chacun de ces États, mais en général, elle prévoit un plafond de 30-40 heures ou de 3-7 jours d'arrêt maladie légaux par an. Ces durées sont bien plus courtes que dans les pays disposant des meilleurs régimes de congé maladie. La loi fédérale sur les congés familiaux et médicaux (FMLA) peut également, sous certaines conditions, accorder un congé de maladie non rémunéré, et non payé, d'une durée maximale de 12 semaines.
En Inde, la loi sur l'assurance publique des employés (ESI Act), a vu le jour lors de l'indépendance du pays dans les années 1940. Celle-ci permet aux travailleurs faiblement rémunérés de réclamer des congés maladie payés pendant 90 jours par période de 6 mois, comme l'expliquent Mauve Group et Lexology. Outre la limite de revenu, la deuxième condition d'éligibilité est d'avoir cotisé à ce régime à hauteur de 1 % de son salaire. Diverses lois tombant sous la « Shops and Establishment Acts » dans différents États ou villes indiens, comme le Tamil Nadu ou la ville de Mumbai par exemple, prévoient également des congés maladie entre 7 et 14 jours par an. Mais ces dispositions ne se limitent qu'à un segment de la population : les personnes employées dans des magasins et des établissements commerciaux.
L'Irlande, l'Australie et Singapour sont d'autres pays qui, bien qu'économiquement performants, disposent de médiocres dispositions en matière de congés maladie. En Irlande par exemple, un travailleur n'a droit qu'à 3 jours de congé maladie payés par an. En 2024, ce nombre devrait passer à 5 seulement.
En Australie, les employés à temps plein n'ont droit qu'à 10 jours de congé de maladie payés par an et peuvent voir leur contrat de travail résilié si leur santé les empêche de travailler pendant plus de 3 mois. Singapour qui, comme les États-Unis et le Japon, est connu pour sa culture du travail stressante, ne prévoit légalement que 5 à 14 jours de congé maladie payés, le tout dépendant de la durée d'emploi du travailleur. L'île Maurice, le pays africain le plus aisé par habitant, n'accorde également que 15 jours de congé maladie payé par an, ce qui est assez similaire au régime australien.
Dans d'autres pays, les indemnités de congé maladie ne sont ni bonnes ni mauvaises. Elles sont simplement décentes ou tombent dans la moyenne. Aux Émirats arabes unis, par exemple, les salariés peuvent prétendre à 90 jours de congé maladie : ils perçoivent 100 % de leur salaire les 15 premiers jours et 50 % les 30 jours suivants.
La perception culturelle des congés maladie dans le monde
Les congés maladie ne relèvent pas uniquement du droit mais aussi des cultures des pays. Dans un contexte culturel qui accorde une grande valeur à la vie au travail, le fait de demander un congé maladie peut être considéré comme tabou ou comme un signe de « faiblesse », même si on y a légalement droit. En revanche, dans les pays où il existe un mode de vie plus détendu et où la valeur sociale de la famille est fondamentale, il sera bien évidemment plus facile de bénéficier de congés maladie payés.
En septembre 2022, la vidéo d'une expatriée américaine en Australie sur les congés maladie a fait le buzz sur TikTok. Tate Elizabeth, qui a récemment déménagé de la Californie à Melbourne, a décidé de partager ses expériences de demande d'un jour d'arrêt maladie, aux États-Unis et en Australie. Elle les a vécues de manières très différentes. En Californie, elle aurait été humiliée par un ancien patron alors qu'elle était fiévreuse. En Australie, c'était autre chose ! Elle estimait que son patron y était plus décontracté et se souciait davantage de son bien-être. Dans la section des commentaires, de nombreux Australiens ont fait écho à sa deuxième expérience, en disant qu'en général, les cadres supérieurs australiens ne faisaient pas d'histoires lorsque les employés demandaient des congés maladie. Ils auraient plutôt tendance à répondre aux demandes par des textos du type : « Ouais, pas de soucis mon pote, repose-toi ». L'Australie et les États-Unis disposent tous deux d'un cadre juridique médiocre pour les congés de maladie, mais c'est la culture décontractée de l'Australie qui fait la différence.
Il ressort notamment de multiples études que du fait de la pression des pairs et d'un tabou culturel, de nombreux Américains ne prennent pas les vacances et les congés maladie auxquels ils auraient droits. Une enquête Glassdoor de 2017 a révélé que les Américains n'ont pris qu'environ 54 % des congés payés qui leur étaient accordés cette année-là. La philosophie du « rêve américain », crée une norme culturelle selon laquelle les gens doivent toujours travailler dur, au risque de prendre du retard.
Une autre étude réalisée en 2018 par l'US Travel Association a démontré que la crainte de « paraître moins dévoué ou remplaçable » empêchait de nombreux Américains de demander des congés, que ce soit pour des vacances ou pour se remettre d'une maladie. Aux États-Unis, pendant la pandémie, de nombreuses difficultés juridiques et culturelles cumulées pour obtenir un congé maladie ont empêché de nombreux travailleurs américains de s'auto-isoler, lorsqu'ils ont été testés positifs à la COVID, analyse la journaliste Olga Kazan dans un article de The Atlantic.
La même pression culturelle est présente à Singapour et au Japon, deux pays asiatiques connus pour leurs cultures d'entreprise stressantes. Sur Channel NewsAsia, une cadre de Singapour du nom d'Helen a raconté comment son entreprise l'a fortement découragée de prendre un congé maladie lorsqu'elle a été testée positive à la COVID-19, alors qu'elle en avait légalement le droit. Sur BBC Worklife, un ingénieur du nom de Hideyuki a raconté comment il n'a pratiquement pas pris de congés en 2019 parce que « [...] l'atmosphère sur le lieu de travail ne le permettait pas ».
Par contre, en Inde, autre pays asiatique où les congés de maladie sont peu prévus par la loi, certains facteurs culturels peuvent rendre plus facile la demande d'un congé à votre employeur. En effet, l'Inde est un pays multireligieux qui compte de nombreux festivals et dont la culture accorde une grande importance à la vie familiale, comme l'indique l'Australian Resource Culture Atlas. Votre patron indien serait donc plus enclin à vous accorder un jour de congé, si vous deviez par exemple, vous occuper d'un grand-parent malade ou assister à une cérémonie religieuse.
Avant de choisir de vous expatrier ou d'accepter une offre d'emploi dans un pays étranger, vous devez vous demander si la culture du travail, les lois et les normes sociales relatives aux congés maladie vous conviennent. Par exemple, si vous êtes sujet/te à de multiples soucis de santé, ou si vous êtes le principal responsable de soins à de jeunes enfants ou à des parents âgés, vous devriez opter pour un pays disposant d'un très bon régime national de congés maladie. Au minimum, vous devriez communiquer clairement à l'avance à votre employeur que vous êtes susceptible de prendre de nombreux congés de maladie (pour des raisons indépendantes de votre volonté !). Vous pouvez même insister sur le fait qu'un certain nombre de congés de maladie dans votre contrat est un facteur non négociable pour que vous acceptiez l'emploi proposé.
