Du Botswana à l'île Maurice : Réflexions d'une expat sur les défis auxquels sont confrontés les étudiants internationaux

Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours ?  

Je suis Bokamoso Julius et je suis actuellement doctorant à l'Université de Technologie de Maurice. Je viens du Botswana. J'ai également la chance d'être titulaire du prestigieux programme de bourse intitulé le « Mauritius-Africa Scholarship Scheme ». 

Avant de me lancer dans l'aventure du doctorat, j'ai acquis une expérience précieuse en travaillant comme responsable du service d'examen et coordinatrice de projet pour un programme de bourses d'études renommé au British Council du Botswana. À ce titre, j'ai eu le privilège d'aider des étudiants à réaliser leurs rêves d'études supérieures. J'ai joué un rôle crucial en guidant et en plaçant des étudiants dans différents pays, notamment au Royaume-Uni, en Australie, au Canada, en Afrique du Sud et au Botswana, pour des études de premier et de deuxième cycles.

Ma passion pour aider les étudiants à accéder à l'enseignement supérieur et pour soutenir leur progression dans l'éducation a toujours été la force motrice qui a guidé ma carrière. Le fait d'avoir été témoin du pouvoir transformateur de l'éducation et de l'impact positif qu'elle a sur les individus a renforcé davantage mon engagement dans ce domaine.  

Aujourd'hui, mes recherches portent sur la santé mentale, et plus particulièrement sur les défis auxquels sont confrontés les étudiants de l'enseignement supérieur. Je me suis grandement engagé à comprendre et à aborder ces questions afin de faire une différence significative dans la vie des étudiants au cours de cette phase essentielle de leur parcours universitaire.  

Pourquoi avoir choisi l'île Maurice ? Depuis combien de temps y vivez-vous ?  

Je suis arrivé à l'île Maurice en juin 2022, car j'ai eu la chance de bénéficier du « Mauritius-Africa Scholarship Scheme ». Cette bourse prestigieuse m'a permis de poursuivre mes aspirations académiques et de mener des recherches en tant que doctorante à l'Université de Technologie de Maurice. La bourse a joué un rôle crucial en facilitant mon voyage sur cette île magnifique, en me permettant de poursuivre mes études et de contribuer au domaine de la recherche sur la santé mentale dans le contexte des étudiants de l'enseignement supérieur. 

Est-ce votre première expérience de vie à l'étranger ? Avez-vous eu du mal à vous adapter à l'île Maurice ?  

Oui, c'est la première fois que je vis à l'étranger. Lorsque je suis arrivé à Maurice, j'ai d'abord eu du mal à m'adapter à mon nouvel environnement. D'un côté, les différences culturelles, la langue et les normes sociales sont autant d'aspects auxquels il a fallu consacrer du temps et des efforts afin que je puisse m'y familiariser. De l'autre, le fait d'être loin de mon pays d'origine et du réseau de soutien auquel j'étais habitué a posé son lot de difficultés.  

Cependant, malgré les difficultés initiales, je pense que l'adaptation à un nouvel environnement est un processus progressif. Au fil du temps, je suis parvenue à apprécier le caractère unique de l'île Maurice, sa riche diversité culturelle et l'accueil chaleureux de ses habitants. 

Même si la période d'adaptation a été difficile, elle a également été l'occasion pour moi de m'épanouir et de vivre de nouvelles expériences. Dans l'ensemble, malgré les difficultés initiales, je suis reconnaissante d'avoir eu l'occasion de vivre et d'étudier à Maurice, et je continue d'apprendre et de m'adapter pour tirer le meilleur parti de cette expérience enrichissante.  

Que pensez-vous du système d'enseignement supérieur mauricien ? Répond-il à vos exigences et à vos ambitions en tant que doctorante ?

En tant que doctorante à Maurice, j'ai trouvé le système d'enseignement supérieur tout à fait louable. Les facultés et les membres du personnel sont compétents, encourageants et déterminés à favoriser un environnement propice à l'apprentissage et à la recherche. Le système d'enseignement supérieur mauricien favorise l'internationalisation et attire des étudiants et des chercheurs d'horizons divers. Cette diversité améliore l'expérience d'apprentissage et offre des possibilités d'échanges et de collaborations interculturelles.  

Vous faites actuellement des recherches sur la santé mentale des étudiants internationaux. Quels sont, à votre avis, les défis auxquels ils sont confrontés et comment peut-on y remédier ?  

D'après ma propre expérience en tant qu'étudiant étranger, j'ai été confronté à plusieurs défis qui peuvent avoir un impact sur la santé mentale et le bien-être général : 

Adaptation culturelle : les étudiants étrangers subissent souvent un choc culturel et doivent s'adapter à un nouvel environnement culturel, à une nouvelle langue, à de nouvelles normes sociales et à de nouvelles pratiques éducatives. Ce processus d'adaptation peut être déroutant et déboucher sur des sentiments d'isolement et de mal du pays.  

Barrières linguistiques : les barrières linguistiques peuvent entraver une communication efficace et les étudiants étrangers peuvent également rencontrer des difficultés à s'exprimer, en particulier lorsqu'ils interagissent avec la population locale.  

Préoccupations financières : les difficultés financières, telles que les frais de subsistance, peuvent affecter la capacité des étudiants à s'engager pleinement dans des activités sociales.  

Soutien social : il peut être difficile pour les étudiants internationaux de nouer un réseau social et trouver un sens d'appartenance dans un nouveau pays. Un soutien social limité et l'absence de systèmes de soutien familiers depuis son pays d'origine peuvent contribuer à un sentiment de solitude et d'isolement.  

Pour relever ces défis, les universités et les établissements peuvent prendre plusieurs mesures :  

Soutien linguistique : offrir des services de soutien linguistique, tels que des cours de langue de courte durée, peut aider les étudiants étrangers à améliorer leur maîtrise de la langue locale et à renforcer leur confiance en eux.  

Services de santé mentale : assurer la disponibilité de services de santé mentale accessibles et adaptés à la culture sur le campus peut apporter un soutien crucial aux étudiants étrangers. Les services de conseil, les ateliers et les groupes de soutien peuvent aider à résoudre les problèmes de santé mentale et à promouvoir le bien-être.  

Aide financière : les possibilités d'emploi à temps partiel peuvent alléger le fardeau financier auquel sont confrontés les étudiants étrangers et leur permettre de se concentrer sur leurs études. 

Réseaux de soutien par les pairs : la mise en place de programmes de soutien par les pairs ou d'initiatives de mentorat dans le cadre desquels des étudiants étrangers chevronnés peuvent fournir des conseils et un soutien aux nouveaux arrivants peut faciliter la transition et réduire le sentiment d'isolement.  

Qu'est-ce qui, selon vous, fait de l'île Maurice un endroit idéal pour les étudiants internationaux ? Comment évaluez-vous le système d'enseignement supérieur mauricien ?  

L'île Maurice présente plusieurs qualités qui en font un endroit idéal pour les étudiants étrangers :  

Environnement multiculturel : l'île Maurice est connue pour sa diversité culturelle et la coexistence harmonieuse de différentes ethnies et nationalités. Cet environnement multiculturel offre une expérience enrichissante aux étudiants étrangers, car ils ont l'occasion d'interagir avec des personnes d'horizons différents, d'apprendre à connaître diverses cultures tout en élargissant leurs perspectives globales. 

Un environnement sûr et accueillant : l'île Maurice est connue pour sa sûreté et con côté accueillant. Le taux de criminalité y est faible, ce qui procure un sentiment de sécurité aux étudiants étrangers. La nature chaleureuse et amicale du peuple mauricien contribue à créer une atmosphère de bien-être, ce qui permet aux étudiants de s'adapter plus facilement et de se sentir chez eux.  

Une île belle et dynamique : l'île Maurice est réputée pour sa beauté naturelle, ses paysages époustouflants et ses plages immaculées. L'île offre un environnement unique où les étudiants peuvent concilier leurs études avec des possibilités de détente, d'exploration et d'activités de plein air.  

Parlez-nous davantage de votre passion d'aider les étudiants internationaux et à les encadrer pour aller plus loin. Qu'est-ce qui vous a motivé ?  

Ma passion pour aider les étudiants internationaux et les encadrer pour leur avancement scolaire découle de diverses expériences et motivations tout au long de ma carrière et de mon parcours personnel.  

Tout d'abord, en tant qu'ancienne responsable du service des examens et coordinateur du projet au British Council Botswana, j'ai eu l'incroyable opportunité de travailler en étroite collaboration avec des étudiants qui aspiraient à poursuivre des études supérieures à l'étranger : en les guidant et en les aidant tout au long du processus de candidature, en voyant leurs rêves devenir réalité et en constatant le pouvoir transformateur de l'éducation sur leur vie ont instillé une véritable passion en moi. J'ai été le témoin direct de l'impact que l'enseignement supérieur peut avoir sur les individus et leurs communautés, et cela m'a motivé à continuer à soutenir les étudiants dans leur parcours éducatif.  

Ensuite, ma propre expérience en tant qu'étudiante internationale à Maurice a alimenté cette passion. Ayant traversé le processus d'adaptation à un nouveau pays, surmonté des défis et expérimenté de première main le potentiel de transformation de l'enseignement supérieur, j'ai une profonde empathie pour le parcours des étudiants internationaux. Je comprends les défis uniques auxquels ils sont confrontés et le soutien dont ils ont besoin pour réussir sur le plan académique et pour s'épanouir sur le plan personnel. 

Dans l'ensemble, ma motivation à aider les étudiants internationaux et à soutenir leurs progrès en matière d'éducation découle d'une croyance sincère dans le pouvoir de l'éducation à transformer les vies, à créer des opportunités et à favoriser la compréhension interculturelle. J'éprouve une joie et une satisfaction immenses à assister à la croissance et à la réussite des étudiants au cours de leur parcours éducatif, et je m'engage à avoir un impact positif sur leur vie et sur la société dans son ensemble par le biais de mon travail.  

Hormis le côté académique, à quoi ressemble votre vie quotidienne à Maurice ?  

Ma vie quotidienne à l'île Maurice implique un équilibre entre diverses activités et expériences. Voici un aperçu de ce à quoi ma journée type à Maurice pourrait ressembler :  

Recherche et études : en tant qu'étudiante en doctorat, une grande partie de mon temps est consacrée à la recherche, à l'analyse des données, à la lecture de la littérature académique et à la rédaction d'articles de recherche. Je travaille en étroite collaboration avec mes conseillers pour atteindre mes objectifs de recherche.  

Activités universitaires : je participe activement aux ateliers organisés par mon université ou d'autres institutions académiques. Ces événements me donnent l'occasion de participer à des discussions intellectuelles, de créer des réseaux et de me tenir au courant des derniers développements dans mon domaine de recherche. 

Socialiser : construire un réseau social et nouer des liens avec d'autres étudiants, tant internationaux que locaux, est un élément essentiel de ma vie quotidienne. Je partage mon expérience en tant qu'étudiant étranger, j'enseigne et j'encadre les étudiants en herbe par le biais de mes plateformes de médias sociaux.  

Explorer l'île : l'île Maurice offre une beauté naturelle à couper le souffle, et j'en profite pour explorer l'île pendant mon temps libre. Je m'assure d'apprécier les expériences uniques que l'île a à offrir, comme me rendre sur les plages magnifiques.  

Qu'est-ce que vous aimez le plus et le moins à l'île Maurice ?

Ce que j'aime le plus à Maurice :  

La diversité culturelle : l'un des aspects que j'apprécie le plus à l'île Maurice est sa riche diversité culturelle. La possibilité d'interagir avec des personnes d'horizons différents et d'apprendre à connaître leurs cultures a été incroyablement enrichissante.  

La beauté naturelle : l'exploration et l'expérience des divers environnements naturels ont été l'un des points culminants de mon séjour à Maurice.  

Ce que j'aime le moins à Maurice :  

La barrière de la langue : même si l'anglais est largement parlé, il arrive que le créole local soit plus répandu, en particulier dans les contextes informels. Cela peut parfois constituer une barrière linguistique pour moi.  

Transports publics limités : les transports publics à Maurice peuvent être limités, surtout le week-end et le soir. Cela peut rendre les déplacements un peu difficiles, surtout si l'on n'a pas accès à un moyen de transport privé.  

Coût de la vie élevé : le coût de la vie à Maurice est relativement élevé, ce qui peut contraindre certains étudiants internationaux à établir un budget prudent. 

Y a-t-il quelque chose en particulier que vous auriez aimé savoir avant de vous installer à l'île Maurice ?  

Avant de m'installer à l'île Maurice, j'aurais aimé en savoir plus sur la cuisine locale, ainsi que sur certains aspects pratiques de la vie quotidienne, tels que les moyens de transport et le coût de la vie. Même si j'ai pu m'adapter et apprendre en cours de route, une meilleure compréhension de ces aspects au préalable aurait facilité ma transition et mon intégration dans la société mauricienne.  

Dans l'ensemble, bien qu'il y ait quelques défis à relever, les aspects positifs de l'île Maurice l'emportent largement sur les aspects négatifs. Les expériences, les possibilités de développement personnel et la beauté de l'île ont rendu mon séjour incroyablement utile et mémorable.  

Qu'est-ce qui vous manque de votre pays d'origine ?  

Oui, mes amis, ma famille et surtout notre cuisine locale me manquent.  

Auriez-vous un conseil à donner aux étudiants de l'enseignement supérieur qui envisagent de partir à l'étranger, et en particulier à l'île Maurice ?  

Avant de prendre la décision de partir à l'étranger, effectuez des recherches approfondies sur le pays de destination et les conditions de vie. Avec une bonne planification, vous pourrez prendre des décisions en connaissance de cause et assurer une transition en douceur. Restez ouvert d'esprit et tirez le meilleur parti des opportunités qui se présentent à vous.  

Où vous voyez-vous dans prochaines années ?  

Je me vois en tant que conseiller pédagogique et ayant un impact positif sur la vie des étudiants en leur donnant les moyens de réaliser leurs aspirations en matière d'éducation et de carrière. Grâce à des conseils personnalisés, à un soutien complet et à une connaissance approfondie du paysage de l'enseignement supérieur, je souhaite aider les étudiants à prendre des décisions éclairées qui correspondent à leurs passions et à leurs objectifs.