Mientras los precios de los carburantes alcanzan máximos históricos, los gobiernos buscan soluciones. Los precios al por menor de la gasolina y el gasóleo marcaron máximos históricos en muchos países del mundo, entre ellos Brasil y Francia, que se plantean elevar las subvenciones o recortar los impuestos para proteger a los consumidores de la presión financiera.
Los movimientos reflejan los riesgos económicos y políticos que los gobiernos ven en el actual repunte de la energía, impulsado por el repunte de la demanda de combustible desde los días más oscuros de la pandemia de coronavirus y las interrupciones del suministro tras la invasión rusa de Ucrania. Los analistas esperan que los precios sigan subiendo, lo que tendrá un impacto drástico en el crecimiento económico, forzando un menor consumo, afectando a los trabajadores y, en ocasiones, desencadenando disturbios políticos. En años anteriores, el aumento de los precios de los combustibles ha provocado protestas mortales en países como Kazajstán, Irán y Zimbabue.
Adrià Morron Salmeron, economista jefe español de Caixa Bank Barcelona, afirma que el impacto del aumento de los precios del petróleo en el crecimiento mundial suele depender de dos elementos: los factores responsables del movimiento (oferta, demanda u otros) y el equilibrio entre el impacto positivo en las economías exportadoras de petróleo y el impacto negativo en las importadoras de crudo. En la situación actual, la cuestión es que Rusia es uno de los mayores exportadores de petróleo, y con sus sanciones internacionales para intentar detener la guerra en Ucrania, los intercambios con el país se han detenido. Los analistas de JP Morgan Chase & Co y Bank of America han pronosticado que la interrupción de los flujos de petróleo ruso podría llevar el precio del petróleo a entre 185 y 200 dólares por barril.
¿Dónde están subiendo los precios del petróleo?
La crisis del petróleo es global, primero golpeada por la pandemia; el mercado ha vuelto a sufrir la guerra y su escalada de precios ante la creciente demanda y la falta de oferta. En Estados Unidos, el precio medio de la gasolina ya alcanzó un récord de 4,3 dólares por galón en la primera semana de marzo de este año. Los precios en los surtidores podrían subir hasta unos 5 dólares por galón a tiempo para la festividad del Día de los Caídos, a finales de mayo, cuando la temporada de conducción veraniega del país comience a aumentar, dijo John Kilduff, socio de Again Capital en Nueva York.
En Gran Bretaña, el precio medio de la gasolina sin plomo en el surtidor subió a 1,58 libras esterlinas por litro, mientras que el gasóleo alcanzó 1,65 libras por litro, ambos máximos históricos, según datos de la empresa de servicios de automoción RAC, unidad Fuel Watch. Los precios de la gasolina en Australia también están en máximos históricos, por debajo de los 2 dólares australianos por litro. Irlanda dijo el miércoles pasado que recortará el impuesto especial sobre la gasolina y el gasóleo hasta finales de agosto para aliviar la carga del rápido aumento de los precios de la gasolina. Portugal también reducirá el impuesto especial que grava los carburantes a partir del viernes para hacer frente a una subida sin precedentes de los precios de la energía.
En Francia, en vísperas de las elecciones presidenciales, el presidente Emmanuel Macron dijo que su gobierno introduciría medidas para ayudar a los hogares a lidiar con los altos precios de los combustibles y señaló que ya había gastado 20.000 millones de euros al año para moderar los costes de la gasolina y la energía. "No dejaré que nadie diga que el Gobierno no ha hecho nada", dijo Macron durante un acto de campaña a principios de marzo. El gobierno de Brasil también está estudiando un nuevo programa de subvenciones al gasóleo y la gasolina para ayudar a los consumidores. El gobierno checo eliminará la mezcla obligatoria de biocomponentes en los combustibles y suprimirá un impuesto de circulación para contrarrestar la subida de los precios.
¿Cómo afecta esto a los expatriados?
La subida del precio de la gasolina afecta directamente a los expatriados que trabajan como conductores, por lo que están estudiando formas de recortar otros gastos para poder pagar el combustible. Miranda Krauss, de 43 años, informó a Reuters que condujo hasta Costco (COST.O) en Carlsbad, California, desde la ciudad de Encinitas, a 20 minutos de distancia, para aprovechar los precios más bajos de la gasolina de la tienda de descuento a granel. "Se ha puesto tan mal que he venido hasta aquí por la gasolina. Normalmente no vendría hasta aquí", dijo Krauss. Renata López, una expatriada peruana que trabaja en Texas arreglando coches golpeados por una tormenta de granizo (martillo de oro), comparte cómo el precio de la gasolina ha impactado en su trabajo. "Aunque es época de granizadas, la gente no considera prioritario arreglar sus coches (estéticamente), tienen que ir a trabajar, y eso cuesta más dinero ahora".
¿Dónde hay poco impacto en los precios del petróleo?
En el conflicto ruso-ucraniano, países que en su día formaron parte de la Unión Soviética, como Bielorrusia, Armenia, Kazajistán y Kirguistán, están apoyando a Rusia. También extendió su apoyo a Putin Cuba, un estrecho aliado de los rusos. Debido a sus buenas relaciones con la Federación Rusa y Ucrania, India también ha mantenido una posición neutral como Estado no alineado. Todos estos países, junto con China, que pretende tomar medidas diplomáticas y lograr un equilibrio entre los países occidentales y Rusia, no se han visto tan afectados como el resto del mundo en cuanto a los precios de la gasolina. Estos países han apoyado abiertamente a Rusia en este conflicto y han seguido teniendo intercambios económicos. Sin embargo, desde 2017 con la crisis mundial del petróleo y también debido a la pandemia de Covid-19, los precios del petróleo y del gas han aumentado.
