Certaines nations appliquent des réglementations en matière d'immigration plus strictes que d'autres. Dans les pays réputés conservateurs, les partenaires de même sexe ou les partenaires non mariés de longue durée ne sont pas reconnus comme des personnes à charge. D'autres limitent sévèrement les quotas de visas, provoquant une demande dépassant l'offre et des listes d'attente interminables. Par ailleurs, dans certaines contrées, il peut être facile d'obtenir un visa de travail temporaire, contrairement à la naturalisation, qui peut s'avérer complexe. Nous allons examiner en détail ces lois sur l'immigration restrictives et proposer des conseils pour les contourner.
Les contraintes des quotas d'immigration et de longues listes d'attente
Certains pays n'accordent qu'un nombre limité de visas pour certaines catégories ou en fonction de l'origine géographique. Aux États-Unis, par exemple, les visas H-1B et les cartes vertes (résidence permanente) sont soumis à de telles restrictions, surtout pour les expatriés originaires de pays où la population américaine est déjà importante, comme l'Inde, la Chine, le Mexique et les Philippines. La loi sur l'immigration de 1990 spécifie que seulement 7 % du quota annuel de 140 000 cartes vertes basées sur l'emploi peuvent être attribués à des demandeurs d'un même pays.
Les pays évoqués précédemment ont accumulé d'importantes files d'attente, comprenant des centaines de milliers, voire des millions de demandeurs. Malheureusement, seulement 9 800 personnes sont retirées de la liste chaque année, obligeant les autres demandeurs à patienter pendant plus d'une décennie. Selon la plateforme d'immigration Boundless, environ 1,1 million d'expatriés indiens se retrouvent pris au piège dans cette file, les condamnant à une attente absurde de 134 ans pour obtenir leur carte verte, autant le dire : toute leur vie !
Ce problème touche principalement les expatriés de la catégorie EB-2 (expatriés qualifiés titulaires d'un diplôme de troisième cycle) et EB-3 (expatriés qualifiés titulaires d'un diplôme de premier cycle). De nombreux expatriés indiens arrivent aux États-Unis en tant que travailleurs qualifiés, notamment dans les domaines des STIM, ce qui explique pourquoi la plupart d'entre eux finissent par demander la résidence permanente dans ces deux catégories.
Pour résoudre ce dilemme, il est possible d'explorer l'obtention de la carte verte dans des catégories moins demandées. Les expatriés disposant de ressources financières suffisantes peuvent envisager la voie EB-5 (investisseur), en investissant au moins 800 000 USD dans une entreprise américaine et en créant 10 emplois. La carte verte EB-1 est réservée aux expatriés ayant des réalisations exceptionnelles dans des domaines tels que le sport, les sciences, les arts et les affaires. Bien qu'elle implique également des listes d'attente, elles sont généralement plus courtes que celles des cartes vertes EB-2 et EB-3. La plupart des demandeurs attendent entre 8 et 16 mois pour l'obtenir, mais les Indiens, qui soumettent également de nombreuses demandes, doivent généralement patienter plusieurs années.
Les expatriés ayant un partenaire américain (ou un autre partenaire étranger qui peut plus facilement obtenir une carte verte en raison de la faible demande de son pays d'origine) peuvent également envisager le mariage pour garantir leur statut de résident. Cependant, il est fortement déconseillé de contracter un mariage de complaisance à des fins d'immigration, car les autorités d'immigration peuvent facilement le détecter. Si un expatrié a un enfant de plus de 21 ans qui est citoyen américain, il peut également demander une carte verte en tant que parent de cet enfant.
Absence de reconnaissance des partenaires non mariés ou de même sexe, et restrictions sur les droits de travail des personnes à charge
Dans certaines nations, en particulier celles de tendance conservatrice ou cherchant à limiter l'immigration des familles nombreuses, les lois sur l'immigration peuvent compliquer la réunion des conjoints et des enfants des expatriés.
Dans ces pays conservateurs, seuls les partenaires de sexe opposé mariés des expatriés sont souvent reconnus en tant que personnes à charge. Les expatriés LGBTQ+ et ceux engagés dans un partenariat civil à long terme ou dans une relation de cohabitation non enregistrée peuvent rencontrer des difficultés pour faire venir leur famille dans leur nouveau pays de travail. Dans la plupart des pays d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud, les conjoints de même sexe des expatriés sont considérés de la même manière que les conjoints de sexe opposé. Cependant, cela ne s'applique généralement pas à la majorité des pays d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient, notamment l'Inde, la Chine, Singapour, le Kenya et les États du Golfe, qui sont des destinations majeures.
Pour les partenaires de même sexe non reconnus, il peut être possible d'obtenir leur propre visa de travail, même si la recherche d'un emploi peut s'avérer difficile. En 2023, les Émirats arabes unis ont décriminalisé la cohabitation, permettant aux couples de même sexe de vivre ensemble avec des visas distincts, bien que la prudence soit toujours de mise en public, car les relations entre personnes de même sexe sont techniquement criminalisées. L'Afrique du Sud et Taïwan sont considérés comme des refuges pour les expatriés LGBTQ+ sur leurs continents respectifs, étant les seuls pays d'Afrique et d'Asie à reconnaître les mariages entre personnes de même sexe au même titre que les mariages entre personnes de sexe opposé.
Mais qu'en est-il des couples hétérosexuels non mariés de longue durée ? Dans la plupart des pays, ils ne sont pas considérés comme des personnes légalement à charge des expatriés, notamment en France, en Allemagne et aux États-Unis. La solution la plus simple est de se marier légalement dans leur pays d'origine avant de partir. Même si le mariage n'est pas une priorité, cela peut éviter de nombreux problèmes, comme maintenir une relation à distance et exiger que le partenaire obtienne un visa de travail distinct.
Certains pays imposent d'autres restrictions aux conjoints/partenaires. Le Danemark, par exemple, ne permet pas aux couples étrangers de moins de 24 ans de demander le regroupement familial. Les autorités d'immigration danoises soutiennent que cette règle vise à prévenir les mariages blancs ou forcés et à assurer une intégration culturelle harmonieuse. Cependant, cette règle peut être levée si le couple a déjà un enfant mineur, si le conjoint/partenaire à charge est un travailleur qualifié dans un domaine en demande (sur la « liste positive des personnes hautement éduquées ») ou si l'un d'eux souffre d'une maladie chronique nécessitant des soins familiaux. Dans d'autres cas, le couple devra maintenir une relation à distance jusqu'à ce qu'ils atteignent tous les deux 24 ans.
Même lorsque le conjoint/partenaire dépendant de l'expatrié est reconnu et autorisé à travailler, il peut y avoir des restrictions sur le type de travail qu'il peut effectuer. Par exemple, au Japon, ils ne peuvent travailler qu'à temps partiel, tandis qu'en France et en Irlande, ils ne peuvent pas être travailleurs indépendants.
L'âge limite à partir duquel les enfants d'expatriés peuvent prétendre à un visa de dépendant est également strict dans certains pays. Dans la plupart des pays, cet âge maximal est de 21 ou 25 ans, permettant à l'enfant de terminer ses études universitaires et de devenir financièrement indépendant. Au Royaume-Uni, cependant, cet âge est fixé à 18 ans. Dès que l'enfant d'un expatrié atteint cet âge, il ne peut plus résider dans le pays sous le visa de ses parents. À moins qu'il n'ait été naturalisé, il devra demander son propre visa, notamment s'il prévoit d'aller à l'université au Royaume-Uni, où un visa étudiant est nécessaire.
Le processus de naturalisation complexe ou pratiquement impossible
Dans certaines nations, l'obtention d'un visa de travail à court ou moyen terme peut être aisée, mais la naturalisation en tant que citoyen peut s'avérer extrêmement difficile, même après des années de travail. Cette situation est souvent rencontrée dans des pays qui ont besoin de main-d'œuvre étrangère mais qui cherchent à préserver la démographie de leurs citoyens pour des raisons culturelles ou politiques. C'est le cas des États du Golfe, de la Suisse, de l'Autriche, de la Chine, de la Corée du Sud, du Japon, de l'Inde et du Nigeria.
Les États du Golfe dépendent fortement de la main-d'œuvre expatriée dans le secteur privé, mais leurs lois sur l'immigration sont conçues pour rendre la naturalisation quasiment impossible, afin de protéger les emplois du secteur public pour les citoyens locaux et de préserver leur identité culturelle. En Arabie saoudite, par exemple, la principale voie pour devenir citoyen était d'épouser un citoyen local d'origine arabe, et même dans ce cas, les expatriés non musulmans ne pouvaient pas être naturalisés. Ils étaient souvent tenus de se convertir à l'islam pour obtenir la citoyenneté. À partir de 2021, l'Arabie saoudite a ouvert la possibilité pour certains expatriés non musulmans non mariés à des Saoudiens d'obtenir la naturalisation s'ils ont réalisé des exploits exceptionnels dans des domaines tels que la médecine, le sport, les affaires, la technologie, les sciences et les arts.
La situation est similaire aux Émirats arabes unis, où seuls quelques expatriés exceptionnellement talentueux peuvent espérer obtenir la citoyenneté. Cela inclut les inventeurs dont le brevet est approuvé par le ministère de l'Économie des Émirats arabes unis, les scientifiques ayant remporté des prix ou des bourses internationales prestigieuses, les médecins spécialisés avec plus de dix ans d'expérience, et les investisseurs très fortunés. Les expatriés gagnant moins de 30 000 AED (environ 8 000 USD) par mois auront du mal à satisfaire aux exigences financières pour la naturalisation. En général, on suppose que les expatriés se trouvent aux Émirats arabes unis pour économiser dans un environnement exempt d'impôt sur le revenu avant de retourner dans leur pays d'origine.
En Asie de l'Est, ce n'est pas le conservatisme religieux, mais l'homogénéité ethnique historique qui complique la naturalisation des expatriés. En Chine, bien qu'elle soit techniquement possible, la naturalisation des expatriés est rarement accordée en pratique. Sur 1,5 milliard de citoyens chinois, seuls environ 17 000 sont des expatriés naturalisés nés à l'étranger. Le pays n'offre pas de droit du sol pour l'obtention de la citoyenneté, ce qui signifie que même un enfant né en Chine de deux expatriés n'acquiert pas la citoyenneté chinoise. Les chances de naturalisation des expatriés sont légèrement meilleures s'ils ont des parents chinois (parents, grands-parents, conjoints, etc.) ou des réalisations exceptionnelles. Cependant, la Chine ne reconnaît pas la double nationalité, obligeant les rares expatriés naturalisés à renoncer à leur citoyenneté d'origine.
La législation de la citoyenneté japonaise est également rigide et ne reconnaît pas la double nationalité. Les exigences pour les demandeurs sont élevées, avec un âge minimum de 20 ans et une résidence au Japon d'au moins 5 ans, ainsi que la fourniture de nombreuses informations sur la famille, la situation financière, le quartier de résidence et d'autres détails. Il est également difficile pour les expatriés au Japon d'occuper des emplois considérés comme « non qualifiés », tels que l'agriculture et le tourisme. Habituellement, le seuil d'entrée le plus bas pour un emploi qualifié auquel ils peuvent accéder est l'enseignement, notamment l'enseignement de l'anglais et d'autres langues étrangères aux enfants japonais.
En Europe, la Suisse et l'Autriche sont des pays où la naturalisation est complexe. Les deux exigent que les expatriés résident dans le pays pendant au moins 10 ans avant de pouvoir demander la citoyenneté, alors que la norme mondiale est de 5 ans. En outre, la Suisse exige un casier judiciaire vierge et la maîtrise d'au moins une des quatre langues nationales (allemand, français, italien ou romanche).
