Dos grandes acontecimientos perturbaron la movilidad internacional de los estudiantes durante los últimos años: el Brexit y la pandemia de Covid. Sin embargo, la movilidad internacional se ha recuperado con la reapertura de las fronteras en todo el mundo, y algunos países se encuentran entre los nuevos favoritos de los estudiantes. ¿Cuáles son y cómo benefician a los estudiantes internacionales?
Se reanuda la movilidad internacional de estudiantes
Los estudiantes vuelven a viajar por el mundo para mejorar sus conocimientos y descubrir nuevas culturas. Según el último estudio de la UNESCO, 6 millones de estudiantes están matriculados en una universidad en el extranjero. Sin embargo, esta cifra data de 2019, es decir, antes del Brexit y la pandemia. Europa se está convirtiendo en el principal destino de los estudiantes internacionales. Asia también es popular, gracias a China, pero sobre todo a Corea del Sur, que seduce cada vez más a los estudiantes internacionales.
Sin embargo, la crisis mundial ha marcado los nuevos contornos de la movilidad estudiantil internacional. Con el Brexit, el Reino Unido, que antes figuraba entre los principales países de acogida entre los estudiantes internacionales, ha sido superado por Australia. Estados Unidos, Canadá y Alemania siguen siendo los destinos más populares entre los estudiantes internacionales. Rusia también solía estar entre estos países (5º país de acogida en 2019), pero la guerra en Ucrania pesa mucho en su popularidad. Mientras tanto, Francia mantiene una buena posición por detrás de Estados Unidos, Canadá, Alemania y Australia.
Países favoritos de los estudiantes internacionales
Las últimas cifras de movilidad de estudiantes internacionales aún no han salido a la luz. Pero poco a poco se va perfilando un nuevo mapa, con un recién llegado impulsado por la cultura pop. En efecto, Corea del Sur ha entrado de forma notable entre los países favoritos de los estudiantes internacionales y va camino de consolidar su nueva posición.
Corea del Sur
"Hallyu", la ola coreana, ha tomado el mundo por asalto. Cada vez más prominente en los últimos años, a través de la música (K-pop, pop coreano), la moda (K-fashion), el cine y las series (K-drama), los cómics (manhwa y webtoon), el maquillaje o la gastronomía, el fenómeno "hallyu" es, de hecho, una política gubernamental puesta en marcha hace 30 años. Inspirada en el modelo estadounidense, es una estrategia bastante sencilla: se trata de hacer atractiva a Corea del Sur a través de la cultura pop. Y funciona. Las estrellas surcoreanas son las primeras embajadoras de su país. Y en consecuencia, millones de fans de todo el mundo se interesan cada vez más por la cultura coreana y se matriculan en cursos de lengua coreana. Otros miles se han trasladado a Corea del Sur para cursar estudios superiores.
Según el Ministerio de Educación de Corea del Sur, más de 160.000 estudiantes internacionales asistieron a universidades surcoreanas en 2019. Este número ha ido aumentando de forma constante desde 2014, con una pausa en 2020, cuando solo 153.695 estudiantes internacionales se matricularon en las universidades coreanas marcando un descenso del 4% el 1 de abril. Pero los estudiantes internacionales están regresando gradualmente a Corea del Sur a medida que las fronteras se reabren.
Entre estos estudiantes, hay un número creciente de jóvenes africanos. Aunque muchos de ellos siguen yendo a China (más de 81 000 en 2018, según el Ministerio de Educación chino), ahora también se dirigen a Corea del Sur. En 2003, solo 98 estudiantes africanos acudían a una universidad surcoreana; en 2019, fueron 2800. Las principales razones son la reputación internacional de las universidades surcoreanas y el milagro coreano que compite directamente con el gigante chino e incluso con el sueño americano. Corea del Sur ha tardado solo unas décadas en convertirse en una potencia mundial. El "hallyu" ha impulsado al país al estatus de "nación cool". El ascenso de Corea del Sur no ha hecho más que empezar.
Canadá
Canadá, tierra de inmigrantes, no necesita presentación. Según la Oficina Nacional de Estadísticas de Canadá, el país acogió a 621.565 estudiantes internacionales en 2021, de los cuales 450.000 eran nuevos inmigrantes. Se trata de un nuevo récord para Canadá, que ya goza de una excelente reputación internacional. Su política de inmigración abierta y positiva atrae a los estudiantes internacionales. Aunque el término "sueño americano" parece ser el más famoso, el "sueño canadiense" es igual de atractivo. Todo parece posible en este país, que pretende acoger a 500.000 nuevos inmigrantes de aquí a 2025. Los estudiantes internacionales saben que tienen muchas posibilidades de encontrar trabajo: el país se enfrenta a la escasez de mano de obra y está desesperado por conseguir trabajadores cualificados. Estudiar en Canadá es un valor añadido para los currículos. Las universidades canadienses son conocidas por la calidad de su enseñanza superior y su flexibilidad. Los estudiantes internacionales también aprecian el entorno de vida, la diversidad y la inclusividad. En Canadá conviven más de 250 orígenes étnicos y se hablan más de 200 lenguas diferentes. Esto supone tanto una oportunidad como un reto para el gobierno de Trudeau, que recientemente ha sido acusado de ser lento en la tramitación de las solicitudes de los estudiantes internacionales y de discriminar a determinadas poblaciones.
Estados Unidos
¿Se ha quedado sin aliento el gigante americano? La primera potencia mundial parece estancada, golpeada por la crisis sanitaria. El número de estudiantes internacionales cayó de 1.075.496 en 2019-2020 a 914.095 en 2020-2021, lo que supone un descenso del 15%. Pero el país de todas las posibilidades se está recuperando rápidamente, impulsado por la sólida reputación de sus universidades y un mercado laboral dinámico. Está atrayendo especialmente a los inmigrantes en profesiones innovadoras, como la robótica, los datos, la investigación y las finanzas. En consecuencia, miles de estudiantes internacionales están optando por Estados Unidos para impulsar sus carreras. Para el otoño de 2021, el Instituto de Educación Internacional (IIE) predijo un aumento del 68% en la matriculación de nuevos estudiantes internacionales. El país, de hecho, sigue siendo un destino de primer orden para los estudiantes internacionales.
Alemania
Según el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), el país recibió 350.000 estudiantes internacionales en 2021-2022, lo que supone un 8% más que el año anterior (unos 25.000 estudiantes más). Esta buena cifra se explica en parte por la estrategia de inmigración de Alemania. El número de estudiantes internacionales siguió aumentando a pesar de la pandemia de Covid, ya que muchos de ellos han decidido seguir sus estudios. El país ha invertido mucho en promocionar con éxito sus programas de doctorado y retener a su población estudiantil internacional. Los estudiantes internacionales reconocen la calidad de la enseñanza en las universidades alemanas, las perspectivas profesionales y el entorno de vida. Alemania, uno de los países fundadores de la Unión Europea, es un pilar económico de primer orden. Su posición geográfica y su influencia económica también contribuyen a su buena posición entre los estudiantes internacionales.
Francia
Este es un país que parece acumular contradicciones. En contra de lo que podría sugerir la actualidad (los políticos están discutiendo actualmente sobre el nuevo proyecto de ley de inmigración del gobierno), Francia sigue siendo popular entre los estudiantes internacionales. En 2020-2021, 365.000 estudiantes eligieron estudiar aquí, apenas un 1% menos que en el periodo anterior. A diferencia de otros destinos importantes para los estudiantes internacionales, Francia ha resistido bien la pandemia de Covid. El país también destaca la calidad de su educación y sus inversiones en innovación y tecnologías de vanguardia. Los hubs y las startups tejen el nuevo paisaje, con Burdeos dedicada a la aeronáutica, Lille a las tecnologías de la imagen, el sonido y la innovación, Clermont-Ferrand a las biotecnologías y Grenoble, considerado el Silicon Valley francés, sin olvidar París y sus numerosas startups. Al igual que Alemania, el país se apoya en su posición geográfica en el corazón de Europa, su rica historia (es uno de los fundadores de la UE) y su patrimonio para atraer a estudiantes internacionales.
Australia
Australia se está recuperando. Según las estadísticas del gobierno, el país recibió este año 527.259 estudiantes internacionales. Esta cifra es un 4% inferior a la del año pasado, pero sigue siendo alentadora. Australia ha recorrido un largo camino. Su política de "cero" covacha ha frenado la movilidad internacional de los estudiantes. Ante la caída de la economía, que provocó una pérdida de 40.000 millones de dólares en un año, el gobierno ha establecido nuevas vías, a partir de agosto de 2021, para permitir la movilidad de los estudiantes internacionales. Esta medida va acompañada de un plan de mantenimiento del sector universitario, junto con el reembolso de las tasas de visado y la supresión de la cuota de horas de trabajo para los estudiantes internacionales, que estaba limitada a 40 horas semanales. Pero los grupos de defensa de los estudiantes están dando la voz de alarma. Aunque la cuota de horas volverá en julio, la flexibilidad del gobierno en cuanto a las horas de trabajo de los estudiantes internacionales es más en beneficio de las empresas que de su bienestar. Ante una escasez sin precedentes, Australia confía en la mano de obra estudiantil. Demasiado, según las asociaciones que consideran que el trabajo puede interferir con los estudios.
